离开暗之城后，拉克一路向西，最终抵达了一片广袤而死寂的平原。如今，这里已被皑皑白雪完全覆盖。如果拉克在冬季到来之前踏足这片土地，他将看到满目的荒凉裂痕，以及遍地的森森白骨。
尽管地面被积雪覆盖，但空气中仍弥漫着绿色的毒雾。拉克用脚把雪扫开，露出了龟裂的大地。地面的裂缝中，毒气不断喷薄而出。
“堕柳..…”他低声咕哝道。
眼前的景象，正是被堕柳侵蚀的最生动例证。这些柳树在经过多年的魔力和瘴气侵蚀后，已经走向了堕落和死亡。有些人将这些深植地下的植物看作是怪物，而有人则只将它们视为深达数百米、毒性强大的大型寄生植物。每当这些树“呼吸”的时候，毒气就会从土壤中涌出，侵染它所接触到的一切生灵。
这就是禁忌之地令人不敢踏足的最重要原因。
虽然在魔法帝国，堕柳的存在并不稀罕，但像这种规模的聚集生长，却是拉克首次见到。这里的地下，很可能隐藏着上千棵这样的剧毒植物。
拉克推断，如果任由它们肆意繁衍，那么未来的一百年里，皮蓬郡最终将会被这些绿色毒雾吞噬殆尽。
身着绿沙蛇皮甲和蛇皮面罩，拉克踏入了禁忌之地的更深处。他只携带了一些必要的生存物资——几天的口粮、一把铁剑、秘银载体，以及更多用于中和毒气的皮质装备。
随着他越来越靠近废墟，毒雾的浓度愈发稠密。由于担心甲胄和面罩无法发挥足够的作用，拉克在自己的周身创造了几重屏障魔法。这样一来，即便皮甲不慎破损，毒气也不会有机会融解他的皮肤。
行至废墟边缘时，拉克停下了脚步。
脚底的触感让他察觉到，地面之下有某种巨大的生物正在蠢蠢欲动。
不容有失，拉克随即开始施展魔法。一座直径逾五米的圆形法阵在他的脚下呈现。与此同时，一只类似毛毛虫的巨大怪物从他的正下方破土而出。被怪物顶飞的瞬间，拉克激活了法阵。
他顺势翻了个跟头，轻轻巧巧地落在了远处的地面。定神一看，这只怪物足有十五米长，一张巨口大得足以将拉克整个吞下。
虫怪一击不中，怒吼着在地面上翻滚，引得尘土和雪花四处飞扬。与此同时，拉克刚刚激活的风之法阵开始发挥作用。数十道风刃开始在虫怪身边盘旋，很快便将其身体利索地切割成十几段。暗黄色血液混合着肉块洒落在雪地上，引得拉克胃里一阵不适。
“还有一只？”
地面又开始震动。拉克如法炮制，施放了另一个风刃法阵，并在虫怪破土而出的瞬间将其激活。风刃在怪物身边旋转，同样将其切割成了一坨烂肉。
短短不到一分钟里，两只巨大的虫怪便已被拉克斩杀。而他仅仅才到达废墟的边缘地带。
拉克在心中盘算着，自己是否应该施展出隐匿魔法再进入这片废墟。但最终，他还是打消了这个念头。虫怪的存在明确地显示，即便没有双眼，禁忌之地的怪物也有各种手段来探查到人类的踪迹。在这种情况下，施展隐匿魔法只会是一种白白浪费法力的行为。
那么，最佳的办法无疑就是飞行魔法了。
然而，正当拉克打算施放飞行魔法时，他注意到空中有数个黑点正在快速移动。强化视力后，他发现那是一群正在天空中巡逻的甲虫类怪物，每只怪物的体型都足足有成年人的两倍大小。
甲虫在空中盘旋，犹如寻找猎物的老鹰。拉克赶紧跑进废墟，藏身于一块巨大的石板之后。随着虫群掠过头顶，震耳的嗡鸣声回荡在空气中。拉克屏息凝神，直到虫群飞出视线之外才从石板后悄然探出身来。
“食腐斑蝥。”拉克心道。
在暗之城的铁匠铺里，他曾见过用这种怪物的甲壳制成的几面盾牌。
食腐斑蝥非常不好不对付。它们的甲壳坚硬如铁，极难穿透。尾部的毒刺更是能喷出效力极强的毒液，寻常人触之即死。而且，它们常以群体出动，协作性极佳。如果拉克使用飞行魔法时遭遇到它们，那么他将消耗大量法力才能够剿灭它们。
如果拉克选择在地面上行进，恐怕也会耗费掉大量法力。据他从暗之城得到的消息，禁忌之地的废墟内潜伏着成千上万只怪物，每一只怪物体内的毒性都足以杀死一整只全副武装的探险队。
难怪王国决定放弃这片土地，严禁任何人踏足。想要从这种数量和级别的怪物手中夺回它，无异于痴人说梦。
深思熟虑后，拉克还是决定施展飞行魔法直接抵达废墟中心的迷宫处。与一群食腐斑蝥在空中交锋，终究要比在陆地上与众多怪物持续作战要划算得多。
拉克捻动手指，身体轻轻飘起。到达数十米的高空后，他举起右手，五指成爪，似乎在抓取面前的空气。随着正前方的气流从拉克的掌心掠过，一道黑影以闪电般的速度朝着废墟中心的方向疾驰而去。
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