“没事，”伯爵虚弱地喘息着，“药物在这具垂死的身体上已经没有效果了。我现在想要换身干净的衣物，行吗？”
玛丽安擦了擦眼角，然后点了点头。
“当然可以！”
***
伯爵刚刚换上干净的衣服，病房的门就被人猛地推开了。
“父亲！”西廉满头大汗，气喘吁吁。从他狼狈的样子来看，这些天一定连续赶了不少的路。
玛丽安与伯爵都吃了一惊。按照原定计划，这小子应该再过三天才会回来。
西廉解开随身携带的挎包，从中掏出一个小瓶子，然后迅速来到伯爵的床边，扑的一声跪倒在地。
“父亲！我终于得到它了！”西廉满怀热情地说道，“治疗毒素的药剂！您有救了！”
玛丽安看着西廉手中的小瓶。瓶中晃荡着不知名的金色液体，看起来异常珍贵。
“父亲，您在听吗？”西廉继续道，“您应该知道中级复苏药剂的传闻吧？”
伯爵的眼睛慢慢瞪大了。
没错，作为贵族圈内的谈资，这种药剂的传闻甚至传到了暗之城。据传言称，中级复苏药剂功效强大，甚至能够做到断肢再生。
皮蓬家曾尝试过各种方法，想获得一瓶中级复苏药剂，但都无功而返。它太稀有了，就算你拿出再多的财富，没有一定的手段，也几乎不可能获得。
“难....难道说，”伯爵颤声说，“这……这就是复苏药剂？”
西廉点了点头。
“我相信是的，父亲。虽然拉克陛下没有告诉我它的名字，但他明确指出，这瓶药剂能够治愈任何疾病，只要患者还活着。”
这消息好到令人感觉不真实，但既然是国王陛下的恩赐，伯爵还是打算先试一试再说。
西廉颤抖着打开了小瓶。与伯爵多年来使用的几十种药物不同，这瓶药剂没有任何特殊气味——没苦涩，也没有芬芳。
病房内，三人的心情同时忐忑了起来。
“来吧，父亲。”西廉说道。
金色液体缓缓滴落于银汤勺，被西廉轻轻滴喂入伯爵口中。
前几秒的时光相当漫长，而几秒钟后，当药剂开始发挥作用的时候，西廉与玛丽安同时发出了一声惊叹。
肉眼可见，覆盖在伯爵身上的黑色血管迅速退去。他那灰白的头发重新变为栗色且充满活力，瘦弱的四肢开始变得饱满，苍白的肌肤开始重新涌现出血色。一股无法言喻的力量感开始在他的体内涌动，仿佛年轻时的一切又回到了自己的手中。最终，他那双浑浊的眼睛开始变得清澈，眼前的世界开始重新变得多姿多彩。
“父亲，您感觉怎么样？”观察这一切变化之后，西廉鼓起勇气问道。
伯爵仍然沉浸在震惊中无法自拔，良久才作出回应。
“太……太不可思议了。上次有这种感觉，还是我第一次进入军事学院的时候。这种自信，这种力量感！实在难以描述！”
伯爵从床上跳了下来，开始伸展自己的身体。刚才在病床上奄奄一息的场景，此刻回想起来仿佛是一场无比真实的噩梦，既熟悉又遥远。
复苏药剂，的确是个奇迹。
幸好这种药剂无法用金钱买到。若非如此，财力雄厚的帝国早已将它武装到部队用以侵略国王了。
西廉回想起自己许下的诺言。他向拉克保证过，只要这瓶药剂能够治愈自己的父亲，自己就会立刻投入其麾下。
“我要回去了，父亲。”
伯爵停下伸展身体的动作，注意到了西廉眼中坚定的决心。
没有表态，他等待着西廉的解释。
“我答应过陛下，”西廉解释道，“只要您的病好了，我就会立刻返回王城，为他效力。”
尽管西廉是三兄弟中体质最弱的一个，但却是最固执的一个。既然他决定履行承诺，伯爵知道再劝也无济于事。
“你要离开多久？”伯爵问。
老实说，伯爵其实很想为此刻的自己举办个庆祝宴会，但如果没有这个功劳最大的儿子在场，一切都会显得空洞无比。
“我不太清楚，父亲，”西廉回答道，“可能是一年，也可能是十年。我打算一直侍奉拉克陛下，直到他主动要求我离开。他是皮蓬家的恩人，这笔债必须被还上。”
复苏药剂的强大效果似乎让伯爵的情感也变得敏锐了许多。他强忍住泪水，不让它窜出眼眶之外。这感觉，就好像儿子用自己的自由换取了他的生命。
“过来！”伯爵边说边走近西廉，然后将其紧紧地抱住，“无论发生什么，我都会永远支持你。记住这一点！”
西廉已经很久没有感受到父亲的坚定怀抱了。他红着眼睛，点了点头。
“好的，父亲。”
“走之前，你去一趟库房，”伯爵说，“带上任何你想要的东西，让那些王城的老爷们看看，我们姓皮蓬的依然是王国西南部最具实力的家族！”
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