“陛下。”
“请你亲自给尊贵的客人安排居所，”拉克吩咐道，“必须要每位矮人都满意。”
“遵命。”
接着，拉克又转向尼尼。
“如果你们有任何需求，只需让仆人将情况转达给基利安总管即可。希望你们能在王城生活得愉快！”
***
与矮人使团的会面结束后，拉克在王座大厅召见了阿南。
“有何吩咐，陛下？”阿南问道。
“你的训练进展得如何了？”
阿南用他那一贯冷静的声音开始回答。
“我已学会了如何将魔力灌注在武器上。除此之外，并无其他进展。”
拉克脸上浮现出一丝顽皮的笑容。
“是吗，训练之外的进展呢？”
“训练之外？”阿南有些疑惑。
“有人告诉我，你和新任监察使最近相处得很不错。”拉克笑嘻嘻地说道。
阿南的脸上闪过一丝慌乱，但很快又恢复了镇定，并带着一种不开心的表情回答道：
“我只是为她提供了一处可以休息的地方，没有什么更深层次的含义，陛下。”
拉克靠在王座上，无奈地摇了摇头。
“真是个无趣的家伙。伊芙琳听到这些一定不会高兴的，”他叹了口气，“行了，这些事放到一边，你还记得之前我对你的承诺吗？”
“您说会教我七阶魔化术的技巧。”阿南回答。
“没错，”拉克点了点头，“但在此之前，我需要测试一下你是否有资格学习。这是一种极其危险的法术。幸运的是，我找到了一个与你实力颇为接近的对手。”
拉克转向大总管。
“请他们进来。”
“遵命，陛下。”
王座大厅的门缓缓打开。阿兹尔、西廉与西蒙尼三人走了进来，跪在拉克的面前。
“向国王陛下致敬！”三人齐声说道。
“三位请起，”拉克抬手示意三人免礼，目光却一直注视着西蒙尼的手臂，“既然着名的皇家骑士团团长在场，那么就证明我的药剂确实还不错，是吗？”
“‘还不错’实在太过轻描淡写了，陛下，”西廉回应道，“那些药剂不仅让西蒙尼团长重新长出了手臂，还使我那濒死的父亲——也就是皮蓬伯爵，恢复了健康。我由衷地向您表示感谢，陛下！”
西廉的声音平稳，身体却在不住颤抖，似乎正在努力抑制内心的激动。
“就如之前我所承诺的那样，只要父亲能痊愈，我便会回到王城，为陛下担当一辈子的仆人！”西廉坚定地说道。
拉克当然欢迎至极。最近几周，他根本没有时间来锻炼身体以扩大法力池。大量的政务几乎占据了他生活的全部。
现在有了西廉这样聪明的家伙为他分担工作，拉克至少能够将几名学徒荒废了许久的教学给重拾起来。
“很好！接下来你会很忙，”拉克说道，“作好心理准备吧。”
“我会竭尽所能，不会让陛下失望的！”西廉低头行了个礼。
接着，轮到团长发言了。
西蒙尼敬了个军礼。
“西蒙尼，前皇家骑士团团长。再造之恩，无法永言语表达。请陛下给我这个负罪之人一个重新为王国效力的机会！”
团长说话的方式让拉克想起自己第一次见到阿南时的情景。在性格上他们极为相似，直来直去，即使面对再艰难的考验也不会退缩。
“皇家骑士团在禁忌之地的遭遇令人感到遗憾，”拉克正色道，“特别是现在，那只杀害了你的战友的怪物成了我的下属，我对此深感自责。”
“陛下，这绝不是您的错，”西蒙尼说道，语气极为真诚，“您能驯服地狱斯拉为王国效力，实在是一件大大的壮举。我相信，那些变成亡魂的战友们绝不会对此有半句怨言！”
“非常感谢你能这样想，西蒙尼团长，”拉克说道，“王国急需人才，稍后我会为你找到一个适合的岗位。请放心，你的能力绝不会被埋没。”
“感激不尽，陛下！”
拉克将目光转向第三个人。
“阿兹尔·皮蓬。”
“陛下。”阿兹尔答道。
“你的决定是？”
拉克虽然年轻，言语间却散发着一股威仪。与西境战争时不同，此刻的他并没有过于傲慢，也没有让人感到任何胁迫的意味。他深知，要想激发一个人的斗志，必须先尊重其本心。
阿兹尔闭上眼睛，仿佛在为自己的最终决定寻找措辞。
“请陛下给我一个机会。我希望自己能够成为下一个‘卡洛斯伯爵’！”他坚定地说道。
成为卡洛斯伯爵那样的重臣？真是雄心勃勃。
拉克笑了起来。这个人一点儿也没变。他仍然梦想着崇高的荣誉，甚至想要成为这个国家的二号人物。
“在我的治下，每个都有机会成功，前提是有足够的能力。”拉克笑着说道。
“我会证明我的能力，”阿兹尔恭敬地说道，“陛下，我刚才看到了外面那些矮人带来了一些怪物尸体。”
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