拉克摸了摸莱桑德拉夫人的额头，以确保其身体的法力正常流动。
“没事就好。”
老妇人的胸口慢慢地起伏着，睡梦中的她看上去很安详。
作为国王，拉克觉得自己应该承担此次事件的部分责任——他可没打算把所有过失都推给炼金塔或巡逻队。
“好好照顾她，皇室会承担一切费用。尽你最大的努力，确保她完全康复。”
首席医师点了点头。
“遵命，请陛下放心！”
***
探望完莱桑德拉夫人后，拉克来到皇家城堡的地牢。这里是开尔文公爵之前被关押的地方，也是那些最危险、最凶狠的罪犯等待审判的地方。此时，卫士的数量翻了好几倍。甚至不用探查魔法，拉克都能感觉到，来自“穿心者”巴赛勒斯的一缕法力正在地牢附近游移。
“陛下！”
“陛下！”
看到国王远远走了过来，卫士们纷纷捶胸致敬。
“在里面吗？”拉克问道。
“是的，陛下，”一名卫士回答说，“人来的时候戴着法力镣铐，巡逻队特意嘱咐我们要加派人手看管。”
拉克点了点头，走向地牢深处，最终来到了莫顿双子的牢房前。
“打开。”拉克命令道。
卫士掏出一长串钥匙，打开了牢房的门，然后护着国王走了进去。房间里充斥着血腥气、汗味、腐烂的泥土与残羹剩饭混合的味道。
卫士将一枚卡兰石塞入随身携带的挂灯中，点亮了整间牢房。
“终于来了！”马塔·莫顿开口道，他的正被镣铐束缚着。
“你猜得没错，老哥，”拉夫·莫顿咧开嘴笑了。他的脸肿得一塌糊涂，似乎就只剩一只眼睛可用了，“国王果然亲自来看我们了！”
拉克皱起了眉头。与初被制服时的惊骇不同，此刻的双子虽然身陷囹圄，但似乎还是充满了希望与活力。仿佛他们相信自己很快就能从这里逃出去，好像他们手上的王牌能颠覆一切似的。
“饶恕我们，你会得到你想要的东西。”马塔得意洋洋地说道。
“我想要什么？”拉克冷冷地问道。
“我们，”马塔笑了，“对，没错，就是我们。尽管你很强，拉克·马库斯，但你只是个孤家寡人而已。要颠覆整个帝国，仅凭你自己是办不到的，而卢卡斯王国在整个大陆也根本无足轻重。”
“继续。”拉克饶有兴致地听着。
“听着，年轻的国王，”马塔继续道，“我们之所以能在帝国的黑暗世界里生存几十年，有原因的。”
他的声音开始变得傲慢，脸上的笑意愈发强烈。
“我们善于挖掘秘密，善于找到线索。帝国的所有高级官员，他们的把柄，肮脏的往事，都藏在我们心中。甚至连阿黛尔公主，还有那个亚诺·弗雷德，他们也藏有许多秘密。”
听到哥哥的话，拉夫咧嘴笑了，肿胀的嘴唇下露出了几颗缺牙。
“还有，你知道为什么皇帝陛下要如此坚决地对别国开战吗？你真的认为他所做的一切都是为了扩张领土吗？黑格尔那家伙，在当皇储的时候就是个绝顶聪明的人。他完全明白，领土扩张到极限之后，是完全无法继续守护的。”
不得不承认，双子的这番话勾起了拉克的兴趣。确实，他也觉得同时与好几个国家开战是一种反常识的行为。无论帝国有多么强大，成为整个大陆的公敌对他们来说没有任何好处——这种贪婪最终只会导致国家的崩溃。
“我们承认，你是个强大的魔法师，”马塔说道，“是百年难得一遇的天才！但你还年轻，陛下！你是个初出茅庐的新手！要想让王国走向繁荣，你需要引导和帮助。我们可以提供的信息，可以充当间谍，以换取性命和自由。有了我们的帮助，你将不再受困于这个小小的王国。在未来，你可以拥有更广阔的疆土，以及更强大的军队，更听话的人民！”
“他没有说谎，拉克陛下！”拉夫补充道，“一个老太婆的命算得了什么？与我们即将为您提供的力量，她的死简直微不足道——”
拉夫还没来得及说完，就被一支冰矛瞬间刺穿了胸膛。与此同时，另一支冰矛在拉克的手边凝聚形成，直刺拉夫的脑袋，再次将其洞穿。
第二击没有让他产生丝毫反应，因为第一击就已瞬间结束了他的生命。
“废话说完了吧？”拉克冷冷地开口道，“听好了，我来这里不是和你们谈条件的。”
马塔的表情从傲慢转变成惊骇，然后又变成了恐惧。他张开嘴巴想要说些什么，却又不知该怎么开口——孪生兄弟的死似乎已彻底击溃了他的心理防线。
“你.....你在干什么！”马塔嘶哑着嗓子吼道。
“我再说一遍，”拉克重复道，“我来这里不是为了和你们谈条件的。”
见到拉克的眼神，马塔颤抖了。一个年轻人怎么会拥有如此冷酷的眼神——这是一双在战场上屠戮了无数敌人的将军才能拥有的眼睛，根本不该属于一位刚刚加冕的国王。
马塔意识到自己的方式错了。他们应该一开始就下跪求饶，而不是试图谈判与投诚。
“等等！我会告诉你一切——”
马塔突然发现自己无法开口了。一股难以形容的威压弥漫了整个牢房。奇怪的是，这股压力并没有影响一直陪伴拉克左右的皇家卫士，而是只针对马塔一个人。
拉克轻轻滴向他走去。
“你会告诉我，但不是用嘴，”拉克说着，单手按上了马塔的额头，“用你的脑袋直接告诉我吧。”
马塔试图挣扎，但身体却完全无法动弹。
“幸好你不仅是一名强大的法师，还是一名强壮的剑士，”拉克说道，“你不会轻易崩溃，我们可以这样玩上一整天。”
年轻国王的话令人毛骨悚然。
马塔的脸色苍白如纸。
对他来说，此刻的地牢已变成了地狱。而站在自己面前的这个人，就是地狱之主！
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