“踏踏踏...”
黑龙江畔，大江湍急流淌，丘陵连绵起伏，遥望如墨般幽深。浩瀚的温带针阔混交林，如同黑色的深海，覆盖在莽荒的大地上。高大挺拔的红松、鱼鳞松，亭亭的白桦树、蒙古栎，茂盛的椴树、山杨与榆树，一同构成了白山黑水的林海。两百匹马的马队，艰难穿行过林间茂密的灌丛与蕨类，踏过天鹅绒般的驯鹿苔藓，寻找着难以寻觅的人烟痕迹。
当祖瓦罗抬起头，望不到树冠后的天空，只能听到邻近又模糊的松鸦鸣叫，遥远又清晰的兽吼狼嚎。这一刻，在这种蓬勃蛮荒的生命力面前，哪怕是勇猛如虎的部落勇士，也不得不感慨自身的渺小，深深敬畏着这片从未被征服的黑林、黑水与黑土。
“佛多妈妈（Fodo mama）！柳树奶奶！阿纳，忽石门卫到了吗？”
“达...贝...额真，前面就是忽石门卫！前面就是！他们原本在江边，后来被野人没完没了的袭扰，就迁到西边的山上去了...那里更安全！”
福山卫的酋长儿子阿纳，是个精干而老实的熟女真汉子，就像一只无害的“獾”。当然，这里的“老实”、“无害”，是和北方南下的野人同族，和面前野兽猛虎一样的生女真酋长相比。他紧张的看着马哈阿骨打，先是称呼了“达”（头人首领），又想要喊“贝勒”（大酋长），但最后还是变成了“额真”（主人）。
“达，贝勒，额真？...”
闻言，旁边的哈儿蛮卫酋长阿力皱了皱眉，在心里默默盘算。女真诸部一方面接受大明的册封，以担任大明的官职、获得大明的赏赐为尊为荣。另一方面，各部之间，又有着更加古老而传统的部族传承，并且受到西边更成熟的蒙古诸部影响。
小部落几百人的酋长头人，可以称呼为“达”或者“额真”。这也是牛录额真的级别，随时能动员出几簇大箭、数十上百的战丁，就像林中不断迁徙的野人部族，包括之前的奴儿干马哈部。再往上，就是掌控好几个部落、上千人数千人的大酋长“贝勒”，能动员数百甚至上千的战丁。比如海西女真中的四部之一，叶赫部的着名酋长逞加奴，就在活着的时候被朝廷册封为“兀者卫都督”，死后被海西诸部私下里尊称为“逞加奴贝勒”。而从贝勒再往上，那就只有一个最尊贵的称谓，是朝廷无法容忍的女真“大大酋长”，“汗”。
在万历四十四年，老奴彻底统一女真诸部自称“英明汗”前，诸部中敢以“汗”自称，并且拥有这种部落影响力的，就只有前任建州卫都督，建州女真首领李满住。这位爷正是三十年前成化犁庭的“主角”，被前后五万明军讨伐的对象，全族男丁按户口本被杀了个干干净净，留下的女儿则是老奴的女性先祖。而吸取了这一位的教训，老奴的隐忍时间可就长的多。直到五十七岁统一海西、建州、野人三部女真，全取内外东北白山黑水之地，联盟科尔沁蒙古后，老奴才正式“称汗”自立。紧接着三年后，就是朝廷四路十多万大军齐出的大举讨伐，以及彻底改变世界历史的萨尔浒之战。可以说，附庸的女真酋长“自称汗王”，是大明朝廷决不允许突破的红线，就连“自称贝勒”都会引起朝廷的极大警惕。因此，这个时代女真部族的扩张上限，就是“贝勒”一级，并且只能私下里喊喊，是绝不能在朝廷的使者面前说的。
“额真！马哈额真！瞧！忽石门卫！那临河的、小山上的木头寨子，就是忽石门卫的部落！”
林中的跋涉又持续了两个时辰，酋长之子阿纳才惊喜的发出喊叫，伸手指向了眼前的小山。一座简陋而坚固的部族营寨，就伫立在溪流后的山上，飘扬着破破烂烂的朝廷旗帜。马哈阿骨打纵马上前，望了会环绕的溪流、险峻的山势、严密的木寨、还有木寨上耸动的数百忽石门卫部族。那些部族丁壮手中的武器，虽然和他们的旗帜一样破烂，却有许多的金属寒光，还有摇晃的大弓重箭。
“祖！这个部落有多少战丁，多少口？”
“至少两百战丁，五六百口。他们有不少铁器，全是弓手。但这一片的猎场就这么大，稗田也不多。养了这么多战丁后，他们肯定养不起马了，估计没多少骑兵！当然，这丘陵山地的地形，和平坦江边不一样，骑兵根本跑不快，发挥不出太大的威力。嗯，估计这就是他们放弃忽石门卫所，迁徙到山中的原因。”
“确实！祖，要是没有你带来的粮食和盐，我们也根本养不起这么多马。”
马哈阿骨打想了想，点点头，看向阿力与阿纳。
“阿力！你举着卫所旗帜，带着阿纳，去和忽石门卫打个招呼，还是送两袋盐...不，三袋盐，再加一个铁锅！阿纳，你母亲是忽石门卫酋长的侄女，你能喊对面一声阿舅。请你阿舅带人，和我们一起去大明朝贡！...至少，让他派个儿子出来，加入我们的朝贡队伍！至于朝贡给皇帝的礼物，我们可以帮忙出一半！”
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