“主子，属下等来迟，让主子受困，属下该死，任主子责罚。”
三个黑衣人恭恭敬敬地跪在地上，头都不敢抬。
此时的陌北寒已经戴上了面具，但是脸上却是一片冰寒，跟乔苒看到的经常脸带笑容的陌公子完全两个样子。
“木一、木二、木三，你们三人未按约定时间到达，回去后自去刑罚堂领罚。现在，木二，你去这个地方，保护这位姑娘，直到看着她跟家人会合为止。记住不要跟太紧，远远跟着，没有危险不必出手，若是她有应付不了的危险，你再暗中相助，尽量不要现身。”
“是，主子！”
木二虽诧异主子为何要他去保护一位姑娘，但是作为下属，且是金、木、水、火、土五堂中木堂的二堂主，他习惯听从主子安排，二话不说地立即起身执行任务去了。
木一和木三则是依旧低着头跪在地上，没有任何异常举动。
陌北寒凝视了两人许久，才终于开口：“起来吧！木一，你盯紧了李知府，有任何异动，立即来报。木三，你跟我去西郊一趟。”
“是，主子！”
两人齐声应答。
木一立即闪身出去，木三则跟主子一起，骑马往林州城外西郊而去。
林州府城西郊外五十里地外的一座连绵大山山脚下，乔苒骑马赶到时，离进山的那条路还有一段距离就下了马。
将马儿牵到一个隐蔽的树林里，让马儿在林中吃草，自己则用轻功往山上而去。
山脚下，每个路口都有官兵把守，根本无法从山路上山。
乔苒找到一个比较陡峭的山坡，见这边隔着很远距离才有人把守，她迅速从坡下往上爬，借着树木的掩护，不让山下把守的人看到自己的身形。
这么陡峭的山坡，一般人根本爬不上去，就是一般有武功底子的人也很难上去，除非是很厉害的高手。
而山坡上面，是一个比较平坦的空地，上面有两个官兵把守。
山坡再往上，就是比较好走的山林了。
乔苒快到坡顶时，趁着其中一名官兵进林子小解，丢了块小石子将另一名官兵引到一旁，她快速上了山。
这座山实在太大，除了山脚下的各个路口有官兵把守，上了山根本派不了这么多官兵把守。
只是乔苒在山中转悠了大半个时辰，也没找到那个金矿在哪里。
就在她有些不耐烦之际，突然听到前方隐约传来金石碰撞的声音。
听声音还非常的远，若不是自己耳力好，换作平常人定然是听不到的。
乔苒朝着声音传来的方向快速从林中穿过去。
果然虽然听到了声音，但她还是翻过了一个山顶，站在另一座山的山顶上，才看到了这座山的山谷里，有无数密密麻麻犹如蚂蚁一般的人群。
从山顶往下望去，无数衣衫褴褛、戴着脚镣犹如犯人一般的矿工，在一群腰配刀剑、手拿皮鞭的官兵监督下，机械麻木地开采着矿石。
山谷里，到处都是裸露的石头，还有一些矿洞，有不少矿工出入。
山谷一处比较高的地方，盖着几十间破烂的茅草屋，看样子是矿工们休息的地方。
而在更高处，则盖着一排五六间十分结实的木头房子，房子外面还有官兵把守着。
乔苒看清楚了山谷里的大概情况，负责监督矿工干活的官兵共有两百多人，那一排木头房子外面隔十几米就有个官兵把守。
有几个矿工抬着竹筐，将一筐筐金色的东西送进木头房子里，出来时竹筐都是空的。
把守这么严，乔苒皱了皱眉，自己该怎么进到那些木头房子里呢？
看样子，那些挖出来的金子，都被放进了木头房子存放着，到了一定数量才会转移走。
若是自己能进到那些房子里头就好了。
乔苒看了看自己身上的衣服，动手将它们撕得破破烂烂，再往自己脸上抹了一把土，头发弄乱，像个灰头土脸的矿工一般。
下了山顶，悄悄靠近山谷。
她先是去了那些破烂的茅草房里，搜寻了一下，在一间四处漏风的破草房里，看到了一个躺在床上奄奄一息的中年矿工。
这汉子看样子只剩下一口气了，已经出气多进气少了，脸色蜡黄、身子瘦得皮包骨头，躺在床上一动也不动。
乔苒见那汉子即使快死了，脚上却还戴着脚镣，就知道这里的矿工想逃跑有多难了。
乔苒上前，给那汉子喂了一粒药丸，吊着他的一条命，能不能撑过去就看他自己了。
然后她掏出一根铁丝，不知怎么鼓捣了几下，就将汉子脚上的铁镣给打开了。
她戴着脚镣出了茅草房子，混进了那些矿工们当中。
虽然多了一个新面孔，但是在一群全是灰头土脸，根本看不清长相的矿工们当中，乔苒脸上的神情也跟其他矿工们一样麻木、呆滞，脚步、动作机械迟缓，根本没有人看得出异样。
当乔苒跟另一名矿工抬着一筐金子进入一间木头房子时，她的眼睛都要被炫花了。
金子！好多的金子！
堆了满地的、黄灿灿的金子！
乔苒简直心都快跳到嗓子眼里了！她还是第一次见到如此多的金子！
这个金矿，不知道挖出了多少金子，光这一个屋子，就堆了有几百斤了。
金子啊！兑换成银子，那可就是十倍啊！
一两金子等于十两银子，那这里几百斤金子，兑换成银子……
乔苒简直不敢想了。
她极力忍住激动的心、颤抖的手，依旧机械般地挪动着脚步，将那筐金子倒到了那堆金子上面。
监工在外面不耐烦地催着，跟乔苒一起进来的那个矿工将筐里的金子倒到地上后，立即动作麻木机械地将筐子捡起来，就往门外走，对这满屋子的金子没有多看一眼。
想来应该是在这里做矿工太久了，看得多了，也知道自己逃不出去，所以已经麻木了。
乔苒故意蹲下来整理自己脚上的烂草鞋，等那名矿工快到门口时，她迅速将房里的所有金子收到空间里。
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