马车晃晃悠悠地前行着，它缓缓地穿过一条条狭窄而幽暗的小巷，最终在一处僻静的宅院门前停下。
门口一片漆黑，连一盏灯笼都未曾悬挂。花云峥下了马车，借着如水般洒下的清冷月光，将眼前这座宅院从头到脚细细打量了一番。只见那扇大门紧闭着，门上竟也未挂有任何牌匾，整个宅子看上去冷冷清清、毫无生气，仿佛已经许久无人居住。
然而，就在花云峥还未来得及多做观察之时，一阵令人心悸的“吱呀”声突然响起。那扇原本紧闭的大门缓缓开启。随着门缝逐渐扩大，一个手提灯笼的身影从黑暗中渐渐浮现出来。那灯笼散发着微弱的光芒，昏黄而黯淡，只能勉强照亮周围一小片区域，至于院子深处，则完全无法看清。
提灯之人缓缓走近，轻声说道：“大公子，您来了，老爷正在里面等着您呢。”说罢，他侧身让开道路，示意花云峥等人入内。
花永玄一言不发，只是微微点了点头，随后毫不犹豫地迈步踏入宅院中。
“公子，这……这可如何是好？”车夫望着花云峥，声音颤抖着问道。显然，他已被这诡异的气氛吓得不轻。
花云峥深吸一口气，安慰道：“你在此处稍作等候，我很快便会回来。”语毕，他跟上前方花永玄的身影。
这座宅院并不大，但曲径通幽，道路蜿蜒曲折。三人在昏暗的灯光指引下一路前行，不多时便来到了一座小院前。
“老爷，大公子把人带来了”
“嗯，让他们进来吧”，里面传来说话声，带着高高在上的语气。
奴仆把门推开，等花云峥和花永玄进了屋里，他把门关了起来。
“见过祖父”，花永玄毕恭毕敬道。
花云峥冷冷的看着这一切，默不作声。
“花云峥？你竟然姓花，郑婉竟然没有给你改姓”，花明的花带着许多意味不明。
“此花非彼花”，花云峥本想不发一言，可还是忍不住反驳。
“二弟此言差矣，一比可写不出两个花来”，花永玄笑着道。
“有话直说，不用拿一些莫须有的关系来拉感情”，花云峥一刻也不想待在这地方，只想知道他们的目的，然后赶紧离开这里。
“峥哥儿，你不想堂堂一个探花郎最后去到一个穷乡僻壤做七品芝麻官吧，而且是永无出头之日的那种”，花明悠悠道，光明正大的威胁。
“就算你愿意，一直期盼你一飞冲天的祖母她愿意吗”，花明站起身，走到花云峥面前。
“我只是一个探花郎，无权无势，我替你做不了什么”，花云峥自知以自己的身份，和花明硬碰，无异于以卵击石，他不得不放缓了语气。
“怎么会呢，峥哥儿，你呀，太妄自菲薄了，你那好兄弟柳青山如今已经入了皇上和太子的青眼，有他的相助，你将来的路，不可预言啊”，花明说完拍了拍花云峥的肩。
“他是他，我是我……”，花云峥想说他和柳青山关系没有好的那种地步。
“我相信你，峥哥儿，我要你做的也不多，时不时来和我说说他准备做什么就行，其他的，不用你操心”，花明循循善诱。
“你们这是忌惮他，为何，他一个状元郎就算封官，按照惯例，他也只是一个七品编修而已”，花云峥疑惑问道。
“他可不……”
“玄哥儿，你多嘴了”
花明打断花永玄的话，冷冷的瞟了花永玄一眼，就这一眼，让花永玄遍体生寒。
他立马跪在地上：“祖父，是孙儿失言了”。
“我也不用你立马给我答复，你们还乡有三个月的时间，这三个月你可以慢慢想，等你还乡回来，再告诉我你的决定吧”，花明坐回椅子上，整个人隐在阴影里，像一条伺机而动的毒蛇。
花永玄从地上爬起来，开了房门。
“二弟，你现在可以走了，记住今天的事情谁也不能说哦”，花永玄最后一句话说的很轻，带着戏谑
“小伍，送送我们的二公子”
花云峥回到家里已是零点，花家祖母知道他只得了一个探花，告知了花母，让花云峥回来跪郑家牌位去。
“我的儿，这么冷的天，跪一晚上，你怎么受得了啊”，花母泪如雨下，可是让她违逆花家祖母的命令她又不敢。
“母亲，无碍的”，花云峥安慰道。
“谁家得了探花的名次，哪个不是欢声笑语的，只有我儿，只有你……”，花母压着声音哭诉道。
“娘，你早点休息吧”，花云峥本来就喝了酒，又去见了花明，此刻再听花母啼啼哭哭的声音，头都有些疼了起来。
花母轻轻抬手抹去眼角的泪水，然后动作轻柔地将一件厚厚的披风披在了花云峥的身上。她小心翼翼地环顾四周，确定没有人留意到自己后，迅速从怀中掏出一个柔软的垫子。
“儿啊，你就跪在这上面吧，等到明日，娘再过来取回它。放心，娘已经事先给看守的嫲嫲塞过银子了，她绝对不会把这事告知你祖母的。”花母叮嘱道。
交代完这些之后，花母似乎仍不放心，她又伸出手去拨弄了一下火盆中的炭火，让火势更旺一些，好给儿子带来更多的温暖。做完这一切，她才满含不舍地一步一回头，缓缓离开了这间临时搭建起来的简陋小祠堂。
而此时的花云峥，则如同失去灵魂一般，双目空洞无神地望着前方。他只觉得身心俱疲，仿佛整个世界的重量都压在了他的肩膀上。思绪不由自主地飘回过去，那些曾经经历过的点点滴滴如潮水般涌上心头。
仔细回想一番，他赫然发觉，能够被清晰忆起的快乐时光，绝大多数都是与柳青山以及简阳共同度过的日子。
然而，花明所说的那些话却如影随形地在脑海中响起。花云峥下意识地紧咬下唇，以至于锋利的贝齿深深陷入柔嫩的唇瓣之中，鲜血渐渐渗出，他却浑然未觉。
“花云峥，你究竟该怎么办？”他喃喃自语，声音轻得几乎只有自己才能听到。
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