而最终的冲突又随着后方粮仓被焚、军中军粮告急的矛盾而不断激化。
这一天，几个少壮派掌权的部族突袭了后党一派的嵬保没和结讹遇的部队，并抢走了他们的存粮。
这些天里，反倒是金明寨的守军，先是对寨外无边无际、越来越多的西夏兵倒吸凉气、甚至开始有了一点点的绝望。只是到了后来，却发现他们非但没有进攻金明寨的打算，反倒是在自己人之间，时不时地便会产生几次的相关冲突。
于是乎，有的士兵甚至纷纷搬起小板凳在城墙之上看热闹。
这天，秦刚与贝中撒辰接到了李乾顺大营中传来的口信，要求双方派出可全权处理局面的代表，当夜三更时分，在北营与东营交界处的一处山冈秘密见面。
“可全权处理局面的代表”，这个提法十分地有意思，它便意味着李乾顺认为，在北营的中军之中，真正能够全权处理局面的人，未必就是贝中撒辰。
当然，秦刚他们也在想，作为西夏方面，到底谁能够成为“可全权处理局面的代表”呢？
当晚，暂且平静数日的金明寨外，夜色浓重，秦刚与贝中撒辰一起，再带了四名贴身近卫兵，按照口信中“不超过六人”的约定，在山冈下静候。
很快对面也迅速地来了六骑黑影，在大约半箭之地处停了下来，然后其中缓缓地走出来一匹马，马上的身形似乎有点单薄。
秦刚心中一动，催动了身下的座骑，也独自一人靠了上去。
两匹马走到了相互讲话既可听清，又不必担心身后人听到的距离。不过因为对方的马上之人披着厚厚的黑色斗篷，而他所在的那个方向恰巧又背着月光，根本就看不清里面的脸庞。
不过秦刚却在马上落落大方地一抱拳道：“在下大宋承议郎、知保安军秦刚，有幸在此能够得见殿下！”
对方听了后，明显一愣，然后便缓缓地除下了斗篷的帽子，露出了一张略显清秀与稚嫩的脸庞——来者果然就是西夏国国主李乾顺。
西夏国主虽然对内称帝，但却在对外外交环境中分别对宋朝与辽朝称臣，对于大宋来说，他这国主的地位大约等同于大宋的郡王及国公，所以秦刚便称其为殿下。
“本王就知这贝中撒辰的背后一定会有高人指点，只是没有想到竟然会是我倾慕已久的高邮秦郎秦徐之。”李乾顺的汉语极其优秀，一点也听不出其他党项人的那种生硬味。
“哦？言重了吧？”秦刚倒也有点不自信地笑笑，“区区贱名，居然能入得了殿下之耳。”
“哪里言重了。秦郎之《少年华夏说》也由我大夏士子传入宫中，本王闻之而喜之，喜之而记之、记之而嚼之，也是从中能够体会出我大白高国的少年之重任，其中受教良多啊！”
秦刚这才哑然失笑，想来西夏的这位少年国主，同样也是自三岁之始，就仰息于其母后的高压专权之下。自懂事起，自然便极度渴望着自己的宏图抱负在某一天能够得以施展，这一点倒也是与当年东京宫中的那位少年天子颇有相似之处。
“殿下少年英主，胸中自有江山伟业。而秦刚身为大宋臣子，却以平定天下，安民立业为终身抱负。此两件事，看似相互冲突，却又有可商谈之处。因为这打仗嘛，本来就是要谈谈再打打、打打再谈谈么？殿下您说是不是？”
“我对秦郎的景仰之情，因《少年华夏说》而起，今日你我在此，那就不要以两国君臣的身份论及，大家既然都是天下之少年，我便叫你一声徐之兄，你也可以叫我乾顺弟。咱们推心置腹地谈谈心如何？”李乾顺的言语有条不紊，心思细密得令秦刚赞叹。
或许，这便是绝大多数强势母亲高压之下的必然产物吧。
对于这样的提议，秦刚自然不会推却，两人便各从马上下来，而对面的护卫则迅速过来了两三人，在中间的地上放置了简单的小桌凳，并给两人斟上了茶水，再退了下去。
此时的贝中撒辰也清楚了对面来的是何人，已经惊讶得失了神。
在坐下来的时候，秦刚的脑海里曾经突然闪过一个念头，想想是否可以在这里擒住对方或者直接击杀，但是在看到对方上来倒茶之人的身手，他便知道此举的胜算非常之小。
“乾顺贤弟为见秦刚，居然敢冒如此之大的风险，实在令人钦佩。”
“也非小弟托大，这金明寨一带，还在我的兵力掌控之中，更不说徐之兄乃难得的大宋君子，心里无忧也。况且此次小弟前来，乃是有重礼相送。”
“哦？有何重礼？请讲。”
“徐之兄神机大略，派出的奇兵已经袭我粮仓，扰我后路。所以我军之退兵已不可避免。但是按我母后在退兵前所定之方略，这延安城虽攻不下来，但这小小的金明寨，无论如何还是要一除以快之，一是作为此战败退之遮羞，二则她有意将金明寨的俘虏献于北辽以为后着。”
“嘶……”秦刚听了后，心底也不由地为这小梁太后的毒辣后手而心惊。金明寨如果失陷，数千名守寨好男儿为国捐躯也就罢了，但是如果幸存的俘虏再被送给北方辽国的话，那么则说明这小梁太后就是刻意将宋夏两国的矛盾中再拉入了辽国，以作为自己的靠山，不但有狐假虎威的意思，还有以刻意讨好辽国来弥补接下来战败之后的自身倚靠。
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