不日，朝廷再次下旨：准许雷州别驾苏辙、琼州别驾苏轼二人北归，且可自行选择地方居住。而苏辙选择了京西北路的颖川县，而苏轼选择了两浙路的宜兴县。表面理由都是，这两个地方分别都有他们在南贬之前所买下的田产。
但是朝中众人的解读却完全不一样。
首先，二苏的赦免北归非常地突然——即使是有黄庭坚与秦观的北归为前兆，但此时对于二苏连象征性地先选择中间地方过渡一下的步骤都没有，一下子就完全赦免放回了，这显然是出乎绝大多数新党官员意料的。
其次，苏辙自己选择返回居住的颖川县很特殊，它是颖昌府下面的一个县，距离京城只有一步之遥，苏辙在颖川县的田产虽然是一个极好的理由，但是正因为这里距离京城如此之近，难免不会让人浮想连篇。
而且，绍圣元年，苏辙是从尚书右丞守门下侍郎之位贬出，象他这类的高官，在政治风向一旦变化、瞬间官复原职的可能性之大，令一众新党官员为之忧心忡忡。而颖川县的苏辙旧宅那里，也平白多了不少窥探的眼睛。
反倒是去了两浙路宜兴县的苏轼，却少了很多关注的目光。而且他还没有走寻常路线，先是搭乘了海商的海船一路行至明州，然后从这里改走内河路线，虽然是要比他的兄弟更早到达了目的地，但却没有人在意他的行踪。
包括更没有人在意，从明州一路送苏轼过来的是海事院的官船，而且在到达宜兴县后，竟然并没有返程，而是一直静静地停在太湖边的码头上。
建中靖国元年十月初三，又是一道敕令的发出，却是彻底地震惊了朝野：
琼州别驾苏轼，复任朝散郎，即刻回京听任！
虽然朝散郎只是一个正七品的寄禄官，但是这却是他于绍圣元年在定州被南贬前的寄禄官职，其中的象征意义不言自喻。
而最后一句更是关键中的关键：即刻回京听任！有什么重要的任命不在这里明确？却是要回到京城才重新任命呢？
原来，大家对于二苏关注的重点都看错了啊！
正当朝中众人都在追悔莫及地埋怨自己的判断失误时，太湖边上的那艘官船已经迅速拔锚启航，快速驶出江南运河、过长江、入高邮湖、走汴水，以这个时代无法想像的迅雷不及掩耳之势，疾驰进入京城。
十月的汴水，虽有早晚的萧瑟寒意，但在日头一出之后，便就立即恢复了秋阳高照的大好风光。
尤其是水上船只，都要抓紧这段最好的时间，在冬日河道封冻之前，多运上几趟的货物。一时间河面船行如梭，两岸热闹非凡。
而在码头附近，无论是出行送行的，还是归来迎接的，城中的各色人等，多有迎来送往，河边也有着各式的帘幕围垂，那都是一些有钱人家的临行搭建之处。
也正是因为苏轼回京速度出奇地快，所以在城东汴水码头迎接他的，也就只有真正在安排这一切的秦刚以及身边的几人。
随着远远可见高悬着东南海事院的特制船幡官船的接近，秦刚等人立即精神百倍地站到在码头上恭候。
官船行近，却已经看见苏轼顶着一头花白的须发，站在此时上下起伏的船头之上，黝黑的面色，那是常年岒南生活的见证，但是矍铄的神色与笔直的腰板，却依旧彰显出一股说不出的伟岸与镇定的气场。
而随其立于身后的苏过等人，也皆是一副微黑的肤色，但在他们的脸上，则更多地显示出对于久别的京城的特别感慨神情。
“师公一路辛苦！秦刚（秦湛）在此恭候多时了。”秦刚今天特意穿了便服，他与秦湛此时在码头上郑重地拜倒，倒也没有引起旁边任何人的注意。
“徐之，快快请起，何须多礼！”苏轼等船只靠稳，船工将船板搭上后，便快步走上岸来，伸出双手，左手拉起秦刚，右手拉起秦湛，并介绍起跟着他一起走过来的另一名中年人，“这是我家大郎苏迈，表字伯达，这些年来，一直辛苦留在了惠州照料一家人，此次也随我一同回京。你们之间要多多亲近亲近，就以师兄弟相称便好。”
苏迈是元丰四年的进士，当年赴饶州德兴上任时，曾与父亲经齐安湖口考察石钟山，留下了千古传诵的《石钟山记》。
之后苏迈先后曾在酸枣县、西安县、雄州、河间等地就任。绍圣之后，便因为苏轼被贬，他身为长子，先是求职南下，之后更是无法上任，索性就将自己与弟弟苏过的家眷都搬到了惠州，以便能够随侍父亲。
在苏轼继续被贬至海南之后，经过商量，便由弟弟苏过去海南岛陪着父亲，而他则留在了惠州，挑起养护一家人的重任。
看到苏迈之后，秦刚这才想起自己确实缺漏了对留在惠州的苏迈等人的照顾，心里甚是过意不去，但苏迈却不以为然，而是为秦刚在这些年里一直帮自己照料父亲而再三致谢。
而旁边的秦湛则是赶紧亲自拉来了准备好的马车，请苏轼父子几人一同登上去。
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