征战的日子过得很快，一转眼已经过去快两个月了。
陶应从去年十二月中旬开始走出卢龙塞，在草原上纵横捭阖，搅动腥风血雨，不知不觉中，现在已经是农历二月中旬。
草原上已经开始有了春天的气息。
晚上还是很冷。
不过，白天太阳出来的时候，积雪已开始慢慢融化。融化的积雪滋润着肥沃的土壤，拔出地上干枯的野草，可以看到那沾着湿润泥土的草根上，已经有了嫩绿的新芽。
鸟也多起来了。
一群一群地到处乱飞，叽叽喳喳地在枯草丛中觅食地上的草籽。有一只大雕在空中盘旋，惊得兔子躲进草丛中不敢动弹。
突然，那大雕一个俯冲钻入一处土坡之后，再飞起时，那强劲有力的双爪上，已经扣着了一只胡狼。
那胡狼一个劲地挣扎，却根本够不着大雕的腹部。
大雕吃力地扇动着翅膀，盘旋着上升。一会儿便上升到了离地面约两百米高，然后，爪子松开，将胡狼从高空放下。
自由落体运动。
“叭”地一声掉在土坡上的一块巨石上……这准头，没得说了。
胡狼被活活摔死，然后，大雕才再次盘旋着落在巨石上，开始享用猎来的美食。
……
陶应站在一个小山上，举着望远镜看着这一切，慨叹着草原的辽阔和生机勃勃。
张辽走过来，抱拳问道：“将士们已经休息两个时辰了，要不要继续向前？”
“再等等。”
陶应放下望远镜，对张辽笑了笑道：“开战之前，要让将士们好好休息，养足精神，才有力气打胜仗。”
又问：“素利现在到了哪个位置了？”
“在西南四十里处。”
张辽道：“素利似乎并不知道咱们的具体位置，竟然从咱们的西北边绕到了西南边。”
“这倒是自然，他们没有咱们的这种望远镜，斥候的视野就窄了很多。”
想了一下，陶应又道：“让一队斥候暴露位置，将素利引过来。咱们的将士们接着休息，待敌军到了十五里之内，才起身备战。”
我不动，让你动。
这是又想要玩一招“以逸待劳”。
……
西南四十里处，正如张辽所说，素利还摸不到汉军的准确位置。
好几天过去了，素利依然悲伤和愤怒。
王庭被毁不要紧，关键是妻妾和儿子们全死了。尤其是他的四个儿子，大的十三岁，小的才六岁。一个个都长得骨骼粗壮，再过几年便会是草原勇士。素利还想着让他们助力自己控制草原，一统三部鲜卑，使自己能成为像檀石槐那样伟大的人。
没想到这次全都死得尸骨无存，又怎不让素利愤怒而伤心。
得到禀报之后，素利本来是想回王庭看看的，但窦乾却劝他道：“回王庭也没什么好看的，不如直接插向东南，先拦截住汉军，再等待各草原部落前来合围。”
素利听从了窦乾的劝告。不过，才走了五天，又遇到溃散的拓跋部族人来报，说汉军袭击了拓跋部落。
于是，素利便想要前往拓跋部落。此时，窦乾又劝道：“汉军劫掠了物资，必然急着想返回汉境。等咱们去了拓跋部落时，汉军必然又到了更南边。我看咱们最好是不要惊动他们，直接快速穿插到南边去阻挡他们。”
就这样，素利现在相对于陶应的位置，到了陶应的西南方位。
疾行数十里。
素利看到战马也有疲惫了，正想要下令休息片刻再赶路，却见斥候如飞而来，向素利禀报道：“发现汉军了！”
“汉军在哪里？”
素利赶紧问道：“有多少人马，主将是谁？”
“东北方向三十余里。”
那斥候道：“小的看到的是陶应的旗帜，军队大约有一万五千人。”
“才一万五千人？”
素利心中有些狐疑，转头看向他的“先生”窦乾。
窦乾想了一下道：“陶贼从王庭里抢了大量的战马和财物，自然是要派人护送的。所以，陶贼分兵不足为奇。
依窦某看来，这一支汉军必是用来牵制咱们的兵力，以掩护另一队人马将财物送回汉境。”
“那么……两支汉军，咱们是该打哪一支？”
素利道：“要不，咱们继续快速南下，去堵住那支汉军，夺回被抢走的财物？”
“不妥。”
窦乾道：“关键要看陶应在哪里。相比那些财物，陶应要重要很多。只要杀了陶应，咱们失去的财富还可以十倍百倍地抢回来。
损失的人口，也可以多抓一些汉人女子来给咱们生崽。换句话说，如果陶应不除，就算咱们夺回了那些财富，他下次还会再征草原，将那些财富又抢回去。”
素利闻言，有些不舍。
窦乾见状，又道：“陶应才是咱们草原人真正的祸害。此次陶应入寇草原，一路血洗，使咱们损失了将近四十万人口。
咱们的实力，已经被他严重削弱！
这种情况下，更不能放陶应回到汉境，必须不惜一切代价弄死他。否则，他下次再带来更多的军队，焉有咱们鲜卑人的活路？”
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