柴桑，此时的主将是太史慈。
副将是徐盛，军师是郭嘉。
徐盛是豫章太守，在陶应收到刘备博望坡大捷之后，由于担心豫章会有事，便将太史慈和郭嘉派到了柴桑。由于太史慈在军中的资历和威望都高于徐盛，便由太史慈担任主将，而徐盛副之。
军队有一万五千人。
豫章本来有三万人马，在陶应发起淮南之战后，陶虎从豫章调走了一万人马进攻庐江，此后太史慈又从连岛带了一万人马赶到柴桑。所以豫章郡的总兵力还是三万人。
不过，豫章的地盘也很大，相当于后世的江西省。
在柴桑放了一万五千军队，郡治南昌放了五千军队，其它各县和节点城关加在一起也才一万军队。
兵力不多，这也跟陶应现在多处开战，摊子太大有关。
……
此刻，柴桑水寨码头，旌旗招展，阵列严整。
近两百艘大船浩浩荡荡，逆水遮江而来，这是陶应的船队到了。由于荆州军情紧急，陶应在安排张辽驻守寿春之后，便带着两万人马昼夜兼程赶来。
这是意在江夏。
想趁荆州之乱，劝降刘表，伺机将江夏夺下。由于信息传达手段落后，此时的陶应还不知道刘表已死，江夏的局势正在发生巨大的变化。
码头上，太史慈与徐盛、郭嘉等人早就在这里恭候多时了。
陶应走下大船登上码头，与众人一一相见。
行过主从之礼后，太史慈便对陶应道：“此时荆州内乱，正该挥军夺取江夏。此前末将只恨兵少，如今主公亲率大军赶到，若出兵江夏，愿为主公先驱！”
徐盛见状，也赶紧请战。
陶应闻言大笑，拍了拍太史慈的肩膀，又拍了拍徐盛的胳膊。开口说道：“两位皆是良将，若出兵荆襄，必有二位用武之地。”
说罢，便招呼着众人向城门方向走去。
不过，就在此时，却见上游江面上有走舸小船如飞而至，未到岸边，便大声喊道：“上游二十余里处，有荆州战船三十余条，正顺江而下，恐是荆州军先锋！”
“荆州军先锋？”
陶应觉得有些奇怪，因为此前收到的信报，刘表还没死，刘备也没有进攻江夏。但也不能排除黄祖暗中投靠刘备，然后乘柴桑不备而来进攻。
又问：“敌将何人？”
“敌船未悬将旗。”斥候道。
这就更奇怪了。但是，兵不厌诈，也难保不是什么阴谋诡计，小心无大错，严加提防才是正理。
想到这里，陶应便也不再去柴桑城里，而是折回船上，并下令：“全军备战！”
随着号角响起，刚下船的将士们又纷纷登上战船，然后逆长江而上，迎向顺水而来的荆州战船。
……
荆州战船来得很快。
此时虽是农历三月上旬，但天气多变，这几天刮的依旧是西风，战船从江夏到柴桑，刚好是顺风顺水。
几乎是陶应的战船刚刚摆开战斗阵型，江夏的战船就出现在了视野之间。
陶应站在船头之上。
抬眼望去，却发现情况似乎有些不对。
因为那些荆州船上的将士，头上没戴头盔，身上都没穿着甲胄，手中没握兵器。船上也没有悬挂将旗，而是挂着一块白布！
这是要……投降？
陶应不敢掉以轻心，依旧下令严阵以待，随时准备发动攻击。
不过，就在此时，却见对面顺水而来的船上有数声声号角响起，随着这号角响过之后，那些船只纷纷降下船帆，将船速减了下来。
然后，便有一艘大船缓缓地靠了过来。
那船头之上，站着数名男子。
当先一人，是一名二十五六岁的身穿孝服的青年。在这孝服青年的左侧站着一位四十岁左右的儒生，右侧站着一位三十多岁的壮汉。
陶应打量了这三人一眼，又看向这三人的后面。
突然，陶应的眼中一亮。因为较之前面这三人，紧随其后的两人，气势尤为不凡！
左边之人，身躯极其高壮雄阔，其壮实程度与典韦有得一拼。此人长相凶狠，满脸横肉，显得桀骜不驯，匪里匪气。
右边一人，身材健硕，须发花白，目测年龄在五十五岁左右。不过，面相虽老，却显得精神抖擞，沉稳如山！
看到这两人的长相，再结合此前寒鸦司的一些情报，陶应大概猜到这两人便是甘宁和黄忠。
心中暗喜。
不过，却并不急着跟他们打招呼，因为排在最前面的并非他们两人。让传令兵打出旗语，命左右两翼的战船包抄过去，将江夏的战船围在中间。
兵不厌诈。
这是必须该做的防备。
江夏船上的将士们见状，并没有做出任何异常的反应，这说明他们可能是真的来投降。
此时，船队已经靠得很近。
那站在最前面的孝服青年，扑通一声拜倒在船板之上，大声说道：“草民刘琦，家父因伤不幸新丧。今有恶贼作乱，草民无处寄身，无处申冤，乞盼安东将军收留，为草民报仇，以正天道。”
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