许胜话音刚落，前方游骑匆匆打马过来，上前禀报。
“许将军，前面有很多百姓，好像发生了什么变故！”
“走，过去看看！”
许胜一惊，催马带着众卫士向前。
这里还不到大安军，距离沔州还有三四十里。难道说，真的发生了什么事情。
知县！
汪文心头一震，赶紧摘下了硬弓，打马跟上。
果然，仅仅走了不到里许，驿道上许多宋人百姓拖家带口，行色匆匆，人人脸色惊惶，由北向南而来。
“老丈，到底发生了什么事情？”
许胜下马，拦住了一个白发苍苍的老者。
“你们是官军吗？前面有许多鞑靼骑兵，正在烧杀抢掠，围攻大安军。你们快去看看！”
老者的话，让许胜精神一振。
“老丈，鞑靼骑兵有多少人？”
“大概有上千人吧，反正不少。你们可要当心！”
老者说完，匆匆向南，汇入了逃离的人群。
“看来这老头，对我大宋边军没什么信心啊！”
汪文看着老头等人惊慌逃去的背影，幽幽一句。
“岂止是老丈一人，所有逃亡的百姓，对咱们都没有信心。”
许胜摘下了角弓，打马向前。
“李大，你去向陛下禀报，咱们前去看看！”
“许胜，鞑靼骑兵好几百人，咱们只有百人。是不是等大军上来？”
汪文毕竟是读书人出身，还是有些担心。
“汪文，你这个金陵讲武堂的进士，不会怕了吧？就你这样，还想金戈铁马，沙场点兵，你还是算了吧！”
许胜拍了拍腰间的震天雷，眉毛一扬，一脸的傲气。
“鞑靼骑兵有弓箭，我们也有，我们还有震天雷和火炮。再说了，我们回去禀报皇帝，一问三不知，这不是开玩笑吗？”
“好吧。听你的。不过鞑靼大军人多势众，还是要谨慎一点，我是在提醒你。”
汪文脸上一红，嘴上还在逞强。
“放心吧！见机行事！”
许胜抖擞精神，催马向前。
汪文摇摇头，率领卫士们紧紧跟上。
驿道上，万军簇拥，赵竑打马向前，四川制置使崔与之和四川总领范钟紧紧跟随。
“风烟俱净，天山共色。可惜兵患连连，不得安生啊！”
范钟看着沿途的景色，不由感叹了起来。
江山如画，偏有外敌入侵，着实让人遗憾。
“急湍甚箭，猛浪若奔。横柯上蔽，在昼犹昏。鸢飞戾天者，望峰息心；经纶世务者，窥谷忘反。”
崔与之接着范钟的话说道，很是有些感慨。
可惜，蒙古大军正在蜀口烧杀抢掠，还远远不是马放南山的时候。
“崔相公，听说朝中大臣都是掣肘陛下来蜀口，何其顽固蠢笨！”
范钟黑着脸，目光看了看前面赵竑的背影。
蒙古大军已经打到了大门口，朝中那些士大夫还在左顾右盼。真不知道，他们脑袋里在想些什么。
“若不是陛下两年前就在四川布局，此刻蜀口已经是千疮百孔，百姓死伤无数。即便如此，我大宋还是免不了一场战事。”
崔与之悠悠叹道，心中暗暗惊佩。
赵竑仿佛是未卜先知，两年前竟能预料到蒙军会来侵入宋境，而且提前布局。
“崔相公，利州西路那里，能撑得住吗？”
范钟毕竟没有边事经验，对边塞战事忧心忡忡。
距离蒙古大军攻打沔州城，沔州军情到达，已经过去足足半月有余。也不知道，利州西路的战事进展到底如何。
“范相公，稍安勿躁。利州两路的城墙都加固加高过，又有火器帮着守城，蒙军应该不会轻易就攻下。前方没有战事禀报，就表明沔州无忧。”
崔与之的话，让范钟心安了几分。
“崔相公，那也不一定。蒙古骑兵来去如风，且又喜欢迂回战术。万一他们绕到了沔州城后，阻断了军情禀报，也不是不可能。”
随行的兵部尚书宣缯，忽然加了进来。
“宣相公，若有蒙古骑兵迂回，总会有难民吧。你就放心吧。”
崔与之捋着胡须，面带微笑，轻声说道。
这位刚愎的兵部尚书，对《鞑靼策》如此了解，看来没少研习。
崔与之话音刚落，前方几名精骑匆匆赶回，正在向赵竑禀报。
“陛下，前方十余里大安军遇到上千鞑靼大军，正在攻打大安军！”
“再探！”
赵竑面不改色，吩咐下去。
斥候的禀报听在耳中，崔与之脸上的笑容立刻消失。
大安军在利州西路背后百里，鞑靼大军，怎么都跑到这里来了？
“崔相公，鞑靼大军跑到了大安军，沔州城恐怕是凶多吉少！”
宣缯哪里还有心情嘲讽崔与之，黑下了脸来，心头沉甸甸。
“那也未必！”
崔与之很快恢复了镇定。
“鞑靼大军善于迂回，不见得能攻破沔州城。再说了，即便是攻破沔州城，我利州两路处处都是重镇。鞑靼大军想要攻城拔寨，他有多少战兵可以命填？”
崔与之举重若轻，范钟和宣缯却是面色凝重，几人不再言语，纷纷催马向前。
蒙古大军兵临大安军，这一场恶战，已经超出预期。
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