休了三天病假，小皇帝又开门营业了。在武英殿与内阁六部官员商讨完了一些平常政务之后。朱祁镇突然想到了什么，他单独把杨荣留了下来。
“杨阁老，当初推荐巡抚各省官员的时候，您为何要举荐周侍郎呀？”
“周恂如当初在刑部任员外郎，臣一次去刑部巡视，问起当时刑部大牢的犯人情况，只有周恂如对答如流，他随身携带一本记录本，上面记录着刑部大狱里所有人的案件，这种做事一丝不苟的人，是最适合巡抚地方的，所以臣才举荐的他。”
“杨阁老，你觉得他对决策的判断准确吗？”
“臣不知陛下与周恂如交谈何事。”
“关于解除海禁一事。”
“这是周恂如的意思吗？他为何想要解除海禁呢？”
“他巡抚东南的时候，发现沿海的走私非常严重，而且当地的官员、卫所也与走私犯沆瀣一气。”
“此事朝廷并未收到任何上报呀。”
“朕也是昨天才从周侍郎的口中得知。周侍郎的建议是，开放海禁，让走私贸易摆上台面上，这样朝廷才能有效的管理。”
“话虽如此，可这都是当初太祖高皇帝立下的制度，开放海禁就是要破坏祖制呀。”
“所以朕也拿不定主意啊。”
从武英殿出来，杨荣叹了一口气，东南沿海官员徇私舞弊参与走私的事情，其实杨荣早有耳闻。一般这种小道消息都是准得离谱，看来这次是实锤了。海上走私，能干到现在这个程度，地方官吏一个都跑不掉的。
俗话说：断人财路，如杀人父母。如果自己用重刑处置东南州府的官员，必然会遭到反噬。谁没有点亲朋故旧、朝中密友，一下子打击这么大一片官员，不是等于让自己脱光衣服去捅马蜂窝嘛。
至于解除海禁来说，杨荣的态度就可堪玩味了。首先杨阁老就是福建人，他的家乡就是海上走私贸易的直接受益者。作为一个闽海系的官员，他知道本派系是不希望皇上开放海禁的。
但是杨荣作为一个深谋远虑的首辅，他知道皇上既然动了这个念想，解除海禁就是势在必行的事情。杨荣很清楚解除海禁，是一个利国、利民唯独不利闽浙豪强的事情。然而闽浙的官员的反对能够对抗的了皇上和朝中其他大臣吗？
朱祁镇其实内心已经有了答案，要增加国家的收入又不增加百姓的赋税，开放海禁势在必行。要想完成这样的改革，必须得到内阁和奶奶的全力支持才行。如果这个时间窗口期一过，等到瓦剌崛起，再想改革就难上加难了。
回到宫中，朱祁镇又去到仁寿宫拜见奶奶，顺便试探性的与她提了提解除海禁一事。没想到太皇太后的意思很坚决：海禁是太祖高皇帝当初定下的祖制，作为后辈是不能违背祖宗的意志。
朱祁镇提前就有心理准备，奶奶是一个及其遵守礼制人，这样违背祖制的事情，她欣然同意了才怪。现在的情况是，内阁不置可否，太皇太后不同意，王振听话但起不到决定性的作用。
这一刻朱祁镇感受到一股前所未有的孤独，自古以来皇帝自称寡人，真的就是字面上的意思。这个时候，要么选择躺平，两耳不闻窗外事；要么选择独自一人抗下所有，背负这庞大的帝国蹒跚前进。
朱祁镇果断的选择了后者，既然此生开了挂，那就选地狱级难度的游戏吧。反正自己的名声已经臭到家了，这一世干的再差，难道赶得上土木堡的一战成名吗？甩开袖子干吧，反正有上一世的自己兜底。
杨荣下朝在后，派仆人去周忱家里邀请他到府上共进晚餐。对于周忱来说，杨荣算是他的伯乐，很自然周忱也是杨荣的党羽。
“恂如，你建议皇上解除海禁，应该不光是为了整治东南沿海的贪腐吧？”
“杨阁老，皇上还没有给内阁说吗？皇上想要重新收复开平，恢复到永乐时期对北方草原的控制。”
“所以皇上要你回来整顿财政？”
“是的，皇上虽然少年，但心中的抱负远大。您看他登基一年就能让杨士奇致仕，从这一点就能看出当今圣上就不是凡人。皇上每每跟我聊起财政问题的时候，他的思绪仿佛一眼就能看到几十年后的未来。”
杨荣若有所思的点点头，“有时候我也在想，这少年天子和他的年龄一点都不相仿，给人的感觉就像宣宗皇帝转世投胎了一样。”
“今天皇上跟您也提起了解除海禁的事情了吗？”
“是呀，他说他拿不定主意，想要征求我的意见，我还没有给他表态。”杨荣喝了一口酒，缓缓的说道：“恂如，你可知道一旦解除海禁，会得罪多少东南沿海的官员和豪强吗？如果他们联起手来，搞点事情，那你我的脑袋可就不保了呀。”
“阁老是担心他们监守自盗吗？”
“不瞒你说，如果到时候海禁解除了，那些既得利益的地方豪强，扶持几个不知死活的家伙造反。一旦进剿不利，那官逼民反的罪责不都扣在咱们头上。”
“我看皇上这次是下定了决心的。现在皇上已经在拉我们上船了，你这时想要下船恐怕已经来不及了。”
“恂如，你的意思是什么呢？”
“皇上少年英才，锐意进取，我觉得跟着他干没错。历史上哪个有成就的君主不是打破常规的人。勉仁我觉得圣上能够带我们开创一个新的盛世。”
深夜，一轮明月高挂在深邃的夜空，房间的窗户敞开了一丝缝，屋内的烛光透过缝隙依稀的闪烁。杨荣坐在案台前，提着笔的手，迟迟没有落下。此刻他还在犹豫，是否要拼一把，支持皇上开放海禁。
同时东南洋面上，一搜张着三面大帆的大船正在迎风踏浪。洁白的月光给波涛汹涌的海面穿上了一件银色的薄纱。一部分水手正在阴暗狭小的船舱里睡觉，船的甲板上，几个巡夜的水手，拿着火铳来回的巡视。
一个头戴高耸羊毡帽，身披红色羊毛长衫的“大食（阿拉伯）”人，从船舱里走了出来，用蹩脚的中文与巡视的水手问了一声好，便站在船舷凝视着远方。这是福建商人在苏门答腊岛上的大食商人朋友。
这次这几个大食商人跟着福建的商船，准备到大明来考察。一百多年前，这些大食人的祖先色目人就在福建的泉州，将货船上塞满丝绸、瓷器，运回大食，远销欧罗巴。
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