沙皇尼古拉一世巡视俄国各地，常常遇到需要给皇帝效忠的场景。
有一次，一位地方官员在见到沙皇时，沙皇问他：“你如何向我证明你的忠诚？”
官员毫不犹豫地答道：“陛下，我会为您的功绩建立一座雕像。”
沙皇不解：“雕像？可是我还没有做过任何值得纪念的事。”
官员得意地笑了笑：“陛下，您刚才说的就是我忠诚的最好证明！”
——亚历山大·伊万诺维奇·赫尔岑，1853年于伦敦，《自由俄罗斯报》政治讽刺专栏
警察局长小心翼翼地坐在桌前，他的手微微发抖，眼睛时不时地瞄向亚瑟，生怕做错了什么。
他的背脊紧绷，仿佛坐在了一个高压锅旁，随时可能爆炸。
小旅馆的气氛比平时更加压抑，四周的空气似乎都凝固了，只有桌上那盘熏鲑鱼，依旧散发着一股浓烈的烟熏味。
亚瑟正大快朵颐地享受着这顿简单却难得的饭菜，他的胃口早已被几天的恶劣天气和羞涩的钱包所折磨，天气寒冷，食物匮乏，导致他在这小旅馆里几乎没有正经吃过一顿像样的饭。
那块熏鲑鱼的外表，看起来并不算特别引人注目。它的色泽略显单调，橙红色的鱼肉上布满了一层微微发黄的薄皮，边缘稍显干硬。
轻轻一切，带着一丝脆响，鱼肉紧实但不干柴，表面散发出一种淡淡的柴火气息弥漫在空气中。
虽然切割得并不精致，甚至有些片状不规则，但在昏黄的煤油灯光下，那些鱼肉的纹理依然勾画出一抹朴素的美感。
亚瑟用刀叉轻轻切下一小片，放到嘴里，舌尖触及鱼肉的瞬间，仿佛带着冬日阳光透过雾霭洒下的温暖。那股味道虽然朴实，却让他顿时有了一种久违的满足感。
每一口鱼肉咀嚼开来，细腻的纤维感与烟熏的香气交织，仿佛是在回馈他几日来饥肠辘辘的身心。
而警察局长则心神不宁，时不时地因为紧张吞咽口水，目光却不敢过多停留在亚瑟身上。
他偷偷观察亚瑟的一举一动，每一次亚瑟放下刀叉，他都会心跳加速，生怕错失了某个微小的细节，导致这位“钦差大臣”对他产生不满。
每当亚瑟不经意地扫视他一眼，局长便立即低下头，嘴角带笑，神情恭敬。
亚瑟只顾着享受食物的美味，偶尔抬眼扫视一眼局长的脸，发现对方的脸色有些苍白，额头的汗珠不自觉地滑落。
亚瑟嘴角一扯，心里暗暗发笑。
哪怕是他在苏格兰场一人之下万人之上那会儿，手下的警官们都不至于怕他怕成这样。
饶是莱德利那样滑溜的泥鳅，对他的态度，最多也只是因为渴望进步而导致的过度谄媚。
至于畏惧……
莱德利干的破事同样不算少，但他还不至于不敢与亚瑟眼神对视。
明明按照俄国的官秩表推算，六品宪兵上校还不如亚瑟原本的职务高。
可论起过官瘾，俄国六品官可比不列颠四品官的官威大多了。
亚瑟填饱了肚子，心满意足的拿起小店主刚裁好的白餐巾抹了抹油光水腻的嘴，突如其来的问了句：“斯科尔尼科夫，你每年到手有多少薪水？”
“啊……我……”
警察局长被亚瑟吓了一哆嗦：“您真是说笑了，维捷布斯克不过是个一类省，比不得彼得堡、库尔兰、立陶宛那样的二类省。我一个小小的警察局长，说破大天也就是个九品官，一年拿个250卢布的死工资也就心满意足了。”
250卢布？
亚瑟心里合计了一下，即便这250卢布全是发的银卢布，换算成英镑也不到30镑，这工资甚至不如西印度码头扛大包的力夫拿得多。
拿着这点工资，却过着这样的生活，谁要敢说这家伙没贪污受贿，一准是得了失心疯。
亚瑟轻轻放下餐巾，嘴角扬起一丝若有若无的笑意，他的注视着眼前的警察局长。
不列颠‘老舞台剧演员’的一颦一笑都能拿到伦敦西区的剧院里当做教科书，单是那笑容若隐若现里的些许不屑，就够伦敦的小角们学上一二十年。
“250卢布啊，斯科尔尼科夫。你这薪水倒真是微薄，难道省里就没给你发点什么生活补贴吗？”
警察局长的脸色变得更加苍白，他下意识地微微低头，指尖开始轻微颤抖：“生活补贴嘛，自然是有一些。不过德鲁伊斯克毕竟是小地方，不像是省里的部门近水楼台先得月。我听说省里的九品官大多都能住上官房，暂时住不上的，每年也给发上160卢布的住宿补贴。但是咱这儿呢，住房补贴虽然听说是有，但我来这儿已经八九年了，却还从没见过这笔钱。”
亚瑟捧起茶杯喝了口热茶，学着之前老乡绅欺压小店主的模样打起了官腔：“地方上确实会出现这种问题，不过你也得体谅上面的难处。有的钱，不是不给你们发，而是国家银根吃紧，只能先欠着。身为沙皇陛下的官员，在这种困难时期，大家伙都得勒紧裤腰带过紧日子，斯科尔尼科夫，你得从大局出发啊！”
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