莫斯科警察总署的走廊像一条被砖石封印的伏尔加河，开春后的天气虽然暖和了不少，但却没让这处莫斯科人最畏惧的场所阳光明媚，潮湿的霉斑在石灰墙上洇出西伯利亚苔原般的纹路。
亚瑟踩着咯吱作响的松木地板前行时，恍惚听见了流放犯的镣铐在冰面上拖曳的声响——直到他发现那不过是哥萨克和宪兵们马刺磕碰产生的声音。
两个背卡宾枪的宪兵在走廊末端的门前踱来踱去，亚瑟向他们出示外交护照后，两个宪兵先是抬手敬了个礼，旋即把他带到了一间办公室内。
宽敞的办公室内热火朝天的忙活着，十七个蓝制服文员在橡木桌间蠕动，他们的后背弯成问号状，羽毛笔刮擦羊皮纸的沙沙声让人想起蟑螂啃食圣饼。
亚瑟刚在镶铜钉的皮革椅上落座，就目睹了一场庄严的文书迁徙——三名秃顶的九等文官抱着半人高的案卷，以复活节举圣像的虔诚姿态，将文件从“未登记”铁柜搬运到“已登记”橡木箱，而这两个箱子的直线距离不过三英尺。
至于那位负责督管办公室工作的值班军官，他正殷勤的擦拭着胸前闪闪发亮的勋章，看他那动作，简直和圣像画师在复活节前夜给圣母袍裾补金漆一模一样。
宪兵向值班军官交代完情况后，头戴钢盔、全副戎装的值班军官，赶忙站起身招待这位尊贵无比的稀客。
“请用茶，阁下。”值班军官的指甲在杯沿敲出教堂的晨钟节奏：“这是上好的卡拉恰伊红茶，虽然去年税务稽查时发现茶商往里头掺了桦树茸，但您放心，这杯里面绝对没有……”
“阿嚏！”
值班军官的俏皮话还没说完便被某个打喷嚏的文书打断，他狠狠地瞪了眼那个不合时宜的文书，后者立刻把喷嚏憋成了鹅毛笔折断的脆响。
值班军官看见亚瑟拿着烟斗，转而建议他不妨抽一会儿烟，并颇为不好意思的向他致歉：“您真是太客气了，确认新证词这种小事，您派手下的听差来警局递个话，我们自然会派警官上门拜访，怎劳您亲自跑一趟呢？”
亚瑟的烟斗灰落在《警务人员道德守则》的封皮上，惊醒了趴在第五条“禁止收受贿赂”旁冻得直哆嗦的绿头苍蝇。这位在寒冷季节里不常见到的生灵振翅飞向贴着“紧急”标签的文件堆，却在半途被黏在《沙皇陛下最新训令》的蜜渍封面上，这不幸的苍蝇还没发觉，这份前两天刚刚挂上的公告侧面涂的胶水至今未干。
亚瑟放下烟斗，微微摇头道：“不打紧，我现在的伤情比刚
受到袭击那会儿已经大为好转。医生也建议我应该适当的加强运动，这有助于血液的流通和身体的恢复。”
亚瑟可以这么说，但值班军官却不敢把他的话当真了。
谁不知道前几天这位英国外交官做个笔录，都是总座齐恩斯基专门请到宅邸里好烟好茶供着，慢条斯理的耐心问了一上午？
“既然您这么说，那咱们就尽量快点结束，别耽误了您今天的后续安排。来，劳驾您先确认这份新证词。”值班军官递来的文件散发着腌黄瓜和火漆的混合气息：“第八位证人说暴徒长着保加尔人的颧骨，但第九位坚持认为是茨冈人的卷发……”
值班军官的尾音突然卡在了喉咙里，办公室镶铜钉的橡木门被猛然撞开，舒宾斯基上校裹挟着伏特加与烟草的气息闯了进来。
“彼得堡的春风竟把约克的白玫瑰吹进了警察局的腌菜缸！”舒宾斯基的大衣扫翻了桌边的《波兰间谍嫌疑犯肖像集》，画着络腮胡通缉犯的图纸正好盖住了值班军官胸前的圣斯坦尼斯拉斯勋章。
值班军官抬手敬礼，他的指甲沿不小心磕在了亚瑟的茶杯沿上，叮当声惊醒了黏在《沙皇陛下最新训令》上的绿头苍蝇，这可怜的小生灵此刻正绝望地在《训令》中，尼古拉一世画像部分的髭须上挣扎。
值班军官的脸色从猪肝红褪成腌甜菜的惨白：“上校阁下，这里正在……”
“正在给暴徒画像上添天使光环？”舒宾斯基抓起桌角的在逃凶犯合成肖像草稿：“要我说该画个酒桶当背景，毕竟所有罪孽都是从伏特加里发酵的。”
值班军官哭笑不得：“上校，您别闹了，亚瑟·黑斯廷斯爵士正在这儿呢。”
“我当然知道亚瑟爵士正在这儿，我又不瞎！”舒宾斯基开口过问道：“齐恩斯基是怎么干的活？前两天不是才把我的英国兄弟请过来做了笔录，今天怎么又把人家提溜到局子里来了？”
值班军官听到舒宾斯基居然直呼齐恩斯基的姓氏，心中暗自痛骂这家伙颇有些小人得势的狂妄。
但是谁让这家伙入选了皇上钦点的第二届审讯委员会，而他们的上司齐恩斯基居然被从名单中踢了出去。
他眼下自然不敢和这位随时可能升任宪兵司令的第三局狗特务顶牛。
亚瑟注意到刚刚还在胡乱忙活的十七个文员突然变成了静止的陶俑，只有眼珠随着舒宾斯基的靴子左右转动。
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