清晨的光并不明亮，透过窗帘落在房间里，把所有色彩都笼罩在黑色之间。
空荡荡的房间里，维多利亚独自一人坐在寝椅上，披着灰白的薄纱披肩，眼睛盯着窗外未散的雾气。
她没有整理衣装，也没有召唤侍女，而是静静地靠着。
当她下定决心与母亲分房的那一瞬间，她感到那块压在心头十八年的石头终于被移开了。
可当她独处时候，却总感觉心里空落落的，胸口也绞的发痛。
肯辛顿体系的束缚，再没有了，她获得了自由。
但与此同时，继十七年前丧父之后，她现在与母亲也割袍断义了。
天地空荡，孑然一身。
她缓缓吸了一口气，却像是吸进了一整片寒冷的清晨。
空气潮湿而凝滞，连呼出的气息都不带一点温度。
壁炉已经熄火，炭灰上浮着几缕未散的白烟，仿佛多年的争执仍然散发着最后的余热。
她把披肩裹得更紧了一些，却不是为了保暖，而是在给自己的心披上一层盔甲。
维多利亚的手指下意识地滑过扶手的木纹，每一道纹理都仿佛在提醒她，从今往后，再没有人能替她遮风挡雨了。
她对父亲的记忆不多，关于父亲的印象几乎全都来自画像和他人的只言片语。
父亲说话的语气，她无从想象。抱过她的温暖怀抱，维多利亚也从未有过印象。
而现在，母亲也离她而去了。
或许在更早的时候，母亲就已经与她行走在不同的道路上了。
所以当她抵达终点的时候，回头望去，才会连母亲的半点影子都找不到。
她就这么静静地坐着，良久，一句话都没说，也没有哭。
她想，如果父亲还活着，会不会告诉她如何面对接下来的这一切？会不会告诉她接下来到底该怎么做？
就在这时，门外传来轻轻的敲门声，并不急促，也不打扰。
“殿下……不，女王陛下。”是莱岑的声音，她温柔的语气就像是裹在身上的毛绒外套：“我可以进来吗？”
维多利亚没有立刻回答，她闭上了眼睛，像是收拢刚才的情绪，过了几秒，才低声道：“进来吧，亲爱的。”
门缓缓推开，莱岑看到维多利亚裹着披肩坐在那里，眼圈微微泛红，她没有多问，而是径直走到她身边，缓缓蹲下身来，像小时候哄她入睡那样，温和的请示着：“陛下，枢密院的顾问官们将会在九点前来觐见，听您发表登基后的第一段讲话。”
维多利亚抬起头，眼神一下子迷茫了起来。
她这时候才意识到，成为女王之后，她不仅仅只是有权力把床搬出母亲的卧房，也有维持政府正常运作的义务。
“讲话？”她的声音听起来有些发干：“我……我该说什么？”
莱岑闻言取出一卷整齐的羊皮纸，放在她膝前的小茶几上：“这是亚瑟爵士刚才交给我的，他说，也许您会用得上。”
维多利亚拿起那卷羊皮纸，轻轻将它展开。
墨迹清晰，笔画沉稳。
“既然上天赋予我这份责任，我将怀着感恩和谦卑的心情，努力履行女王的职责。我非常感谢人民一直以来对我的善意和厚爱，也深深相信，议会的智慧和不列颠人民的忠诚将是我最重要的依靠。
我明白，这不是一个象征性的荣耀，而是一份真正沉重的责任。尽管我年纪尚轻，但我希望自己今后的言行，能够配得上臣民对我的信任与期许。
我是在英格兰出生并长大的，是在一位温和而明智的母亲教导下成长起来的。从很小的时候起，我就学会了尊重宪法，热爱这个国家，也理解了自由与秩序的真正意义。
从今天起，我将尽我所能，维护法律所确立的宗教制度，同时保障所有臣民享有宗教自由。我会坚持扞卫人民的权利，努力促进国家各个阶层的福祉，维护大不列颠及爱尔兰联合王国的利益。”
维多利亚低头一字一句地默读着，她的指尖还停留在羊皮纸边缘未干透的一小处墨迹。
纸张微微泛黄，却散发着一股干净而沉稳的气息，闻起来就像是写下这段文字的人。
“不是荣耀，而是责任。”
“尽我所能，扞卫人民的权利。”
“维护大不列颠及爱尔兰联合王国的利益。”
她读着读着，忽然感到窗外的雾气仿佛退散了些，空气中的沉郁也被缓缓驱离。
一瞬间，维多利亚感觉有些恍惚。
亚瑟·黑斯廷斯爵士仿佛就站在她的面前，穿着那件合身的黑色晨礼服，袖口系得一丝不苟。
他一手插兜，一手拿着几页讲义，语气不高，但却从容冷静。
“宪政体制不是让国王依赖的制度，而是国王必须在危机中守住的底线。”
“殿下，成为国家的象征，不等于成为装饰品。您必须先学会让人信服，然后才能让人尊敬。”
“他总是这样……”维多利亚低声说，眼角微微发红：“在我快撑不住的时候，给我一些……能让我继续走下去的东西。”
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