门口的侍卫急忙去找李昕，李昕一听贵妃在书房等他，立刻回了都护府商议大事。
“末将见过贵妃娘娘！”
令蕊开门见山地问：“大将军遇到这么大的事怎么不说？打算一个人扛到什么时候？”
“属下……正在想办法……”
“这么说还没有办法？”
李昕支支吾吾的，令蕊看他一脸的汗水，轻声说：“坐吧！这里没别人。”
李昕坐在一旁的圆凳上，二人正沉默时，蔷薇隔着房门禀告：“大将军，我是蔷薇，来给您送晚饭。”
李昕无心用膳，令蕊脱口而出，“进来！”
守卫开门让蔷薇进来，蔷薇将饭菜放在李昕旁边的圆凳上，然后下跪行礼，“奴婢拜见贵妃娘娘！”
“免礼，伺候大将军用膳吧！”令蕊转头又对百合说：“去叫青山和萧都护来书房议事。”
蔷薇小心翼翼地夹了菜，低头将饭碗捧到李昕手上，令蕊转过身子垂目品茶，装作没看见。
待李昕吃完晚饭，蔷薇将饭菜端出去，收拾完桌子就离开了。君懿和青山也到了书房，“贵妃娘娘和大将军有何吩咐？”
令蕊抖了抖密信说：“这封信上的内容你们都知道了吧！”
李昕道：“属下知道，因为不想贵妃娘娘担心，所以没说。”
令蕊问：“青山，以往有没有这样的先例？王爷是怎么处理的？”
“以往有过两次这样的事例，朝廷要银两什么的，王爷照给就是了。不过这次是四十万两，有些太多了，以往从来没有这么多。”
李昕回答：“就算拼拼凑凑加上以往的盈余，最多十几万两，还差三十万两。”
“三十万两差不多是西域半年的赋税，交出三十万两就是交出我们西北大军大半年的军饷。大将军，你在军营的时间久，遇到这种情况这三十万能少交一些吗？”
“啊，这…属下也是第一次见呢！而且我在军营只负责练兵用兵，没经手过这些事务。”李昕有些为难，尴尬极了。
令蕊问道：“青山，王爷知不知道这道密令，他想饿死我们母子吗？”
青山碰了碰君懿，不敢回答。要是回答知道，贵妃肯定生气，责怪王爷不管她们母子；要是回答不知道，自己便会被责怪受罚。
“贵妃娘娘的嫁妆有不少银两呢，饿不死，实在不行，两个孩子跟我姓萧，我养他们！”
令蕊翻白眼瞪着君懿，就差叫他滚！
众人心知肚明，皇上的意思跟打劫强要没什么两样，如果凑齐银两给了出去，指不定皇上及众臣会怎么猜测，要是不给恐有抗旨之嫌。
“李将军有什么应对策略？”
“属下打算凑齐十万两，不等到六月底提前收赋税，加征少量赋税，有多少算多少，至于军饷再想别的办法。”
君懿回答：“我也有此意，再不济天山上有那么多野牛野羊，都打来吃肉。还有那些果子，顿顿吃果子汤，葡萄干、红枣、核桃……”
青山回答：“几十万人一个月下来不把天山上的牛羊吃光了，半年时间天山上的草都能啃得一根都不剩！”
令蕊只得妥协，“这样吧，李将军凑齐十万两，剩下的我来解决。”
李昕低声道：“请娘娘安心休养，这样棘手的事让属下和君懿想办法，事在人为，总能想到办法的。”
“伴君如伴虎。要是提前收到赋税交了上去，众臣更觉得西北富庶，以后只要一有战事就会从西北抽调赋税。王爷之前给了我不少银两，我都换成了银票。十万两银子加上我的二十万私人银票交出去，还差十万两拖两个月再交。”
“二姐英明！二姐将私人银票交上去，皇上以为二姐将嫁妆交了出去，一来不会觉得西北富庶再有别的指望，二来也叫众臣猜不透西北经济状况。”
李昕拱手道：“感谢贵妃娘娘好意，只是用贵妃娘娘的嫁妆交差，太委屈娘娘了，以后的日子还长着呢，属下不愿意。”
“许久没出去了，你们随我出去走一走。”
“是，贵妃娘娘请。”
君懿边走边说：“二姐想去街上巡视一番再决定要不要加赋税吧？”
“嗯，加赋税是大事，西域不像中原粮食充足，西域主要依靠经商的赋税。”
李昕解释说：“西域商户赋税三十税一，而蜀地或东南早已是二十税一。相比之下，西域的赋税稍微加些并无不妥。”
出了都护府，走了几条贸易繁荣的坊市，街上熙熙攘攘的人买卖做得热火朝天，尤其以胡商居多。
兰桂坊酒楼爆满，原本打算进去喝杯茶歇歇脚，可没位置坐。李昕寻了一家茶楼，茶楼有冰饮。
君懿点了几样小吃和冰饮，有牛乳沙冰、冰镇酸杏汤、蜜饯梅子沙冰……李昕左右观望了一番说：“没想到西域茶楼也有这种风味的冰饮。”
令蕊吃了几勺乳白色牛乳沙冰，“味道真好。百合，买几份送回去给两位夫人。”
“是，奴婢这就去办。”
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