孙琼很急切。
虽然他能召集民壮，还有卫所。
但是，前提条件是民乱还未壮大。
一个卫所标准定额五千余人，而因为吃空饷的原因，能有一半就不错了。
最重要的是，孙琼才刚来扬州没多久，若是民乱壮大，无法及时按灭的话，那么就算调用卫所，也可能无济于事。
知府的无作为，让孙琼心惊。
堂堂一个知府，在明知道事情发生的情况下，毫无举动，还神神叨叨的说什么有天收？
一道人影很快跑到同知的值班房。
那是被派出去的快班捕快，见到孙琼的时候，整个人气喘吁吁，还不断咽口水。
“先喝水。”
孙琼将自己的茶端给对方，随后问道：“情况如何？”
大灌了一口，捕快连忙说道：“如皋县被乱民占领，某听闻贼人聚集已超千人之数，县中百姓似乎也被裹挟，人数只多不少。”
“泰州那边通知了吗？”
孙琼皱眉问道。
“通知了，可是，如此人数，除非全城戒严，否则难防。”
捕快顿了下，继续道：“如皋县是从城内被打开城门的。”
闻言，孙琼深吸了一口气，道：“本官这便招募民壮，支援泰州。”
扬州城还有守城营，比起泰州更安全，可若是放任民乱不管，一旦泰州出事，那么民乱声势便会起来，到时候，说不定又是一个邓茂七。
所谓民壮，在平时就是杂役，以及乡民，必须不是军户。
民壮的鞍马器械皆由官府给予，这方面便与军户不同，而且还可以免除一定税赋和徭役。
大明因为实行卫所制，寻常时候，士兵不入城，所以城中配备武备库，收藏日常治安所用的刀、矛、弓、箭之类的武器，可供民壮使用。
要开武备库，那就需要知府的印信。
孙琼喃喃自语，道：“奏折最快也要三天，若是贼人凶猛，三天或成大祸。”
相比对地方的不信任，对于朝廷，孙琼带着十分的自信，就算自己死，只要朝廷能反应过来，那么区区一地民乱，定会被平定。
现在，他要去找知府，毕竟只有知府才能让典吏打开武备库。
如皋县。
少壮们一排排站在县衙门前，刘铁根便在其中。
他看到，在队伍的最前方，堆积着各种各样的金银珠宝。
还有在头目身后，是和寻常百姓穿着不一样的女子，一看就是大家闺秀。
至于另一旁，那些被收拢了一部分的女子，蜷缩在一起，衣衫不整，目光甚至有些痴呆。
男子若是不加入队伍，那么他的妻子或者女儿都会遭殃，所以现在看到了，才仅仅是一部分，是那些不愿屈服或者被故意杀害的人的家眷。
经过了惨无人道的折磨与凌辱，不少女子都会想尽办法自杀，剩下的也就是这些精神崩溃的女人了。
刘铁根只是盲目跟随着，突破如皋县，并没有遭遇太过顽强的抵抗。
相比北方，南方的武备更加松弛，再加上喜好文雅之风，若是没有一开始组织起抵抗力量，被打个措手不及的情况下，那便是直接的溃败。
城中的所有钱财都被收集起来，其中刘铁根也出了一份力。
他看到了一些人串通私藏，但他没理会，也没有告发，似乎他就像是在麻木的工作般。
空气中弥漫着焦炭的味道还有铁锈味。
经过持续的暴行之后，他们这些人可不会去清理，尸体就直接放在原来的位置，任由其暴露在阳光之下。
春风拂面，给人的感觉舒适又美好。
头目分发财物，除了自己留下的一部分，其他大多数都是发给有功之臣的。
像刘铁根这种，也只不过是分到了些米粮。
双手捧着麻袋，有些黏糊糊的，低头便看到麻袋的底部还沾染着粘稠的暗红色。
不过，刘铁根不在意，走回自己位置。
之后还有为那些能战之兵分发从县衙武备库取出来的武器，给那些勇武之人换上。
从菜刀锄头变成弯弓长刀，整体看起来越发像模像样了。
而刘铁根只能捡捡别人不要的，没有的话，就继续拿着手中这刺穿刘哥的杀猪刀。
耳边传来了欢呼声，以及各种表忠心的声音。
“反暴政，杀狗官，天下同仇！”
“反暴政，杀狗官，天下同仇！”
少壮们朝天挥舞着拳头，声嘶力竭的大喊着。
发泄之后，心中的那股嗜杀被激发了出来，他们都在想：“赶紧去下一处，那里有更多的钱粮，有更美的娘们。”
头目看着兴奋的众人，眯着眼睛，很是满意，很是享受。
“再纵享一日，明日启程！”
单手挥起，头目的决定，再次赢得了手下的欢呼。
立马，就有昨日错过享受的人冲向女人堆中，抱起一个女人，就随意钻进一间房屋。
至于头目还有其亲信，皆是搂着大家闺秀或者贵妇，走入衙门之中。
站在一旁的军师，默默看了眼这群如同野兽般的乱民，暗自摇头，默默唾弃。
泰州。
街道上空空如也。
州府招募民壮，并且通知夹在如皋县和泰州之间的海安守御所入城防御。
海安守御所，可以叫海安千户所，军额千余。
可是，当知州看到进城的士兵仅仅三百余人的时候，脸都黑了。
这并不夸张，正统十三年，兵部上报天下卫所逃军共计六十六万六千八百余人，只捕回六万一千二百余人。
甚至有山东巡按御史巡查某百户所，在册军士一百二十人，而实际勘合仅剩一名士兵。
正统朝廷腐败所留下的烂摊子，可没有那么容易就直接填补。
在知州看来，三百余人也是人，至少能多一分力量。
被招募的民壮从武备库领取武器，然后被安置上城墙，整个泰州城进入战时状态。
而向着扬州方向的门现在依旧打开，富户们还需要通过这扇城门离开泰州呢。
知州不得不这么做，这些人之中，多是盐商，在某种程度上，拉拢贿赂官员的人群，就属他们最多，关系最杂。
谁来都能攀攀关系，或者搬出后台，留他们在城中，不仅没有战斗力，反而会在必要时乱军心。
可是，更多的百姓却只能看着他们离开。
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