扬州府，大狱。
前知府唐江，看到了满身血污的囚犯被扔进不远处的牢中。
唐江叹了口气低喃道：“罪过，罪过。”
哐哐哐的声音响起，衙役手中的木棍敲打着牢门，喊道：“出来！”
泰州离扬州不远，那边的惨状，很快就随着扬州解封而传了过来，民间情绪汹涌。
见唐江一直没有动，衙役顿时向门外看去。
几声嗤笑，随后两个番子走了进来，看向唐江，指着不远处的牢房，道：“认识他吗？汪万安，此次动乱贼首，还以为你是知府？是不是忘了我们缉事厂是干什么的？”
说着，一人进去，直接抓起唐江的后领，连衣服带人拖出牢房。
倒不是什么阴暗的场景，唐江被带到一间值班房，里面的主位坐着几个人。
陈操坐在右边下首，看着被拖上来的唐江，脸上带着不屑。
不过，那主位的御史则是皱了皱眉，看向番子，道：“还不放手。”
这句话一出来，其他人纷纷看向了御史。
顿时，御史知道自己说错话了。
虽然觉得读书人不能被这么对待，可现在的唐江是戴罪之身，任何和他沾上关系的人，都不会有好下场。
番子听了御史的话，目光也深沉了下来。
缉事厂的人，可不会让官员一句话给喝住，不然还怎么监察百官？
到这时，御史知道，他不能再主导这次审问了。
不仅如此，就连他自己，也要接受调查。
陈操收回目光，看向唐江，沉声道：“罪人唐江，坦白从宽，抗拒从严，现在，你还有将功赎罪的机会，如果有立功表现，还能放过九族。”
闻言，唐江浑身一颤，得知动乱的消息时，他没慌；入狱的时候，他没慌；可当真正面对后果的时候，他心中产生了慌乱。
“唐江，别想着有人会保你，现在，很多人都自身难保，朝廷已经让大军分管南直隶，应天府魏国公上请严查，就算你不说，朝廷迟早也会查出来。”
刑部侍郎睥睨看着唐江，他们需要为五千多亡魂负责。
接受审视的唐江跪伏在地上，对方精准封堵了所有退路。
“神会宽恕我。”
唐江喃呢着说道。
啪，惊堂木重重摔在桌面，发出犹如炸雷的声音。
“百姓亡魂不会饶恕你。”
侍郎额头爆出青筋，面对这样的人，很难不让人血压上升。
在无辜百姓的性命和那虚无缥缈的神面前，唐江选择了神。
最重要的是，属于华夏的神，自古都是赏罚分明，可没有什么忏悔不需要做什么就饶恕罪孽的。
原始信仰上的冲突，百姓朴实的思想，华夏千年的文化，便是现在一赐乐业无法像佛教那般大规模铺开的原因。
毕竟，需要它的，多是那些为富不仁，自私自利的人。
面对侍郎的斥责，唐江不管不顾，低头沉默，嘴巴轻微张合，似乎在念叨着什么。
众人相互对视了一眼，随后目光看向除了一开始发话之后，就沉默的陈操。
“用刑吧，在神的故事里，不都需要经过磨难吗？”
陈操目光阴沉，随后继续道：“试试拶指吧。”
说着，就从桌上的木筒中取出令签，朝前方扔了出去。
写着令字的木条落在地上，发出啪嗒的声音。
唐江双手交握在一起，做出祈祷的姿势，但番子可不管这么多，直接强行将其双手掰开，拶子将其每根手指都插入木棍的间隙，一人在后扣住其肩膀，压制住人体，两人位于两端，各拉两条绳子，随后身体向后仰。
顿时，值班房发出了惨烈的叫声。
这不仅是身体上的折磨，对于一个读书人而言，原本用于女性的刑罚施加其身，更是一种侮辱。
没有人会因为唐江的惨叫而心生怜悯，毕竟这个知府的不作为，导致了那么多无辜百姓的死亡，更有汪万安攀咬说与其有勾结，所以，番子用了十成的力气，恨不得将其十指夹断。
不久之后，拶具松开，唐江爬伏在地上，不敢用手掌接地，只能用手肘支撑着自己的身体。
口中不断喘着粗气，抬头看向冷视他的人，信仰在这一刻产生了动摇。
“还不够，看来唐江和那汪万安的嘴一样硬。”
陈操笑着看向御史和侍郎，随后从签筒中拿起一根令签，在手中把玩着，道：“陛下英明，提前清除了朝中信仰淫教之徒，若是朝廷之中，人人都和你一般，那天下岂不是大乱。”
闻言，唐江不敢置信抬头，瞪大双眼看着陈操。
“哦？本将倒是忘了，你这种罪人可能还不知道，沛县抓到的蔡洪、泰州贼首汪万安，都和一个一赐乐业教有关，这并不难查。”
陈操顿了顿，继续道：“难不成你以为缉事厂是干什么的？”
“不如把汪万安带上来，毕竟是其说与唐江有勾结，总该对峙一番才是。”
似乎想到了什么，陈操将令签放回签筒，侧头问了下其他人。
得到肯定的答复之后，番子便又将已经不成人形的汪万安拖了上来。
见自己迷迷糊糊中又回来了，汪万安直接被吓的惊声尖叫。
“大人，我都招了，都招了呀！”
汪万安没有形象地跪趴在地上，毕竟臀部和双手双脚都遭到重创，保持这个姿势才能舒服一些。
“把你刚才招供的，再说一遍。”
刑部侍郎冷着脸说道。
闻言，汪万安便不断磕头，道：“罪人古灶村人士，家中以盐业为生，祖辈来自西域，前段时间，因为灶丁乱事，杀害我教民，集会之时，唐江让人带话，说会为我等开脱，让罪人假借灶丁乱事，排除异己…”
汪万安很快就将事情说了一遍，无非就是假借乱事，对一些人展开报复行动。
跪在其旁边的唐江静静听着，并没有作出反驳。
许久之后，陈操才开口问道：“从沛县发来的消息，你们各处开办赌场，向百姓发放贷子钱，致灶丁农户不少都抵押了草荡与田产，可有此事。”
“确有此事。”
汪万安磕头，他可不想再受一遍刑罚了。
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