姐妹二人走出偏院，长廊外的穿堂之风又大又寒。
沈宁披着狐裘披风，站在外侧为沈如玉挡去了风。
沈如玉察觉到这一点，尚且湿润的睫翼半垂下，轻遮去了眼底的涟漪。
“阿姐。”
“嗯？”
“你是不是笃定了我不会恨意，才与我这些的。”
“算是个原因。”
沈宁清楚，沈如玉不会因此恨她。
即便是恨她这个人，也不会拉上整个沈家下深渊。
“如玉。”
沈宁停下了脚步。
沈如玉跟着顿足看她。
夜色深深，她见阿姐眉间有着皱痕。
“扛起沈家的，从来不是一个人，是许许多多的我们和一代又一代的人。”
“一块地基，一根梁，都不足以建造出一座房屋。砖能承风，瓦能挡雨，各有各的作用。”
沈如玉眨了眨眼睛，耐心地聆听。
“哭够了，就不要哭了，当沈家的脊梁，你我皆是支柱。”
起初，沈如玉半懵半懂，不知沈宁何故要说这些。
直到第二天，大年初三大朝忽至，文武百官，俱上了金銮殿，两侧排列开来。
沈宁身穿武将官服，和父亲、大伯共同大朝。
父亲三年前就交出了兵权，大伯在府邸安享晚年，如今是个挂职文官，而今却也被圣上传唤，足以见得此次大朝的重要性了。
京都下了最大的一场雪，盖住了新年的红绸。
檐下凝着冰锥犹如刀出鞘，百花黯淡，唯有梅花一枝独秀。
“哼。”
沈国海站在门外目送马车远去，两手拢袖，哼了又哼，似有不服。
他很不痛快。
沈家三兄弟，那两个都去上朝了，就他在府邸做个废物。
他斜眼瞧见沈如玉，又哼了几声。
当废物就算了，还生了个成天就知道拌嘴的女儿。
沈如玉神情有些不自在，拧巴半晌，别别扭扭地道：“听沈宁阿姐说你喜欢吃清汤面，我做了清汤面，你要来吃吗？”
“你还会做面？”沈国海狐疑地看着一事无成的女儿，上上下下打量，似是不相信。
沈如玉双颊绯红，瞪了回去，“不会做，还不兴我学吗？”
“那是人能吃的？”沈国海估计大白都不会吃这种面。
“不吃拉倒。”
沈如玉嘴角一扯，往府邸里走去。
“吃吃吃，谁说不吃了，你这丫头，不知哪来这么大的火气，哪有半点闺秀的样子。”
沈国海冷得缩着脖子快步跟上，生怕去晚了就没得吃了。
这可是女儿第一次做饭。
就算不是人吃的，他也会吃下去的。
谁让他是个慈父呢。
沈如玉放慢了步子跟父亲跟上，眼角余光偏眸悄悄看，唇角不由地跟上。
“爹。”
“干什么，都说了会去吃。”
沈国海比新年的炮仗还要躁得很。
“我以你为骄傲。”
风很大，清雪飘落在沈如玉明丽的小脸上。
她说完便急急忙忙走了。
沈国海愣住，浑身犹如电流窜过，而后升腾到天灵盖猛地炸开，使他头皮发麻，竟有种难以言喻的感觉。
“如玉，刚说什么来着，再给爹说一遍。”
三叔老当益壮，一时也不怕冷了，开怀得像是个小孩子。
“没听到，那就算了，算了算了。”
“听到了，你就再说一遍呗。”
“不说。”
“……”
沈从武和沈惊风在假山旁远远地看着这一幕，眉眼含着笑意。
“有时我觉得，三叔这样挺好的，永远不知危险，永远乐得自在。”沈从武感叹道。
“嗯。”沈惊风点点头，“能糊涂时且糊涂，无需殚精竭虑，战战兢兢。”
“是啊，不似我，作为长孙，总是有那么多的压力，惊风你不是长孙，你不懂。”
“……”
沈惊风陡然咂舌，无语，随即好笑地看着沈从武。
沈从武看过来，爽朗地大笑。
他从小就跟沈惊风暗暗较劲，如今便释怀了。
武学造诣，用兵之道，他比不上沈惊风。
但论先来后到的气运，还得是他。
长孙独他一人也。
想至此，沈从武又大笑了几声。
沈国海吵得走出厨房往外看，瞪过来：“笑什么笑，丑死了。”
沈从武：“。”罢了，长孙在叔辈面前还是得低头做人。
……
金銮殿，朝堂之上，冷风凛凛似有肃杀之气。
元和皇帝高居御座眉头紧蹙一筹莫展。
“大燕北部毗邻的南岳国，得武帝国军队相助和战令，朝我大燕北部几次三番发起战役，战事吃紧，箭在弦上，正是需要人的时候！”
朝堂，登时交头接耳，诸多之声，讨论北部战事。
大燕过去三年，和西齐交战，耗损了太多的元气。
而今再开战，只怕会比先前更加地惨烈。
更何况，南岳国还得到了武帝国的相助。
“陛下，今粮草紧缺，去年春有鼠疫夏有大旱，初秋襟淮河的河堤被冲烂，年前还有北幽城叛军一事，不是应战的最佳时机，若能谈和，是最好不过了。”
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