吕师囊闻言大喜，立即采纳了这条价值千金的好建议，于是率领麾下的残兵败将，脚底抹油，暂时离开了这个是非之地。
李助还待再骂，但石宝和历天闰正好就在身侧，不好发作，便只能暂时咽下这口气。
当务之急，是想方设法，将梁山渡江大军，阻挡在滩头阵地。
如果此计不成，那就只能退入镇江府城内，再与强敌周旋了。
……
滩头阵地的决战，异常惨烈。
李助挥舞宝剑，亲自上阵，楚军在他的鼓舞之下，爆发出极强的战斗欲望。
而降将石宝、历天闰，并未像吕师囊一般退避三舍，他们也率领部下，拼命死战。
滩头的尸体越积越厚，与此同时，梁山登陆的舰只数目，也在不断增多。
双方足足激斗两个时辰之久，李助见周围的敌人越来越多，情知不敌，只好率领剩余兵马，退入了镇江城内。
由于楚军占据了滩头的地利优势，这场滩头决战，梁山并未占到什么便宜。
楚军伤亡六万余人，梁山也损失了五万大军。
好在付出巨大代价之后，也达成了战术目的，滩头阵地，终于稳固。
后续的队伍得以从容过江，把后勤辎重、马匹、粮草等物资，运送到了长江南岸。
……
王小飞看着江边士卒的遗体，不禁暗自嗟叹。
梁山这两年南征北战，所有的战事算在一起，当属今日的伤亡最重。
楚国统帅李助，能打出此番战果，也算是个能人了。
吴用吩咐道：“传令下去，天气炎热，立即赶制棺椁，将双方士卒的遗体就近掩埋，免得生出疫病来。”
“诺！”
……
接下来的几日，梁山收殓士卒遗体的同时，也将人手组织起来，制作攻城器械。
待准备工作就绪之后，并没有立即攻城。
王小飞需要等待另一路大军的确切消息，方可决定下一步的作战方略。
卢俊义、花荣、岳飞、张清麾下的骑兵，也被舰船运送过来，踏上了南方的土地。
经过皇甫端的精心医治，那些生病的马匹也逐渐恢复过来，梁山骑兵满血复活。
当然，也不是所有的马匹都能耐受南部的高温天气，还是有两千余匹战马报废，被送回了后方调养。
还能继续作战的骑兵队伍，被分作两半，一半由卢俊义、花荣指挥，负责清扫镇江府周边残存的楚军；另一半由岳飞、张清指挥，沿着江水向东奔袭，攻打安庆府。
……
又过了两日，神驹子马灵终于传来准确消息，李俊率领海陆混合舰队，于八日前登陆杭州湾，激战半日后破城。随后并未过多停留，继续北上攻击，又将湖州府拿在手中！
楚国的大后方，被彻底搅乱了，各州府谣言四起，人心惶惶。
就在马灵报信的当口，李俊所部十二万兵马，已经在前往苏州府的路上了。
闻此捷报，王小飞与吴用对视一眼，均是面露喜色。
南北夹击的形势已经明朗，再等过两日，漫天的战败谣言在镇江城中传开之后，梁山大军就可以顺势攻城了。
……
午夜时分，几匹快马趁着月色，掠入镇江城内。
在帅府内布置防务的李助，突然得到消息，说是楚王到了。
李助心中疑惑，大老板这个时候来，莫非是出了什么问题？
王庆面色灰败，身旁担当护卫的杜壆，仿佛也失去了以往的锐气。
“先生，不好了，苏州城快要丢了！”
“什么？！”
“南边突然冒出来一股梁山的队伍，接连取了杭州、湖州，其前锋部队，已经兵临苏州城下！”
“这怎么可能？！”
“相爷，是真的，领兵的人唤作李俊，坐梁山水师的头把交椅，据末将猜测，他们肯定是从海路过来的，不然不可能这么邪门！”
听杜壆这么一讲，李助终于反应过来。
难怪梁山大军不着急攻城，原来人家早有算计。
王庆上前一步：“先生，眼下这场仗，还有几分胜算？”
李助心力交瘁：“梁山的兵力、装备、庙算，均胜过我军，原本胜算就不大，现在又成了腹背受敌的态势，恕臣直言，此役已经毫无希望。”
王庆见李助如此说，顿时瘫坐在椅子上，双手直发抖，一时间没了主意。
杜壆道：“相爷，末将把之前放在无锡县和常州府的兵，都带了过来。咱们打不过人家，难道还跑不掉吗？”
李助颓然道：“也只能如此了，你带着兵马，护卫陛下返回南丰。我待在这里，帮你们延缓一些时日。”
王庆起身叫道：“要走一起走！”
李助摆手道：“陛下的心意，微臣愧领了。但现在的情势，只能如此布置，不然的话，谁都跑不掉。杜兄，你们一路保重！”
“相爷，咱们……”
“快走吧，不然就来不及了。”
……
在暗夜的掩护下，杜壆率领麾下大军，以及李助交给他的三万精锐部队，从镇江府撤出，准备经由安庆府，返回淮西老巢。
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