望着头顶的石壁，男子试图再次回忆自己的一切，可随之而来的却是一阵嗡鸣的声响。在几经尝试后，男子彻底放弃了，他绝望而又迷茫地看着周围的一切，几个来自灵魂深处的拷问在耳边响起——
她……是谁？
这……是哪？
而我……又是谁？
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姬阳与和叶长衫不知所措地站在铁庐外。
在连续三日搜寻姜长鸣未果后，他二人只能无奈地选择放弃。随后，他二人又经历了十数日的跋涉，这才终于来到了楚江旁、来到了这座锻造出破势重弩的铁匠铺。
‘叮、叮、叮——’
面对铺中传出的‘叮叮当当’的敲打声，二人只是静静地‘聆听’着，不敢发出任何声响。
似乎感受到了二人的存在，原本如同滴漏般平稳的打铁声忽然出现些许异样。可也正是因为这些许异样，让原本如空壳一般的铁匠铺出现一丝灵魂。
‘哐当——’
一声沉闷的撞击声从铺中传出，很显然是什么重物被扔在了地上。随后，铺里传出一声苍老的声音——
“来都来了，进来吧。”
姬阳与和叶长衫相视一看，随后一起进入铁匠铺。
进入铺子后，姬阳与恭恭敬敬地对着老人行礼道：“芈老，晚辈二人冒然登门，多有打搅之处，还请见谅……”
“来我这所为何事？”老人淡淡地问道。
“晚辈二人途径南楚，特来感谢芈老当初出口锻造重弩之恩。”
老人不屑地请哼一声，随后说道：“不必谢我，当年我欠先生的情，此弩不过是还这份人情罢了。”
姬阳与和叶长衫二人面面相觑，显然老人的冷漠令他二人有些尴尬。
“既然来了南楚，那便去先生墓前看看吧。”
芈老话说得十分客气，可二人却听得出他这是在下逐客令。
屋内陷入沉默，芈老从重新从地上捡起那把巨大的打铁锤，看样子他不打算再理会两位晚辈。
芈老扬起手臂准备再次砸下铁锤，可就在这时叶长衫忽然开口说道——
“此番我师兄弟二人造访贵国乃是为了中原抗蛮大计，若……若芈老点头，只怕我兄弟二人无颜祭奠家师。”
姬阳与惊讶地转过头看着叶长衫，他不曾想到叶长衫竟然如此对着芈老说话。
芈老停住了准备落下的手臂，他抬起头看着叶长衫，冷漠的双眼中竟多了一丝好奇。
叶长衫见自己的话引起了老人的注意，他索性直言道：“想必楚宫中的情况芈老一清二楚，实不相瞒，此行我师兄弟二人便是为此事前来。”
屋内再次陷入沉默，除了炉火中传来噼里啪啦的声响外再无其他声音。
叶长衫静静地等待着老人的回应，其实说完方才那番话后他内心也是无比忐忑，毕竟眼前这位是和自己老师同一辈的老人，而自己却当着他的面直言要插手他的‘家务事’。
“我不过是楚江边的一名铁匠，终日以打铁为生，宫中的那些斗争……又与我何干？”
说罢，老人默默地低下头，随后他手中铁锤重重落下——
‘铛——’
沉闷的敲打声再次响起，不过与先前那种令人昏昏欲睡的感觉截然不同，这次的撞击声极为高亢、锐利，让人忍不住捂住双耳。
‘扑通——’
姬阳与正想说些什么，可他身旁的叶长衫在听到这猛烈的撞击声的那一瞬间，像是遭到什么巨大的打击一般，忽然整个人就跪在地上，若非双手勉力支撑，只怕他整个人都会倒在地上。
“长衫……你——”
‘铛——’
姬阳与话音未落，只见老人手中的铁锤再次落下，强烈的撞击声再次响起。
‘咯咯——’
叶长衫紧咬牙关发出咯咯的响声，他双手用力抓住地面，额头上青筋暴起，表情显得格外扭曲、狰狞。
若是说第一声声响如千根细针一般刺入叶长衫的双耳，那这声声响便是万箭穿身。叶长衫不知为何芈老会突然对自己发难，可此时的他全凭着一口气强撑着。
天音神脉当真如此强大，芈老的实力也着实恐怖。
“芈老！小师弟心直口快，若有得罪之处还请多多包涵——”
姬阳与慌忙求情，可老人却像是没听见一般。只见他再次举起铁锤，随后没有任何犹豫地将其落下——
‘铛——’
这一声响犹如天雷轰顶，叶长衫再也支撑不住，他双手一松，整个人重重地摔在地上。
“芈老！手下留情！”
老人淡淡地看着趴在地上的叶长衫，眼神中没有任何怜悯与同情。
“三……三师兄，我……我没事……”叶长衫艰难地说道。他缓缓从地上爬起，咬着牙看着炉子旁的老人，道：“就算芈老将晚辈震个粉身碎骨，晚辈也绝不收回方才的话！”
老人依然沉默。
“此事绝非楚国一家之事，三皇子与八师兄之争关乎中原存亡！八师兄败则大唐独木难支，倘若大唐再败，只怕中原危矣。家师平生之志便是守护中原，我与诸位师兄、师姐共入寒门，若不能承其遗志我等又如何对得起他老人家的教诲！”
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