“这位是奴隶解放者、多斯拉克之王的使者波诺，他从维斯·多斯拉克——有些人叫那边马王之城，历经重重的险阻才来到这里。”
“他是所有对抗奴隶主之人的盟友，只要我们坚持到底，无数高大强壮的骑马战士，会赶来加入我们，愿圣恩照耀你们的宝剑！”
乔治牧师在战士们狂热的注视中，发表着振奋人心的讲话。
他的脸上又出现了那种如置身可怕幻境的迷茫神情，但是这次，他没有对起义军战士倾吐忧虑和疑惑。
多斯拉克使者的到来，令他的宣言看上去十分有效，大幅度鼓舞了营地里的士气。
但过惯战场生活的波诺，不久前，又刚从一场风波中幸存，没有伟大卡奥的指令，他可不敢对牧师的那些讲话，表明任何态度，只是一言不发的倾听着。
“我们原先有八千名同伴，其中近半数人在蠕虫河牺牲了，另外的同伴，则是在渊凯联军的围追堵截中，和我们分别了，其中有一名我们的议会领袖，更多是我们的同胞、兄弟和亲人，他们来自瓦兰提斯、泰洛西，厄斯索斯的每一座城市。”
乔治牧师的宣讲还在进行，波诺也把握机会观察起义军的阵列，他发现有六个人，非常值得注意。
有四人站在队列前方，他们腰间挂着长剑，都穿着各种不同深浅的黄褐色和棕色衣服，似乎是特别为了在吉斯卡利山脉中隐藏行迹而设计的，他们的手上戴着黑色的手套，脑袋被兜帽所遮盖，脸上也戴着黑色的面具，只露出的眼睛中，看不出一丝波动。
剩下的那两人，则各自被起义军战士们簇拥着，身上都穿着暗铜色的鳞甲。
其中一人的肤色黝黑，头发是暗红色的，右眼遮着一只眼罩，神情中带着自傲和野兽般的贪婪，看到此人，波诺立刻就联想到了反复无常的海盗，因为这个人在举止和情绪上，都和那些狡猾的水手十分近似。
另外一人的身材高大，肩膀宽阔，脸上没有遮掩，却也看不出任何表情，他脸上有一块血红色的疤痕，从空洞的右眼窝蔓延到咽喉，整张面容，只留下明亮、锐利的左眼，尚且完好。
“似乎是熊的爪印。”波诺暗自猜测着。
突然，他的神情微动，想起了阿斯塔波着名的斗技场，那是一个举办娱乐活动的地方，比如，涂满蜂蜜的孩子和饥饿的熊决斗，那些观看的人，会打赌熊先吃哪个孩子。
“真不知道，这是不幸，还是幸运。”他心中叹了一口气，脸上又恢复成了那种看不出喜怒的神情，继续倾听乔治牧师的演讲。
“战士们！渴望自由的人们！我们本来都有着美好的未来，我们可以和多斯拉克伟大的奴隶解放者结盟，获得自由和平，现在，看看你们四周，熟悉的面孔还剩下几张，造成这一切的是谁？”
“克莱昂！”
“屠夫克莱昂！”起义军战士同时愤慨的大喊道。
“是他，是克莱昂，是他煽动阿斯塔波的人民，声称议会试图恢复奴隶主的统治，是他逼迫议会出战，却在大家陷入包围后，带着他的无垢者退回城中，是他屠杀了议会，并自立为王，牢牢控制着城里的人民。”
“我绝不承认屠夫的统治权。”那个脸上带有疤痕的男人，率先上前一步，高声回应道，其他起义军战士也都跟着叫嚷起来：“诅咒这该死的屠夫！”
乔治没有立刻回答，他扫视着整个训练场，最后极有深意的看了波诺一眼，随即开口喊道：
“诅咒屠夫，又有什么用？圣恩神庙的最高祭祀——绿圣女，就在城中，无数的人民也在城中，只要克莱昂掌握着阿斯塔波，这家伙的命运，就会受到了圣恩的眷顾，他的时候就还未到来。”
“而且，根据我们战士获得的情报，克莱昂一定和渊凯有所牵连，他在看到奴隶主联军这么强大的力量和部队之后，已经准备投靠敌人，或是重回他主人的怀抱了，我们绝不会屈服，真正的起义军战士还在，就在这里，我们有自己的同盟。”
“多斯拉克的波诺使者，为我们带来了的喜讯，奴隶解放者的大军正在往南进发，光是那些军队的阴影，就惊吓到了弥林的枪兵团，迫使他们退了回去。”
波诺一开始还在仔细的倾听着，可伴随着乔治的长篇宣讲，他逐渐放松了警惕，直到牧师的话锋突变，他的名字再次被提起，才彻底回过神来。
只是为时已晚，一切似乎都冻结了起来，他感觉自己全身都麻木了，脸部肌肉松弛，如同是瞬间被烈酒灌醉一样，眼前开始变得虚幻，什么话都说不出来，甚至不能控制自己的躯体。
“使者是我们在蠕虫河巧遇到的，我们来不及照顾他，让他饮用了河里的生水。”那些一路陪同波诺的起义军战士，面色慌张的站出来解释道。
“使者的身体，似乎有些不适，快带他去休息。”乔治突然神情一变，变得非常古怪，严肃中又带着一丝诡异的微笑。
听到他的命令，那四个戴着兜帽和面具，手上戴着手套的人出现在他的面前，透过对方衣领间的缝隙，他隐约看见一块和乔治脸上相同的鳞片。
从波诺沉入黑暗那一天起，他每天都在学习各种毒药的历史和功用。
因为许多毒药在维斯特洛和厄斯索斯被使用，它们在自由贸易城邦、奴隶湾和刺客、情报行会中广为流传，也在这些地方声名狼藉。
龙葵、颠茄、血蝇幼虫，这些从植物或者动物中提取的毒液比较常见，都能使人变得麻木，高超的用毒专家，甚至能控制它们的发作时间。
太阳在持续下落，阴影开始往前扩张，很快，这些场景和想法，全部消失在波诺的眼前和脑海中，只留下牧师的声音还在传来：
“是时候夺回阿斯塔波了，弥林的高墙终将倒塌，渊凯的末日已近，起义军必胜！我们必胜！”
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