“所以你是准备给木叶送钱吗？“
水户门炎毫不客气的嘲讽道。
作为一个从千手柱间时代走过来的忍者，他就像二战后的老英格兰人，沐浴过日不落帝国的光辉，却又只能眼睁睁看着新的帝国踩着自己的尸体升起。
木叶虽然没那么惨依旧是忍者世界当仁不让的第一忍村，但已经不像柱间在世的时候那样是忍界共主，其他忍村也不像当时那样畏惧木叶。
巨大的落差让水户门炎小春这样的老人无法接受，以至于和原本亲密的猿飞日斩的关系日渐疏离，反而和鹰派的团藏联系紧密。
此时看到一个砂隐村间谍居然能堂而皇之的坐在火影办公室喝茶，他们的心情能好就有鬼了。
这份敌意是不是只针对星野牧的可能只有他们自己知道了。
“当然！”
星野牧一副就是如此的样子，反而让水户门炎一时语塞。
“如果蛋糕不够大，我们就把他做大。除了火之国，最富裕的国家就是雷之国，只要我们...”
“够了！”
一直没有说话的猿飞日斩此时突然打断星野牧的话，目光好似利剑看着星野牧，像是洞察了一切，用有些沙哑的烟嗓说道：“我知道你打的什么注意，木叶绝对不会主动进行任何可能损害两国关系的行为。小子，我知道你有点小聪明，但别把其他人当做蠢货，特别木叶忍者。”
星野牧目光低垂，像是自言自语一样：“我很好奇，云隐村这些年一直在扩充武力，不断从其他村子掠夺忍具秘术，他们的假想敌是谁？是受困于血雾之里的雾隐村还是沙漠之中的砂隐村，又或者是隔着辽阔海域的岩隐村？”
“如果云忍入侵田之国或者汤之国的话，木叶怎么办，是帮还是不帮？不帮的话木叶做好和雷之国做邻居的准备了吗？”
“老实说我对木叶没有信心，特别是看到木叶的现状。外面的忍者打的焦头烂额，而木叶却像世外桃源，没有一点危机感，我真是怕云忍灭掉木叶之后转头攻打砂隐...”
唰——！
一柄苦无刺入星野牧面前的茶几，打断了他的话。
虽然苦无柄部微微晃动，但星野牧仍旧清晰地看到‘忍爱之剑’四个大字。
“木叶，不会毁灭。”
声音并不响亮但很坚决。
星野牧瞳孔骤缩，刚才，他没有看清对方的动作，等他注意到时，对方依旧双臂环胸，好像什么都没有做一样。
这就是四代火影黄色闪光吗？
星野牧垂下眼眸，目光中闪过一丝冷意。
水门的表现让猿飞日斩狠狠出了口恶气，他大笑了两声，开口说道：“这个村子中，有许多优秀的忍者愿意为了村子奉献一切，他们在火的意志照耀下可以掀翻任何感觉挑衅木叶的敌人，木叶的历史必将延续，你明白吗？星野牧，这就是木叶的底蕴。”
星野牧没有立刻回话，而是默默抽出插在面前的忍爱之剑，仔细端详起来，许久，他轻声说道：“我不否认木叶忍者的优秀，但优秀的人往往需要更多空间和资源，请问火影大人要怎么分配才能让所有人满意呢？”
“毕竟...火影的位置可只有一个啊~”
空气伴随着星野牧的话好像凝结成冰。
三代年事已高，选出四代也就是这几年的事情，这是木叶内部众所周知的。
但自来也和纲手都对火影之位避如蛇蝎，大蛇丸倒是有兴趣，可猿飞日斩却更心仪自来也的徒弟波风水门。
不过只是猿飞日斩心仪还不足以让波风水门毫无悬念继任，火影的宝座如果有可能谁不想争一争呢？
除了猪鹿蝶这种和猿飞家族深度绑定的，其他家族的族长，实力不俗的精英上忍，大家都想试试，万一成功可就一步登天了！
猿飞的目光扫过低头不语的转寝小春水户门炎，面无表情的团藏，心中默默叹了口气。
连砂隐村的人都知道了吗？
猿飞定了定神，村子内部的事可以以后再议，先把外界的干扰消除。
“星野牧，你来木叶也很久了，明天就回去吧。”
“好的，火影大人，承蒙照顾。”
星野牧没有多言，迤迤然起身，朝三代缓缓鞠躬，然后打开门，犬冢家的忍者已经在门外等候。
房间里只剩他们几人，小春突然开口道：“猿飞，我觉得我们可以听他说完。”
“小春，我知道你想说什么，但我们脚下的土地是所有忍村中最好的，我们的忍者中天才辈出，各大家族虽然有些摩擦但都能保持克制，一切都向好的方向发展，我们没有必要像他们那样去拼命，只要守住这片土地，村里的孩子们就可以有一个光明的安稳的未来。”
“那些觉得生活不够好的人让他们去周边的忍村走一走看一看，他们就知道什么叫做幸福。”
“小春、炎、团藏，我们都经历过两次忍界大战，一旦开战什么都有可能，扉间大人交给我们的村子绝对不能到我们这里断送。”
“明白了吗？”
猿飞日斩的话像机关枪一样堵住小春的嘴，小春面色难看，但也没有多说什么，只是起身告辞。
看着三个曾今亲密无间，但此刻却无比陌生的伙伴兼左膀右臂离开的背影，猿飞轻轻叹了口气。
“水门，你说他们为什么就不懂得我的良苦用心呢？”
“我听说..”波风水门犹豫了一下，继续说道：“我听说小春长老的孙子在赌场输了不少钱，炎长老家族的一批重要货物被押在雷之国...”
猿飞沉默片刻，却什么都没说。
————
月亮是仁慈的，不会因为砂隐村贫穷就吝啬月光，也不会因为木叶富有就亮如白昼。
今夜，乌云密布。
根的基地此时也消失在黑暗中，正如他的本意，作为木叶的影子，深深扎入黑暗之中。
只有一间小屋亮着淡淡的烛火，里面没有什么奢华的装饰，与平常忍者家没有什么区别，谁能想到，这就是根的掌控者团藏办公的地方。
屋子里只有团藏一人，他安静的看着烛火，一动不动像是一尊石佛。
“大人，人带过来了。”
门被推开，星野牧笑眯眯地朝团藏施礼。
“晚上好...火影大人。”
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