妯娌二人刚送走了周江宁，碧堂居里大丫鬟四儿便寻了过来，回禀徐婉宁道：“夫人，大爷让您快点回去，他刚接到圣命，说着过几日要去南边抗洪，说是有事急着要跟您商量呢。”
徐婉宁一听这话，看向了一旁的静姝，忍不住嗔着她道：“瞧瞧你这张嘴，是不是开过光，方才在平阳那里你刚念叨这事，这事就来了。”
说着，徐婉宁别了静姝匆匆的赶回了碧堂居。
李显也刚从衙门回来，徐婉宁见了他问道：“这次何时出发？”
李显回道：“大约大半月后罢。”
徐婉宁一听还有半个月呢，忍不住抱怨李显道：“这不还有些日子呢嘛，来得及打点的，你作甚这么急三火四的催着我回来。”
李显自顾斟了一盏茶，吸了一口，回道：“不知怎的，自从接了旨意后，我这便是觉得心神不宁的。”
徐婉宁回道：“南边一到雨季便要闹洪灾，你这又不是第一次奉旨抗洪了，难道这趟差事比以前的更难吗？”
李显放下茶盏，回道：“那倒也不是，这次我只是奉命督建水利。”
李显如今已是工部尚书，官居正二品。
徐婉宁闻言，回道：“这差事你以前也做过，应是有经验的，只是不知这次治水圣上命谁总领呢？”
李显微微叹了口气道：“听圣上的口气应该是让晋王督领。”
徐婉宁冷哼着道：“去年二弟平叛西北圣上便命晋王跟着去领功，这次治水，又命晋王去，呵呵，圣上还真疼这儿子，这是想方设法的为他积累威望啊，我看呀！这太子的储位，早晚要不保。”
皇城深宫内。
今日是曹皇后的寿辰，白日宫内大摆筵席，晚上，明帝则留在椒房殿陪着皇后听曲儿。
明帝坐于主位，曹皇后与明帝并肩坐于侧位，帝后二人正醉心的听着乐师们演奏，突然，一演奏古琴的小伶工突然从琴内抽出一把匕首，直直的奔向明帝，嘴里嚷嚷着：“狗皇帝，你将我们招进宫来，却不宠幸，害人不浅！”
一切发生在电石火花间，还未待殿内侍卫护驾，曹皇后便舍身护在了明帝身前，她用自己的血肉之躯为明帝挡下了利刃。
殷红的鲜血染红了凤袍，那小伶工见状，咬破了嘴里含着的剧毒蜡丸，便是当场自尽了。
一时间，请太医、排查刺客，椒房殿内闹腾了整整一夜。
索性曹皇后并没有伤及要害，并无性命之忧。但明帝也因着她这般举动而大为感动，他坐在曹皇后床前，拉着她的手道：“皇后为朕挡刀，此等壮举，让朕甚为感动。”
曹皇后深情的看向明帝，嘴角勾出一抹温柔的笑意，缓缓回道：“正所谓‘至高至明日月，至亲至疏父妻’，臣妾是陛下的妻子，为陛下做什么都是应当应分的。”
明帝是个容易心软的人，他闻言心中大为感触，拍着皇后的手道：“皇后待朕情深意切，倒是朕很多时候对不住你了。”
因为那伶工当场自尽，这场行刺虽然在内宫掀起了一阵风波，但终究是因为当事者死无对证而不了了之了。
但帝后的感情却是因此大为改善，前朝后宫的风向也跟着发生了微妙的变化。
最让人始料未及的便是明帝命被其冷落了好一阵子的太子赵璧为督领，奉命去南边抗洪赈灾。
历来，抗击外敌、赈灾这两样是最能体现一个人能力的事务，如今明帝突然将这差事交给了太子，这对晋王党来说，无疑是个不利的信号。
孟贵妃为此找明帝哭闹了数次，但明帝始终没有动摇，就连以往与她信誓旦旦的说要改立储君的事也未再听明帝提及。
叱咤后宫多年的孟贵妃终于觉察到了，年近四十的自己在明帝心中的地位再不如从前，美人迟暮失去帝心的危机感让孟贵妃终日寝食难安。
她和她的儿子，不得不开始紧锣密鼓的筹谋着了。
孟贵妃找来晋王，教导他道:“母妃在你父皇心目中本来就已是大不如前，曹后这贱人又诡计多端，偏你父皇是个耳根子软又好糊弄的主儿，现下他被曹后迷惑了住，恐怕咱们要另做打算才是。”
晋王冷也忍不住跟着抱怨道：“明眼人都能看出来这刺客分明就是那曹后一手策划的苦肉计，偏生父皇这般好糊弄，原本说好的让我去抗洪，被曹后这么一搅和，这美差居然落到赵璧头上去了，真真儿的可恨。”
孟贵妃心里的怨气只会比儿子更盛，她冷着脸子道：“你父皇是怎样的人你又不是不知，现下抱怨又有什么用，还是抓紧想想法子罢。”
晋王眼珠子一转，冷笑着道：“法子倒不是没有，曹后不是想借此让太子出风头吗？那咱们就让她偷鸡不成反蚀把米。”
说着，晋王便凑在孟贵妃耳畔，压低了嗓子将自己的打算说了一遍。
孟贵妃听了，脸色微变，断然拒绝道：“这可不成，此事可是关系着镇国公府，上次曹后的事咱们可要引以为戒，这镇国公府咱们能拉拢来最好，若是不能也要绕着走，可莫要招惹。”
晋王说服孟贵妃道：“母妃真是妇人之仁了，上次曹后招惹的是李陵，自然弄得一身晦气，这次咱们利用的是那大房的李显，母妃且放心，他怎能与那李陵相比，况且这事儿，儿臣自会做得滴水不漏，便是如何也不让他们查到咱们头上就是。”
孟贵妃尤不放心的回道：“这可干系到几万生命，若是一个不小心东窗事发，咱们可不是全完了，便是你父皇也包庇不住咱们啊。”
晋王回道：“正所谓无毒不丈夫，不过是几万条贱民而已，成大事者，岂会在意这些小节，此事若成，赵璧必然彻底倒台，我定要放手一搏才好。”
孟贵妃听了儿子的话，她咬了咬牙，下定决心道：“那便依你所言罢，只是千万要谨慎才是。”
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