耽搁了一天，银两终于凑齐了，英国公拨付了1000人马护送。
梁兴扬点起手下：首席智谋李知节，战将宝力德、叶图海、塔石哈，法师云清。好萍儿现在是专业的情报人员，留守在京城。
田小姐来送行。
北风呼啸，天空下起了小雪，田小姐为梁兴扬紧了紧围巾，柔声道：“扬哥，此去路远，一定要保重。那边情况复杂，一定要以安全为先，过年前赶不上回来的话，不要着急赶路知道吗？”
梁兴扬抓起她的手道：“知道了，有个心爱的人念叨自己，真是太幸福了。”
田小姐的脸红了，不过任由他抓着自己的手。
梁兴扬道：“星儿，我尽量过年前回来，事情并不复杂，我相信袁崇焕一定能很快把事情摆平。”
两人又腻歪了一会儿，这才依依不舍地分别。
梁兴扬翻身上马，向已经开拔的队伍追去，停在路边等梁兴扬的李知节也一夹马腹，尾随而去。
再回首，田小姐依然站在路边，默默眺望，梁兴扬举起手用力摇了摇，绝尘而去。
......
带队的指挥佥事过来拜见梁兴扬。
“末将于靖拜见伯爷，请恕甲胄在身，不能全礼。”于靖在马上抱拳施礼道。
梁兴扬笑眯眯道：“于将军免礼，行军一事还要烦你。”
“末将不敢，国公爷吩咐了，伯爷指挥到哪，小的们就到哪。”于靖很是谦逊。
梁兴扬就不客气了，吩咐李知节将行军计划与于靖商议一番，制定好每天行军路线。
商议已定，宝力德跟几个斥候一同在前面开路，加快了行军速度。
一路上，偶尔能看到有逃荒的百姓，但梁兴扬知道此时不能有妇人之仁，只能继续行军。
行军粮草消耗巨大，在几处县城进行补充，若不是打着梁兴扬和英国公的旗号，恐怕有的县城都要关闭城门不予接待了。
一番了解之下，才有一个小吏悄悄说了实话，原来是今冬北方、特别是辽东粮价飞涨，粮商囤积居奇，好多百姓已经吃不上饭，各处县城粮库惜粮也不敢开仓，万一春天青黄不接，可就没办法接济百姓了。
梁兴扬也没有什么好办法，只能硬着头皮继续出发。
路上，李知节谈到此事，他对梁兴扬道：“明公，这几乎是个死结。”
他接着道：“北方历来产粮有限，之前朝廷自己从南方调运粮食，满足京畿所用。近几十年来辽东一直是前线，只消耗、不生产，加剧了粮食不足的问题，朝廷自己运粮，总要有消耗，还要被贪墨，往往运到辽东的不过四分之一。”
梁兴扬道：“这就没办法了吗？”
“当年张居正张首辅以银代实物收税，本来效果不错。但辽东只发银两，就地采买粮食，其实也是死路一条，粮食年年涨价，百姓苦不堪言。更何况，还有偷偷卖粮食给建奴的资敌行为。”
“哎，百姓苦啊，肥了这些蛀虫，可恨！”梁兴扬摇了摇头。
......
这一路，走县过府，跋山涉水，历经千辛万苦，终于来到宁远。
城里的气氛有些凝固。
本来宁远城就是个大碉堡，又发生了哗变，路上几乎一个行人都没有，除了粮店门口排着长队。
天空中下着雪，路上的积雪被前面的士兵踩踏后，几乎变成了冰，很容易滑倒。
一番简单交涉后，大队人马被安置在城中一处军营。
梁兴扬带着李知节前往宁远巡抚衙门，袁崇焕在那里办公。
巡抚衙门外面是个广场，立着几个旗杆，上面挂着人头。
通报之后，自有管家带路。
袁崇焕正在公堂伏案办公，火炉烧得挺旺，暖洋洋驱散了两人的寒气。
袁崇焕绕过书案，对梁兴扬道：“伯爷快请坐。“
又道：”上茶。”小厮赶忙去倒茶。
三人分宾主坐下。
袁崇焕先开了口道：“伯爷远道而来，一路奔波辛苦了。”
梁兴扬道：”皇上指派，谈不上辛苦，倒是袁部堂维持局面颇为不易啊。此次押运军饷30万两，也是朝廷千辛万苦挤出来的银两，袁部堂安排人签收一下。”
袁崇焕点点头道：“本部堂听说伯爷据理力争，未扣去部费，全额将饷银运来，着实让人佩服。伯爷远道而来，实在辛苦，今日不谈公事，且让我为你接风洗尘。”
说罢，又安排人准备宴席。
今日宴席，袁崇焕做东，宁远总兵朱梅作陪，梁兴扬这边，带着李知节、宝力德、叶图海、塔石哈，还有一路领兵的指挥佥事于靖，只有云清不喜应酬，留在营地。
宁远城虽然地处前线，多次被建奴围困，但商业倒也不是想象中那么萧条。
此地驻军颇多，蚁附生存的百姓也不少，更有往来行商。要么是朝不保夕的军人，要么是腰缠万贯的商人，都是舍得花钱的。
所以袁崇焕请客的这座酒楼，竟然不比宴宾楼差太多，或者说这家酒楼也许是宴宾楼老板开的分店。
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