如同落汤鸡的几人，跟着渔夫回了不远处的住处，这里是一个小小的码头，渔夫家就是他的船，只不过到了晚上，几户人家的渔船就一起停泊在这里，形成了一个水里的小村落。
渔夫喊着：“来客人了。”便把船停到岸边。
几个渔船上纷纷亮起了昏暗的烛火。
朦朦胧胧的灯光下，梁兴扬看得出来，这处聚居的小渔“村”十分贫穷，这些渔民上无片瓦、下无寸地，只能待在渔船上过活，若不是救了他们的渔夫喊一声有客来，恐怕都舍不得点灯。
渔夫自称叫做周二，介绍这里是一处小小的渔村，说是叫“村”，村民的生老病死都在船上。
他们祖上是从其他地方逃难过来的，所以他们在这个地方并没有土地，只能以捕鱼维生，聚居的这个码头还是当地地主老爷赏给他们的，为的是用最优惠的价格收购他们捕的鱼，他们是最底层的穷苦人。
虽然他们很穷苦，但却很有侠义心肠，今年以来，突然多了一股水匪在洪泽湖里肆虐，他们也遭到了损失，即使渔村很小，但他们也并不畏惧，仗着水性更好，跟水匪搞游击战。
得知梁兴扬他们一行是被水匪袭击的，村民们同仇敌忾，毕竟他们与水匪作对，互有损伤，有几个渔民因此丧生。
这时，有条船上的女子道：“各位大爷是否还没吃晚餐？”
原来这条船上住着的是母女俩，他们的亲人已经被水匪杀害，女儿名叫翠儿，今年不过及笄之年，家庭困苦，尚未婚配。
翠儿的母亲赶紧招呼大家准备晚餐，各船的村民们虽然家里也没有多余的衣服，也纷纷拿出缝缝补补的衣物或布料，给梁兴扬他们换上。
今晚梁兴扬他们有口福，翠儿母亲她们做的是洪泽湖里的名小吃——小鱼锅塌。
小鱼是今天刚捕获但因为太小卖不出去的小鱼儿，十分的新鲜。
用大铁锅烧着清澈的湖水，体长一二寸的小鱼下到锅里，急火快炖，用和得较稀面贴在锅边，饼底平水，或入水半寸，火烧水沸、汤汁四溅，熟后饼底边有一溜子沾有鱼汤。
\"小鱼\"，鱼小，鱼鲜；\"锅塌\"，饼脆、味香；\"鱼汤\"，鲜美、爽口。用\"锅塌\"蘸上鱼汤食之，间品\"小鱼\"鲜香，顿感鱼香肉嫩，汤鲜饼脆，吃得梁兴扬他们连连称赞。
周二介绍道：“这小鱼锅塌，虽然是我们湖上渔家的普通饭菜，省时省事，饭菜一锅熟。但也有个典故。”
原来，当年大明太祖爷爷朱元璋曾经被陈友谅击败，一路逃到洪泽湖里避难，当初有一对母子收留了他，也给他做了“小鱼锅塌”。
当时朱元璋饥寒交迫，觉得这是世界上最美味的食物。做了皇帝之后，朱元璋吃腻了宫廷的宴席，特叫人把渔妇请进宫里，专为他做这种\"小鱼锅塌\"。从此以后，这种吃法官里称\"三鲜小鱼饼\"，民间则叫\"皇帝饼\"或\"朱家饭\"。
梁兴扬对这顿美味的“小鱼锅塌”赞不绝口。
吃完晚餐，梁兴扬请周二来叙话，翠儿端来了两碗水，里面是大沫子茶叶，这已经是他们能拿出来待客的最好的东西了。
梁兴扬没有因为茶叶低劣而不高兴，反而友好地对翠儿笑了笑。
梁兴扬跟周二两个人就在周二的船舱里说话，他介绍了一番自己，感谢周二对自己这帮人的救援。
周二此时知道梁兴扬原来是朝廷的侯爷，太子少保，便欲行礼。
梁兴扬拦住了他，问道：“周兄弟，不知道你们今后有何打算？”
周二道：“我们只不过是四处飘零的苦命人，只求苟且生存，哪里还有什么打算呢？”
梁兴扬哈哈一笑道：“人无远虑必有近忧，也许你们目前还能维持生计，但我想这股水匪应该不是单纯的水匪，恐怕你们今后再无立足之地了。”
他喝了一口大沫子茶，继续道：“我不知道这股水匪来自何处，但我想福王、潞王两位藩王都在洪泽湖不远处淮安府城内，再加上如今山东总兵刘泽清驻守镇守淮安、扬州一带，这里不应该有盗匪存在的。”
梁兴扬顿了顿，给周二一点消化时间，又道：“所以，我判断这些水匪来历有问题。而且我所在的船乃是漕帮船只，一般水匪可是不敢抢劫的。我想，可能救下我们还会给你们带来麻烦。”
周二毕竟没有经历过如此复杂的事情，没有什么主张，便问道：“不知侯爷有没有什么好的建议呢？”
梁兴扬道：“适逢乱世，你就没想到能建功立业？我想，你们可以加入我东江军，当然这个决定很难下，你可以考虑一下。”
说实话，宁为太平犬，不为乱世人。生逢乱世，谁愿意当兵吃粮呢，可是留给周二他们的选择并不多。
但，周二他们还是心存侥幸，毕竟当了兵，可就身不由己了。
于是周二答道：“侯爷，我想我们得好好考虑。不想那么多，晚上行船危险，我们明天就送你们离开这里。”
梁兴扬点点头，又喊在船舱外的张三娃，取出随身带着的银两，给每户渔家都分了一锭大银子。
梁兴扬对大家说道：“多谢各位义士相助，此时我梁某还在难中，谈不上报答，只能先赠大家一点银子。待我事成之后，一定再给予厚报，到时候给大家买地买宅也不费事。”
当夜无话。
第二天一早，周二跟几个后生划着几艘渔船送梁兴扬他们出发。
没多久，到了淮安府，这里是漕运衙门的总部。渔船靠岸，贾联便上了岸，自己去单独行事了。
经过淮安府，由运河往南，经过宝应、高邮，到达扬州府江都。
梁兴扬跟周二告别，取出一块军情司的令牌，对他道：“此乃军情司的令牌，作为我们的信物，如果你想通了，就到淮安府山阳城里找悦来客栈。那里是军情司的一个联络点。”
周二点点头，自己摇着船带着几个渔民一起离开了。
梁兴扬摇了摇头，带着手下进了江都城。
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