古代有种说法叫一刀之罪，不管多么罪大恶极，刑场斩首，一刀下去，生死由天，不可补刀。
关于一刀之罪，民间有个故事，传说古代有一男子生性浪荡，喜欢言语戏弄他人妻女，因此遭人记恨，被人设计诬陷奸淫幼女，最后含冤入狱，被判秋后问斩。男子身在牢狱之中，回想起自己以前的所作所为，向天起誓如果有机会洗清冤屈，一定会好好做人。在行刑的前一天，他的妻子梦到一老者，说他的丈夫明天在刑场上如果身受一刀还能存活的话，所受的冤屈便能沉冤昭雪。于是妇人在行刑的当天，祈求刽子手，想留下丈夫的发辫作为念想，刽子手挥刀将男子发辫割下交于妇人，等到午时三刻，行刑之时，刽子手抬刀斩首之时，刀身突然无辜折断，更换数刀，皆是如此。男子见状，知道自己命不该绝，大喊冤枉，刑场突现异样，监斩官又听闻犯人喊冤，察觉此案必有冤情，便暂停行刑，回报上级，重新审理案情，男子所受冤屈因此得以洗清，最后无罪释放。男子回家途中，遇到一个算命老翁，欣喜之下将自身经历讲给老翁，老翁听后，说：“你虽蒙冤入狱，却并非是无罪之人，口无遮拦羞辱妇孺，也是种罪，既是罪，上天便要惩罚。”男子听闻心生不悦，埋怨道：“老天不公，我只是戏弄他人而已，就是有罪，也不至于上断头台。”老翁笑道：“杀人害命者是罪，出口伤人也是罪，两者虽同为罪，但也分轻重，轻者一刀断发为警示，重者一刀断头为严惩。”男子又问老翁，刽子手砍第二刀的时候刀为什么总是无辜折断。老翁说：“一刀之后，凡知罪而改者，皆为无罪之人，既是无罪之人，上天有好生之德，又怎能让其受第二刀。”
因为刽子手的规矩里有砍头不砍第二刀，所以刽子手行刑斩首时落下的那一刀必须要快，稳，准，狠。据说刽子手刚入行的时候，师傅首先会让他们晚上去乱葬岗里睡觉，以此来锻炼他们的胆量，毕竟干这一行，胆量才是最重要的，等胆量锻炼好之后，就会让他们用刀砍瓜果蔬菜来练手，通常师傅会在瓜果蔬菜上画一条线，然后让徒弟模仿着真正斩首时的动作，朝着那条线砍，等徒弟能够准确无误没有丝毫偏差的地砍到线上，再把瓜果蔬菜换做鸡鸭鹅，来锻炼徒弟砍杀活物时的应变能力，最后，就会让徒弟砍木桩，来锻炼力道，可想而知，在如此繁琐的训练之下，刽子手行刑下刀时那快稳准狠的技术有多么的高超，等这些历练都得到师傅的认可之后，师傅才会把徒弟举荐给县衙，这个时候，才会被县衙官府正式认定为刽子手。
我国古代短篇文学作品《聊斋志异》里，就有一篇关于刽子手刀快的故事，叫《好快刀》。
而最后这个巧，就有些残忍了，这个巧是来形容那些精通凌迟这种重刑手艺的刽子手，凌迟俗称千刀万剐，就是用利刃把人身上的肉一块一块的割下来，让人在极度的痛苦折磨中慢慢地死去。
凌迟是我国古代残忍刑罚的其中一种，全程下来，少则几刀，多则千刀，每一刀下去，都会令人生不如死，传说，凌迟之刑杀的不仅是人的性命，还割断了人轮回的机会，因为这种刑罚过于残忍，有伤天和，因此是刽子手这个行业的禁术，所以懂凌迟手法的刽子手是少之又少。
凌迟这种刑罚极其残忍，实施起来也是极其复杂。首先用来行刑凌迟的刀具都是特制的，下刀的顺序，每一刀割什么部位都是有说辞的，行刑的时间也明确规定要有三天，而且刽子手在行刑凌迟的期间，要保证受刑者不能在未达到指定刀数前死亡，同时还要受刑人尽可能的保持清醒，来感受到痛苦，只有在达到规定的刀数之后，刽子手才能一刀捅进受刑者的心脏让其死亡。
行刑时，刽子手会先割下一块犯人的头皮，但并不将其割断，只是任其耷拉下来遮住犯人的双眼。这一举动是为了防止犯人在受刑时，由于过于痛苦而目露凶光从而使得刽子手感到恐惧，进而影响到刽子手行刑。然后，刽子手会在犯人的喉结上割下一块再进行包扎，以此来防止受刑的犯人惨叫过于凄厉。
全程凌迟下来，刽子手必须要割够官府规定的刀数，凌迟执刑完，监刑官还要清点割下来的肉片，多一片或是少一片，刽子手都会有性命之忧，凌迟的刀数有多有少，少则几刀，多则上千刀，每一刀从那下手，落在什么地方，割下的每一块肉还要大小均匀，并且还要保证受刑者在割完最后一刀才能死去，因此凌迟对于刽子手的技巧要求极其高，在当时算得上是一门绝艺。
跟刽子手同时出现的就是二皮匠，所谓二皮匠，其实就是皮匠裁缝，干的也是针线活，只不过他们缝的是死人尸体，类似现在殡仪馆里的入殓师，做的事情就是让死者的尸体能完整无缺的下葬。
古人讲究落叶归根，入土为安，在入土前，讲究尸体必须完整。因此古人对于死后尸骨不全很是忌讳，认为死无全尸的人，其三魂七魄也必然不会完整，这种人死后无法转世投胎，为了让他们能够投胎，就需要把他们残缺的尸体缝合在一起，好让他们散落的魂魄聚集在一起。
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