沈延川身披黑色大氅，步伐沉稳而坚定，与众人迎面而来。
他轻轻颔首：“陈老。”
看到沈延川与陈松石停下说话，周围不少大臣朝着这边看来，神色各异。
陈松石笑着问道：“这么冷的天，不在侯府好好休息，怎么进宫了？”
沈延川道：“有要事同陛下禀告。”
“哦？”
陈松石心下诧异，瓦真的事情刚刚结束，沈延川能有什么急事儿？
“可是北疆的消息？”
沈延川摇头：“不，是青州。”
“青州？”
陈松石愣了一下，迅速反应过来。
“巧了不是，陛下刚下的旨意，说要派人去青州继续查探——”
“陈老不必操心了。”
沈延川唇角微扬，清冷的面容上浮现一抹疏懒的笑意，
“陛下要的答案，我已经带回来了。”
“当真！？”陈松石一时不敢置信，陛下前脚刚说要去查青州，后脚沈延川这边就带了消息回来，未免也太巧了！
“可……我记得之前你不是曾说过，京中有一些事情要处理，腾不出空去查，这才拖……”
陈松石说着，当即意识到了什么，
“好小子！你是故意的！”
沈延川轻笑道：“也不算故意欺瞒，当时我确实有很重要的事情，需要亲自去做，这才留在京中。原本我的确是想等这边都处理好，再亲自前往青州，但后来京中发生不少意外，我心下觉得不妥，还是派人先行一步。如此一来，避免打草惊蛇，反倒更容易查到一些东西，这才……”
“原来如此！”
陈松石捋了捋胡子，笑着点了点他，
“你啊！向来算无遗策，这次竟是连长公主与陛下都瞒过去了！”
他倒是不生气，反而觉得沈延川的说辞十分正确。
陛下身体抱恙，京中局势并不明朗，这种情况下，许多事情在暗中进行，反而能出其不意。
这样一来，陈松石也省了不少力气，自然很是高兴。
“陛下应该还在御书房，你且去便是！”
陈松石本来想同行，但转念一想，青州那地方的事儿，沈延川必定很是上心，又哪里用得着他掺和？
有这个空闲时间，倒不如去云来酒肆饮上一杯。
陈松石拍了拍沈延川的肩，意有所指地看了眼周围的某几位大臣，笑道，“你这消息，来的可真是够及时的啊！”
他并未压低声音，是以在场众人都听了个清清楚楚。
一时间，所有人都知道沈延川是带了青州的消息回来了。
众人表情各不相同。
沈延川不动声色顺着他的目光扫去，淡淡一笑。
“臣子本分，应该的。”
说完，沈延川并未耽搁，继续朝着御书房走去。
眼看着那道颀长挺拔的身影离开，立刻有人围了上来，或好奇或惊异地打听。
“陈阁老，方才定北侯世子说是带了青州的消息来的，可是真的？”
“他这段时间不是一直待在京中吗？怎么会突然收到了青州的信儿？”
“就是，之前长公主有意让他亲自去查，他推拒了，可现在怎么……难道是他之前就已经暗中派人前去青州了？”
“这、这样一来，阁老您怎么办？陛下金口玉言，吩咐您派人去查，咱们可都是听见了的！”
“没错！”
“……”
陈松石站在那，一手负于身后，悠闲悠哉的模样，听任众人议论纷纷。
直到他们都说的差不多了，他才慢悠悠开口：
“那又如何？是谁查的，什么时候查的，很重要吗？”
众人一怔。
陈松石笑了一声，“重要的是，陛下现在想知道青州那边到底是个什么情况，而恰巧有人告知。沈延川的本事，你我都是知道的，若非拿到了铁证，他绝不会进宫觐见。也就是说，他已经把真相的来龙去脉，都查了个一清二楚。尤其是……牵扯到萧成煊的那部分，由他一一清楚告知陛下，不是正好解了陛下疑惑？”
这话说得实在是理直气壮，便是先前对沈延川颇有微词之人，也憋气闭上了嘴。
陈松石扫视一圈，笑呵呵道：“我看诸位也不必过多操心了，真假是非，自有陛下决断不是？回吧！都回去吧！”
有人本想跟上沈延川探听一二，也被这话拦下，最终只得不甘地应声。
“……陈阁老说的是。”
陈松石眼中闪过一抹光，又迅速消弭。
……
御书房内。
穆武帝低咳几声，原本苍白的脸色染上一丝不正常的潮红，李公公端着一碗黑褐色的汤药，小心翼翼道，“陛下，药煎好了，您用了吧？”
过了好一会儿，穆武帝的咳声才完全压下，他长长吐出一口气，看了眼那汤药，苦笑一声，“这东西可是够苦的。”
李公公苦口婆心地劝道：“良药苦口。叶二姑娘的药方的确有用，陛下这几日精神已经好了许多呢！她还吩咐，说这药一顿都不能落下，陛下还是……”
“朕知道。”
穆武帝被他念叨的有些无奈，端起那碗汤药一饮而尽。
浓郁的苦涩味道在唇齿间弥漫开来，令得穆武帝眉头紧紧皱起。
“……行了。”
他挥挥手，让李公公端着空碗下去。
胸口那股子堵塞淤积的浊气被冲散许多，连呼吸也顺畅了不少，穆武帝脸色恢复，精神也好了些。
他咂咂嘴。
叶初棠那药虽然苦，但效果的确是立竿见影。
若能早些年，说不定这一身的顽疾，还真能让她给治好喽。
想到这，穆武帝心下不免生出几分可惜。
等胸腹间那口气顺下来，他终于抬眸看向前方站着的沈延川，若有所思。
“……你是说，有人在青州囤粮？”
沈延川微微垂首，应道：“不止。据查，之前在青州收粮的粮商，也曾在启阳、抚溪等地出现，目的都是一样：高价收购粮食。粗略算下来，这几年他们总共要了足足八十万石之巨。只是去年不知是何缘故，粮商的人迟迟未曾出现，不少粮食都烂在了地里。”
穆武帝眉头缓缓拧起。
如此巨量的囤粮，绝不可能是寻常粮商！
“可查到那粮商背后之人，是谁？”
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