翌日黄昏，许宴知赴那妇人之约。
妇人眉头紧皱，面带歉意，说她寻不到人了。
许宴知对此并不意外，这背后之人本就只为针对严正，哄骗妇人亲朋写下联名书后便失了踪迹，又岂会让那妇人再找到他？
许宴知浅笑抚她歉意，后稍稍敛了松散亲近，“嫂嫂可知你们这是被骗了？”
妇人神色不解，摆摆手，“不能，他骗我们作甚？我们平头百姓要钱没钱，要势没势的，他骗我们有何好处？”
许宴知笑意淡了，“这大哥到底是怎么去的，嫂嫂心中当有数吧？”
妇人面色有一瞬僵硬，她迅速扬声道：“小兄弟你这话是什么意思？是也觉得我们有意讹他们秦家吗？”
许宴知笑睨：“官府、大理寺皆以查明大哥死因，且你们所谓推了大哥的秦家小厮也被查明与本案无关，这案子已然明了查无可查，变无可变。那人是如何同嫂嫂说的？是说只要把大理寺的大官告倒秦家就会赔你们银子么？”
她继续道：“可眼下如何？你们告的那位大人蒙冤停职，可秦家有送过银子来么？”
“这……”
许宴知接着说：“案子已定，若能变早就变了，可嫂嫂现下不是寻不到他人了吗？案子结果未变，秦家也没送来银子，嫂嫂可想过是被他利用了？”
“不可能！”妇人慌了神，一个劲儿摇头，“不会的，他分明答应过我只要我们写了那个东西交给他，他会帮我们叫那大理寺的大官受到惩罚，我们的案子就会有转机，秦家也会送来赔命钱。”
“不可能！他为什么要骗我？我们不过是普通百姓，他图什么？”
许宴知轻叹，“嫂嫂怎知他无利可图？或于他而言，能让那大官受到惩罚就是利，到头来，他的目的达成，受罪的还不是嫂嫂。”
妇人面色一白，“受罪？你这是什么意思？”
“民告官不是小事，且嫂嫂还写了联名书，这是要上达天厅的，也就是要让圣上过眼的，圣上知道了岂会不让人来查？大哥的真正死因嫂嫂你自是清楚，若查得是嫂嫂诬陷，那可是欺君之罪。”
“可……可这都是那人骗我们写的啊？”
“可嫂嫂找得到那人吗？又有何证据证明是被他所骗？”
“那……那怎么办？”妇人一下腿软跌坐在地，抬手抹着眼泪，“那个天杀的竟然利用我们老百姓，我们可怎么办啊？那可是欺君之罪！要砍头的！”
许宴知蹲下身，轻声安抚，“嫂嫂莫怕，还是有路可走的。”
妇人紧紧抓着许宴知衣袖，如视救命稻草一般，“你……你说的可是真的？我们可以不死？”
“须得让联名书上的人一起写下此事前因后果，切记要不可有隐瞒。”
“这是要写认罪书吗？那我们会不会……”
“不会，”许宴知以笑安慰，“此事嫂嫂虽有过错，但到底联名上书是受人哄骗，圣上不是不明事理之人，或要受些责罚，但绝不会砍了你们的头。”
“当，当真？”
“当真。”
妇人泪眼摩挲的上下打量她一眼，“你到底是谁？”
“实不相瞒，我就是此次圣上所派彻查此案之人。”
妇人一下慌乱，连忙哭着朝她磕头，“大人饶命，大人饶命，草民真的是知错了。”
许宴知将妇人身子扶起，“嫂嫂放心，本官既已查明真相，定会如实上报你们是被人哄骗，只是嫂嫂确实有拿已查明之案想行讹人之事，按律是要受责罚的。”
“大人草民认！草民认这责罚，只要不砍草民的头就好，不砍头就好！”
许宴知轻叹，“既如此，嫂嫂便按本官说的做吧。”
“是，是大人，草民这就让他们写下认罪书。”妇人连滚带爬，许宴知伸手去扶却被她躲开，她抹着泪跌跌撞撞往院外走。
许宴知垂首凝着伸出却被妇人躲开的手顿了顿，终是一叹。
……
认罪书已得，便能抵了严正被之前联名书所累。
只是查得背后之人踪迹还需要一些时日，但有了认罪书已然能洗清严正污名。
许宴知并未急着呈报朝廷，而是拿着认罪书去了一趟严府。
严正停职禁足在府，许宴知来时他正陪夫人在院中闲步。
因谈政事，严夫人将他二人引至院中凉亭吩咐好上茶后便主动告辞回避。
“严大人果然好气度，如今受冤停职却不见半分急躁。”
“官途起伏，不过就是升升跌跌，急也没用，我自认所查没有冤案，自是清者自清。”
严正轻笑为她倒茶，“尝尝，这是好茶。”
许宴知挑眉一愣，垂眼一扫茶盏。
“京中谁人不知你好茶？就连瑞阳王同你相谈都要备上好茶，只是严某到底比不上王爷，这已是府中最好的茶了。”
“夫人有心了。”
严正哼笑，“你怎知是我夫人安排？”
“严大人为官一向刚直，从不会过问闲事，这好茶之说恐怕是夫人替大人打听的，因我领了彻查之命，严府总不好怠慢故而以好茶招待，”她顿了顿，又道：“想必夫人在背后为大人打点过许多吧？”
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