滁州地远，就连寒意都来的晚，早晚虽寒但还不至京城，此处地旱少有雨水，洪辰溪自抵达滁州就没下过雨。
驿站外重兵把守，似是生怕他这个文弱书生会闹出事端来。
洪辰溪看的明白，李郜在躲他。
该谈一谈，该见了面好好谈一谈。
可李郜总有借口。
忽然楼下不知是谁喊了一声“下雨了。”
洪辰溪应声开窗去看，真的下雨了。提起雨难免要想到当初砸裂了的核桃，他至今还保存着。
雨水溅到指尖微凉，他垂首淡笑不由思绪发散。
他当初提出要前往滁州时许宴知便是不同意的，因为怕他出事，怕他应付不了李郜。他领这份心却还是执意要来，他也说不清为什么就是从心底里一直有一个声音在叫嚣，“去吧，去吧，就算死也能留个英名。”
“去吧，让爷爷看看，我并非一无是处。”
“去吧，若能化解一战，也能让周围百姓安生。”
事实上滁州比他想还要贫困些，他实难想象在先帝和圣上的治下还会有如此贫瘠之地。
地远治难，这是朝中高官的借口。
他们总是在说朝廷每年扶困济贫，沅朝已经没有艰贫之地了。
洪辰溪望着街道的烂泥烂路蹙了眉，真该让他们来看看的，若这都不算艰贫之地那什么算是艰贫之地？他来时并不受滁州百姓欢迎，若不是有人护卫镇压，不少百姓都会用尽手中最后的烂菜叶扔到他身上。
百姓在叫嚷，在愤怒，在为朝廷时至今日才肯派下官员而委屈。
洪辰溪哑然，他面对这样一群粗衣麻布饱经风霜的百姓说不出一句辩解的话来，他也愤怒，也终于明白了许宴知的愤怒。
在得知滁州之变是因轻飘飘一句“地远治迟”的时候他就见过许宴知的愤怒。许宴知的愤怒并非大吵大嚷，而是安静，异常安静。
茶烟袅袅掩盖案前人的面容，许宴知就这样静静坐着，昔日的爱茶就摆在眼前可许宴知一动不动。
那时是在都察院，洪辰溪因公务来寻许宴知，他到时没急着进去，而是立在窗外看她。
许宴知面无表情可他却能察觉寒意和愤怒。
天色不佳，没有明阳。屋内烛火不旺，阴阴沉沉，许宴知的脸半明半暗又被一旁沸腾的茶水升烟遮掩，更显得晦暗。付白在一旁同他解释，说许宴知与人相谈回来后就是这副模样。
付白还说，许宴知是为了滁州之变同人相谈的。
洪辰溪当即明了，谈来谈去也都只会有一个结果——地远治迟。一群人将过错悉数推在滁州地貌上，难怪许宴知会如此。
想到这洪辰溪不免一叹，该愤怒的，一个有良心的官都该愤怒，也该惭愧。
随行的官吏敲门禀告，“洪大人，李刺史那边说公务繁忙，让大人再等一等。”话说完他自己也忍不住抱怨，“大人，又是这个借口，如今是连编都不愿意编了。”
洪辰溪回过神来，指腹点着雨水，淡淡开口，“走吧，让他们收拾好东西，我们走。”
“大人，去哪啊？”
“回京。”
官吏一愣，后又垂下头转身去吩咐。
一行人收拾好东西在驿馆楼下等着洪辰溪，可洪辰溪一把火烧了驿馆，周围的官兵急着救火无暇阻拦洪辰溪一行人的离开。
至城门时洪辰溪一行人被拦下，因公务繁忙避而不见的李郜却出现在城门口，他笑问洪辰溪，“洪大人这就要回京了？”
洪辰溪骑于马背，微微附身倚在马背上瞧他，“刺史大人既然不愿意谈洪某自是不会勉强大人，洪某识趣，既然不招人喜欢就该早些离去的。”
李郜笑道：“洪大人说的哪里话？这不是近日公务太多了吗？怠慢了洪大人是我考虑不周。”他上前一步，“洪大人，都是误会，要不洪大人先回去？你我寻个机会再好好聊聊？”
洪辰溪挑眉，“回哪去？”
“刺史大人，驿馆走水，住不了人。”
李郜笑意一僵，他挠了挠额头笑着，“事已至此那就只能另给洪大人安排住处了。”
洪辰溪也笑，“好啊，不知刺史府如何？”
李郜笑意有些勉强，侧头哼笑一声，舌尖一顶后槽牙又挂出笑脸来，“成，只要洪大人你们不嫌弃，刺史府也是住得的。”
洪辰溪笑意加深，“择日不如撞日，那不如今日就聊聊如何？”
李郜没吭声，洪辰溪一拉缰绳作势要走，李郜一咬牙，“好，今日聊就今日聊！”
洪辰溪这才轻笑，“烦请刺史大人带路。”
……
李郜不敢对洪辰溪出手，斩了来使便是要向朝廷示威，李郜以一州兵力又如何抵抗朝廷人马？
他原也只是想拖一拖，没准叫洪辰溪等人自己乱了阵脚他也好在谈判时多带些条件，可岂料洪辰溪干脆烧了驿馆启程回京，谈都不谈就直接回京，那也是表明了要与朝廷做对。
“刺史大人怎么不喝？是此茶不合胃口吗？”
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