老妇人刚说完话，院子里面就有人走出来，是一个三十几岁的男子，一身粗布短打，两只衣袖半挽着，朝着那老妇人道:“祖奶奶，您怎么来了？”男子说完话，又将视线投到钟晚颜几人的身上，神情有些戒备，道：“祖奶奶，这三个人是谁？”
那老妇人闻言，看向问话的那个男子，声音不急不慢的道：“他们是来找吕家大郎的，我就把人给你们带过来了。”
那男子闻言目光一闪，紧接着露出了然的神色。
钟晚颜见此上前一步拱手道：“劳烦尊驾了，在下在凤阳城里开了一间杂货铺子，这吕家大郎在我的铺子里做工，前些日子跟我支了两个月的月钱，说他家中老母生病，要归家看看，我见他平时做工麻利又勤快，便提前给了他两个月的工钱，哪知道他竟然一去不返，如今已有两个月的时间了，前几日我在城里又听闻吕家村出事，我这心里终归是不放心的，便想过来看看。”
那男子目光沉沉，听钟晚颜说完话后又问道：“你说的吕家大郎是哪一个？叫什么名字的，我们村里的吕家大郎可多着呢。”
钟晚颜闻言心中一紧，面上却不漏分毫，答道：“吕旺，他说他家住凤阳城外的吕家村，不过具体是哪家当初我也没有细问，所以找上门来，烦请村长能为我指引一二。”
那男子道：“我不是吕家村的村长，我爹才是，二位请进吧。”男子说罢，便将院子的大门拉开了，他人站到了一侧，请钟晚颜几人进去。
钟晚颜迟疑了一下，便朝院中走去，烛影和摇红两人紧紧跟着钟晚颜。
等钟晚颜走进院子里去后，那男子却没有立即上前给她们引路，而是对那个老妇人说道：“祖奶奶，我娘刚做好了饭，您可一同进来吃一口？”
那老妇人的目光还放在钟晚颜几人的身上，听见男子的话后，才缓缓收回视线，垂下眼皮，朝男子摆摆手，脚步往外移，口中道：“不了，我家也应该造好了饭，你自去忙吧，我先回家了。”
男子点头道：“那祖奶奶，您慢点走。”
男子目送老妇人远去，等了一会儿才将院门重新拉上，走回院中，对钟晚颜几人面带歉意的说道：“这是我们村子里辈分最高的长辈了，我们村子里的人都十分敬重她老人家，几位请不要介意，请随我来。”
男子带着钟晚颜几个朝正房西侧的那间房门外走去，走到近处，他示意钟晚颜几人稍等片刻，他自上前去敲了敲门，得到里面的答应声才开门走了进去，留下钟晚颜几人在院中等待，过了一会儿男子才走出来道：“几位请，我已经跟我爹说过了几位的来意，他请几位进去详谈。”
钟晚颜点点头，跟在男子的身后走进房内，一走进去，就见一个五六十岁，满脸褶皱的老头儿正坐在一张有些岁月痕迹的围子床上，一手拿着一只黑杆铜斗的烟杆在床沿上磕着烟斗里残留的烟灰，听见几人进来的脚步声，才缓缓抬起头来。
钟晚颜甫一对上那老人浑浊的视线，心里突然有了一种不太好的预感，就在这时，带着他们进来的那个男子说道：“几位请坐，这就是我的父亲，也是吕家村的村长，我叫二牛，你们也这么称呼我就是了。”
钟晚颜朝他点点头，在一旁的椅子上坐下后，才对那个正手拿烟杆的，看着她们的老头儿说道：“在下姓钟，见过老村长。”
老村长闻言颔首几下才道：“听说你们是来找吕家大郎的？”
钟晚颜回道：“正是，那人叫吕旺，不知道村里可有此人？”
老村长盯着钟晚颜看了几眼，才说道：“有的，不管你是要找吕家大郎还是吕旺，村子里都有这个人的。”
钟晚颜闻言心中不禁一凸，面色如常的问道:“那不知道吕旺现在可在？”
老村长又低下头，过了一会儿才摇了摇头，道：“不在了，前些日子那场疫症，半个村子的人全叫人给害死了。”
只见钟晚颜脸色泛白，长长的叹了口气，过了一会儿才道：“我也是在凤阳城里听说了此事才特意赶来的，没想到还是没赶上，唉......老村长您请节哀。”
老村长头也没抬，只点了点头，站在一旁的二牛脸色也不太好，一脸悲痛，屋子里沉溺着一股难以言说的伤痛之感。
过了一会儿老村长才道：“几位上门是客，如今天色已晚，只怕几位赶回城里去的时候，城门已经关上了，不如在村子里暂住一宿，明日再回去，舍下已经做好了晚饭，粗陋吃食还望几位不要嫌弃。”
能在吕家村里住一晚正是钟晚颜计划好了的，原本她还想着要如何找借口留下来呢，却没想到是老村长主动开口了，钟晚颜顺势拱手道：“那有劳老村长了，正好明日我们去祭拜一下吕旺兄弟。”
老村长只点头，未言，二牛便道：“几位请跟我来。”
二牛说罢，便将房门打开，将钟晚颜几人引到摆上饭桌的正屋中，用过晚饭之后，又带着钟晚颜几人离开的村长家，送他们去今晚暂住的地方。
二牛走出院门，带着几人朝村西，也就是村尾的方向走，边走还边解释道：“因为之前的事情，这村子里几乎空了一大半，我见掌柜的身边还带着女眷，若是住到死了人的宅子里只怕会害怕，不过村子里正好有一处空屋，之前也有人在里面住过，也能住人，我一会儿再给几位送来几床被子，环境简陋，请几位见谅，凑合一宿。”
因为钟晚颜之前介绍的身份，是铺子里的掌柜，所以二牛便称呼她为‘掌柜的’也是没错的。
钟晚颜客气道：“如此甚好，多谢牛兄的安排。”
大约走了一刻钟的时间，二牛带着几人停在了一间用石头和黄土磊成的院子前，不过说是院子也并不准确，因为这个地方只有一间屋子，屋外连院墙也没有。
二牛道：“就是这里了，有些简陋，请几位不要嫌弃。”
钟晚颜笑道：“怎会，只是借住一宿，简陋一些没什么的。”
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