这时候正当午时，正是一天最热的时候，一阵阵知了的噪叫声传了进来。
倭国主使大老正坐在靠窗的一张椅子上，静静地望着飞扬浮躁、来回疾走的孙子土井。
土井走到门边停住了脚步，打开门，一股热浪扑来，对站在门外的护卫说道：“再派人去看！村上这个奴才为什么还不回来？”
一名护卫：“是。”答着便走了出去，
土井关上门，折回椅子边从茶几上抓起扇子使劲地扇了起来。
“作为一个合格的继承人，你不该在下人面前称呼村上为奴才。”大老盯着他。
土井：“是。”行了个礼，转了话题，“大周皇帝不会迁怒于咱们吧？”
大老叹了一声：“中原有句话，‘雷霆雨露莫非天恩’。刀砍斧劈，毒药绞绳，咱们都得受着。”
土井一震：“咱们是藩国使臣，不是大周皇帝的奴才！咱们的背后是幕府和千千万万的武士。”
“你呀！”大老长叹了一声，“一群被大周边军赶出老巢的丧家之犬都能接连击溃咱们的大军，你觉得咱们能抵挡得住？如今的大周朝国运正盛，北面打得罗刹人割地赔偿，南洋又击败了西夷人，至于南疆，不过是一场小败，对庞大的大周朝来说，毫无影响。”
土井那两只眼一下子空了，脑子里显然在乱想着。
大老：“只能希望金枢卿的死与皇帝无关！”
就在这时，门外传来了护卫的声音：“大老，清国的和硕和亲王来了。”
大老眼光一闪：“快请进来！”说完，站了起来，疾步走了过去。
门咔呀一声开了，一个穿着实地月白纱褂子，剃着光头的中年男子拿着一封信走了进来。
大老满脸堆笑地迎了上去：“亲王殿下。”望向他手中的信。
中年男子正是朝鲜鞑子求和使团主使，乾小四的亲弟弟，和硕和亲王爱新觉罗.弘昼。
一个荒唐却不糊涂的王爷，为了向大周展示诚意，在永定门前，当着礼部官员和围观百姓的面，他亲手剃了金钱鼠尾辫，并起誓，从今往后女真人蓄发易服，习汉礼说汉话。
弘昼没有说话，目光转向了站在一旁的土井。
大老对孙子土井：“到贾家商会去，再买些冰块来。”
土井：“是。”答着便走了出去。
屋子里只剩下了大老和刚走进来的和硕和亲王弘昼。
弘昼将那封信递给他：“这是皇上的亲笔信。”
大老接过那封信，拆开封口展看，看着看着，脸上露出了如释重负的笑容。
看罢，大老将那封信小心翼翼地折好，然后放进了袖中，对弘昼：“亲王殿下请上座！”说着，将手一让。
弘昼走到一旁的客椅上坐了下来，对大老说道：“我不是来喝茶的。”
大老愣了一愣，还是给他捧了碗茶，赔着笑，问道：“怎么样了？”
弘昼拍了一下自己的光头：“要命。皇上自请去除国号，降一个档次，改称‘朝鲜国主’的降表已经到了，一同送来的还有大清国玉玺。可，金枢卿竟然死了！咱们白忙活一场。”
听到这里，大老目光一闪。
清国人的算盘打得好，想用这份泼天大功将金枢卿推入内阁，这样他们就在大周朝最高权力衙门中有了靠山。
可惜，人算不如天算，金枢卿竟被杖毙在了午门前。
大老：“您消息灵通，可知这其中的秘辛？”
“波谲云诡啊！”
弘昼语气十分沉重，“我现在担心的不是大周皇帝，而是大周军方！”
大老一惊：“您是说军方......”
弘昼长叹了一声：“我思来想去，都觉得不可能是皇帝下的手。就算皇帝对金枢卿起了杀心，也不会选择这个时候杀他。现如今，能有这个手段和胆量的，也就只剩军方了......”
一语未了，门外传来了倭国护卫的声音：“大老，村上回来了。”
大老：“进来吧。”
村上满头是汗走了进来，先瞟了一眼弘昼，这才望向大老：“大老......”
大老望向他：“说吧。”
村上：“是。小的见到了工部尚书马瑞芳马大人，他说是有人矫诏害死了金尚书，宫里正在查这件事。”
“没了？”大老盯着他。
村上：“小的还没说完。马尚书说，保皇党不是金枢卿的保皇党，咱们之间的合作不会取消。”
大老脸上舒展了，慢慢望向弘昼。
弘昼也望着他。
大老：“马尚书有没有提起军方的人？”
村上摇了摇头。
弘昼的目光慢慢低了下去......
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天已经黄昏。
林三一马当先，领着一群骑兵护卫着贾琥的马车驶进了西城。
马车里，贾琥闭目端坐，身躯随着车轮的滚动在微微晃动。
正如贾琥所猜的那样，盛怒的皇帝下旨清洗了所有管事太监、总管太监身旁的干儿子，一口气打死了一百多人。
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