艾华斯的这次晋升仪式，与过去每一次晋升时的体验都完全不同。
既不是满月仪式那种如同沉浸于母亲怀抱般的安详感，却也没有新月仪式那样充满血腥味的黑暗与沉重。
它甚至不是月食仪式的那种体验——艾华斯还记得，自己上次的月食仪式，是在恢复意识之后直接进入了副本里面。当初他醒来的时候甚至还懵了几秒钟，才渐渐回想起自己是在梦中。
而这次，艾华斯的意识无比清晰。
他完全没有沉睡过去，而是感觉自己的灵体以近乎失控的速度，正疾驰于一个黑色的隧道之中。
就像是以极高的速度，行驶于黑暗之中的过山车。一种极寒沁入艾华斯的胸膛，就像是只穿着一件四处漏风的毛衣在夜晚骑电动车一样，冷风完全从衣服的缝隙中灌入了体内，让他的思维逐渐冻结、意识都开始模糊。
艾华斯时不时就感觉自己撞到了什么东西，但整个人又沉浸于一种似睡似醒的混沌之中，无法准确的思考那到底是什么东西。那些东西的外表包裹着一层软膜，并没有伤到艾华斯、只是将他震到减速。
那种感觉，就像是开车的时候路过了减速带一样。只感觉身体猛然震动了一下，没有受到任何伤害。只是在碰撞之时，短暂的迸出一抹纯白的月光。
而在通过一个甬道之后，碰撞猛然变得激烈了起来。随着艾华斯的速度逐渐降低，他的意识逐渐回归，并通过理性意识到了那到底是什么东西——
——那些都是沉睡着的灵体。
准确的说，这是其他那些通过晋升仪式，正准备前往梦界的灵体们。
来自恒我的某种力量将他们保护了起来，使得这些灵纵使在通往梦界的隧道中互相碰撞也不至受伤；而他们又沉睡了过去，以至于完全不清楚路途之中发生了什么。
“……原来如此。”
艾华斯终于理解了，为什么满月仪式与新月仪式的体验会如此不同，一个像是泡在温泉之中，一个又像是下雨时被淋成了落汤鸡……就是因为这种保护力量的强弱有所不同。
新月之时恒我的力量最弱，所以保护这些灵体的力量也被分薄，于是就会感觉到那种冰冷刺骨的寒意、偶尔还会因为残留的碰撞感而感到不适。
意识到这件事之后，艾华斯模仿着那些“茧壳”的姿态，将自己的道途力量释放出来。
随着温暖的光芒在黑色的隧道之中慢慢亮起，那种仿佛要被寒风吹到思维冻结的感觉也逐渐缓和
??就像是骑车的时候披了一件更厚的衣服一样。
这甬道之中并没有灯光，也没有路牌。只有每过一段距离，就骤然收紧的道路。
原本宽阔到像是广场一样的环境，在几次收窄之后已经只能容下一人前进。
而在这时，行进的速度却开始逐渐加速。伴随着逐渐传来的窒息感，艾华斯感觉速度越来越快、越来越快——
最终，伴随着呼的一声，他刹那间穿过了黑色的甬道，穿过了一片黑暗之中唯一闪耀着白光的窗口。
艾华斯睁开了双眼。
他再度拥有了形体，有了双眼与触觉。
——然而，这里却并非是梦境，倒更像是晋升仪式的等候大厅。
艾华斯正坐在一个巨大的石质座椅上。
可是……
比起之前艾华斯进入过的所有等待大厅，这座大厅却像是被废弃了一样。
除却艾华斯所坐的这个椅子是完好的，其他的椅子都残破不堪到惊人的程度。就像是那种有着数百年甚至更多的历史的城堡，却没有进行维护，因此变成了断壁残垣的废墟一般。
……算上自己身下的，一共八个椅子。
八个？艾华斯很快点出了椅子的数量，心中一凛。
缺位仪式？
但这其实不太合理……因为晋升仪式，本身就是给九柱神欣赏的剧目、同时也是九柱神用来增加“可能性”的仪式。因此它理论上来说，应该不会出现八个椅子——这意味着有一位柱神被排除在外，看不见这个仪式。
这就是假如所有人都拒斥了某个道途、触发缺位仪式的规则后，就要面临难度最高、最为严苛的晋升仪式……甚至会被主持人故意刁难的原因。
自己没有直接进入梦境，莫非这是一场PVP仪式？
要真是如此，艾华斯反倒是要松一口气了。
如今的艾华斯，已经不再像是过去弱小的时候那样唯唯诺诺了——与人对抗，肯定比探索、收集、解密这些不确定的要素简单多了。
他这次同时晋升两个道途，按规则来说，难道是要一打七吗？那倒也不是不行……
“你不会是想要一打七吧。”
而就在这时，一个有些熟悉的低沉声音突然传来：“想得倒挺美。”
艾华斯的瞳孔微微一缩。
虽然那声音与自己有所不同……可艾华斯在听到那声音的瞬间，就已经猜到了来者的身份。
就像
是深夜时分，孤身一人，穿着皮鞋在木质的地板上缓步前进。
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