“徐世绩？他有那么高的本事？”史金虽然唐言说得不怎么样，听到“徐世绩”三个字，却如雷贯耳。
想当年，导致突厥汗庭覆灭的两个最大元凶，便是徐世绩的李靖。
后者的主要功绩，是运筹帷幄，并不会亲自披挂上阵，所以，给突厥将士留下的印象不够直接。
而前者，却不仅仅懂得用兵，并且还每战必亲领将士冲锋陷阵，一路上斩将夺旗不计其数，令突厥儿郎闻听他的名姓，就腿肚子打颤。
所以，在大多数突厥将士眼里，徐世绩远比李靖可怕。阿始那沙钵罗（史笸箩）拿“徐世绩”三个字来形容姜简，等同于直接将他捧上了天。
“他只比我大半岁。以前从没领过兵，这两天带着一群乌合之众的结果如何，你也曾亲眼看到。”阿始那沙钵罗本人，却丝毫不觉得自己对姜简过于推崇，想了想，很认真地向史金解释，“我二哥的身手，在咱们突厥人中，总排得上二流吧。结果如何？跟他交手，连拨转坐骑打第二个回合的机会都没有。”
“陟苾设，陟苾设轻敌了。”史金想了想，主动替阿始那陟苾辩解。然而，声音听起来却透着如假包换的心虚。
生死相搏，向来只看结果，不问理由。
输就是输，赢就是赢，哪怕输的一方在交战前有伤在身，赢的一方用了阴谋诡计，也没有裁判可以将结果给翻过来。
更何况，在陟苾设出战之前，沙钵罗特勤已经反复提醒过他，对手本事不比他差。他知己知彼，仍旧只在对手面前走了一个回合就被打下了坐骑，除了技不如人之外，还能有什么缘由？
“承认别人的长处，并不会让咱们损失什么。见贤思齐，才能走得更高。”知道是虚荣心作怪，史金才替陟苾找借口，阿始那沙钵罗（史笸箩）笑着拍了他一下，低声教诲。
这句话不是部落里负责传授学问的突厥长老所教，而是来自他的母亲。在阿始那沙钵罗眼里，母亲的智慧，超过了他见过的任何一位长老、更远远超过了自己的父亲，车鼻可汗。
‘那是来自大唐的智慧！’留下足够的时间让史金去消化，阿始那沙钵罗不再多说，默默地将目光看向驼城。‘姜简曾经在大唐最好的学堂就读，应该也是里边最出色的学生之一。如果将他带回金微山下，哪怕他不为我所用，找几个同族兄弟拜他为师，将他肚子里的学问传播开来，也能让突厥别部如虎添翼！’
所处的位置太低，他的目光无法绕到骆驼身后，当然不可能看到姜简的身影。但是，他却相信，此时此刻，姜简正在全力以赴地等着他发起进攻。
知己知彼，百战不殆。相处时间虽然满打满算都不到一月，他对姜简了解却极深。并且，对双方即将发生的战斗，充满了期待。
“呼——”一股旋风，忽然在山坡上涌起，卷着草屑和泥土扶摇而上。如同一条土龙，在碧蓝色的天空中张牙舞爪。
“地龙！地龙！”驼城后，几个正在紧张备战的少年抬起手，指向天空中的“土龙”，惊呼出声。
草原空旷，盛夏之时地面忽然出现旋风，乃是极为常见的现象。然而，在大多数部族传说里，旋风却都不是什么吉兆，甚至经常与重要人物的死亡联系在一处。
“估计是阿始那陟苾死了！”萧术里了解草原各部落传统，头脑反应也足够快，立刻笑着给出了解释，“他胸口吃了姜简一剑，又自己跳进山沟摔了个半死。大热天，突厥人那边还缺医少药，他能活下来才是奇迹。”
“肯定是这样！”
“陟苾死了！”
“怪不得突厥人剥完了马皮之后，迟迟没有发起进攻！”
……
众少年们听得精神大振，七嘴八舌地附和。
虽然连续经历了几次生死考验，他们一个个都变得远比从前的自己的勇敢坚强。然而，即将面对十四五倍于己的敌军，他们仍旧感觉压力巨大。所以，哪怕明知道萧术里的说法是一厢情愿，也主动以讹传讹。
唯独没有跟着大伙一起叫嚷的，只有姜简。皱着眉头向山顶看了几眼，他忽然拉过薛延陀部的乌古斯，低声吩咐，“趁着突厥人还没发起进攻，你挑两个体力充足的弟兄，带上绳索，去探一下通往山顶的道路。能爬多高，就爬多高，然后尽快下来告诉我结果。”
“还往上爬？”乌古斯抬头看向越来越陡峭的山坡，诧异地询问，“即便人能爬上去，骆驼和战马也上不去……”
“此地距离白道川只有七八十里路，即便没有坐骑，咱们也能徒步走回去。若是咱们人落在史笸箩手里，最好的结果，也是被他再次卖给大食人做奴隶！”
“嗯！”乌古斯立刻理解了他的想法，答应一声，转身就走。
“洛古特，你带上所有女子，无论是用绳子拉也好，用手推也罢，把他们送到三十步之上的位置。就是那，那边刚好有两棵岩柏，可以藏身。”迅速将目光转向另一位同伴，姜简继续吩咐。
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