然后她就看见长街两侧，高高低低，满满的沉默的人群。
不知何时，湖州百姓已经得了消息，竟然在这初雪的夜，悄然起身，聚集在这刺史府长街两侧，来和她做最后的送别。
天色晦暗，穹顶压城，长街两侧的人们岿然沉默，风雪里都面目模糊，唯有沉默如山，沉沉地盖住了这座城。
这座她为之流血流泪，殚精竭虑，最后却不得不决然告别的城。
礼部官员一眼看去，长街漫漫人群，看不到头，和旗手卫面面相觑，神色骇然。
也不是没见过得民心的官员，有的不过是作态，便是有，也万万达不到这般景象，这是深夜，飘雪，无数人爬出热被窝，守候在街边，而远处民房，灯光还在次第点亮，还有更多人在赶来。
许是得了嘱咐，百姓们的送别并无怒号，也无喧哗，只默然含泪凝望，但越是这般，越令押送人员心惊窒息。
礼部官员心中暗暗庆幸，他原本担心文臻武功不弱手段多，要给她下禁制的，但是碍着在刺史府内都是她的人，怕激起兵变，想等到出城再说，这是幸亏没有镣铐加身啊，不然此刻百姓可就不一定会这么安静了。
文臻眼看人越来越多，长街风雪里的肃杀气息逼得旗手卫人人脸色铁青，叹息一声，在囚车里坐直身体，对着百姓们拱拱手，道：“各位父老乡亲，多谢相送。请各位不必担忧，不过一些小事，上京说开了便好。湖州三年，得诸父老守望相助，文臻在此一并谢过。风大雪寒，大家还是早些回去吧。”
还是沉默，片刻后，一位老者走出，带着一个青年，抱着一大块油布，给文臻将囚车给盖上。
文臻点头致意。
那老者拉了那青年给她磕头，道：“靖郎，好好磕几个头。没有大人，你别说入州学读书，命也早就没了。”
文臻仔细看了几眼，才依稀认出是当初她一到湖州，在刺史府工地上人工呼吸救的那个少年。
当年骂她伤风败俗的老书生，等儿子磕完头，自己也上前磕头，起身时诚恳地和她道，“大人，当年您说命为重，名节为轻，一切皆为轻。但望您一直记得。”
文臻凝视他，微笑点头：“我记得。”
她和老书生对话的时候，一个粗壮的汉子默不作声走上前，掏出锤子钉子，将油布齐齐整整钉在囚车上，这样就形成了一个遮风挡雨风也吹不走的盖。
见文臻看他，他咧嘴一笑：“大人，我是您当年在湖州城门口花楼上救下的匠人。没别的本事谢大人，也就只能祝大人此行，不受风雨。”
当初文臻初进湖州，黄青松令匠人扎花楼迎接，这匠人被人暗算跌下花楼，逼文臻出手相救暴露身份。
文臻不想这点小事对方还记得，摸了摸那油布盖子，笑道：“你手艺很好，就凭这手艺，想必一生安适。”
“谢大人吉言。”匠人憨憨笑着退下。
一个五十余岁的老者，搀着更老的一个妇人急急而来，妇人老迈，又是小脚，走得很慢，文臻看见，便道：“去扶一扶。”
便有人飞奔去将那老妇人背了来，那老者气喘吁吁扶着，道：“大人，小民是李老瓜，当年刺史府工地上做工时老娘差点病死，您来了以后，请大夫给老娘治病，之后刺史府开办的医馆每季义诊，这些年我这老娘不仅活着，还活得更健旺了，今日听说您要走了，一定要来送送您……”
那老妇人便流着泪，摸索着，从怀里掏出一个被体温焐得滚热的护身符，口齿不清地道：“……好闺女，好闺女，这是大娘在观音庙求的，当年很灵的妙善大师开的光，这么多年大娘一直随身带着的，如今给了你，你好好的，好好的……”
文臻闭了闭眼睛，握住老人青筋毕露的手，接过了那个边缘已经发黑发卷的护身符，珍重地挂在自己心口。
身边传来隐隐的哽咽声。
文臻吩咐刺史府的人，“给老太太加件衣服，赶紧背回去。”看着母子的背影消失在风雪中，一转头，一个孩子在囚车下，踮着脚，双手捧上了一枚银锁，奶声奶气地道：“大人，大人，我娘说，我是因为你才能生下来的，这是我的长命锁，送给你啊，你也要长命百岁哦。”
文臻看着那孩子，比随便儿略大一些，心中一阵温软，摸了摸他冻红的小脸，接过他手中的银锁，转头看采桑，采桑会意，她身上向来是带着些金银小玩意的，当下便掏出一个小金项圈，文臻从囚车里伸手，给那孩子套上项圈，道：“健康长大，一生无忧。”
孩子的父母站在孩子身后，红着眼圈给她磕头，文臻摆摆手，道：“去吧，别冻着了孩子。”
还是当初刺史府工地上，救下的三郎的孩子，也长这么大了。
给他的祝福，也是给随便儿的。
世间事都有因果，湖州百姓今日所做的一切，证明她来过。
人群在默默地上前，又默默地退去，有人送上连夜做的怀里焐着拿出来还热着的烙饼，有人抱出全新的准备结婚用的羊皮褥子，一个寡妇，带着高高低低七个孩子，拎着一大篮子的卤水熟食，含泪和她说，当初挑春节上和她学了做卤煮做卤菜，靠这一手技艺摆了个小摊子，硬是一个人养活了七个孩子，今日听说刺史要走，连夜卤尽了家里所有的食材，一定要文臻全部带着，有人则拿来了家里全部的鸡蛋……
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