伊斯塔纳的西部，荒芜的牧民之地中，一座偏僻的、充满了血腥味道的牧场之内。
各处都是大片的、猩红的、未完全干燥的血迹，还有那足以令人感到反胃、令人感到发毛的肉块、脏器、爆开的眼球、肌肉组织存在着相连的残肢、某种牙齿的碎片，还有那些四处散落的、与肠子一同破碎而出的排泄混合物。
早已变得沙哑的悲鸣声在不断响起。
随着声音的方向能够看到，正有一头壮硕到了完全不像样子的黑角羊，正在与一群黑色的犬类生物在进行厮杀。
不，与其说是厮杀，倒是用“屠杀”一次，可能会显得更为恰当、更为合理一些。
此时，还剩下的、拥有着生命迹象的黑狗只也剩下了零星的几头，但它们要么早已失去了行动能力，要么就是蜷缩在地上呜咽着，完全就是一副吓破了胆子的模样。
再反观那头强壮地不像样子的黑角羊，虽然浑身都是鲜血，到处都是密密麻麻的撕裂口，但眼眸中丝毫没有一丝的退缩之意，有的，就只是那一往无前的勇气。
很显然，这“最后一次”的狗王之战，在此刻已然成了定局。
而那头健硕的黑角羊并没有放过那几头黑狗的打算，只见它昂首挺胸般地一步步靠近那头已然蜷缩在了地上的黑狗，在“人性化”地俯视了片刻后，就用那对尖锐的、粗壮的羊角顶在了黑狗的身上。
力道之大，在穿刺了黑狗的头颅的同时，差点将整颗狗头拽了下来。
呜咽声戛然而止，鲜血顺着羊角流淌在了这头“狗王”的额头之上，也顺着面部直流而下。
黑角羊甩开了被穿刺的头颅，就这么舔舐着流淌到了面部的鲜血，无视了其余两头正在流血不止的黑狗，高傲地转身，来到了“牧羊人”的身前。
此时的黑角羊没了那副屠杀黑狗时的架势，讨好般、邀功般，像是一个比赛拿了第一的孩子想要得到夸奖一般，朝着牧羊人的身上磨蹭了起来。
很显然，不管这头“狗王”究竟有多么残暴，在这位牧羊人的面前，始终都是一副孩童般的姿态，也就是说，牧羊人的地位远在这头“狗王”之上。
“孩子，做得好，你再次卫冕了狗王的地位！”
牧羊人也不嫌弃被沾染上的、肮脏的鲜血，抚摸着这头黑角羊的头部、下巴与腮部，嘴中连连夸赞着一些话语，最终，将目光放在了一旁的希绪弗斯身上。
牧羊人的嘴角咧开，露出了那一排泛黄的牙齿，笑容逐渐变得兴奋且疯狂，声音苍老但不失力量：
“小子，狗王，已经彻底完成，你的事情，可以开始了。”
希绪弗斯的面色毫无变化，用那沉着且充满了疲惫的目光掩饰着变得不那么平稳的呼吸，用低沉沙哑的声音短短回应了一声：
“好。”
在三天前，牧羊人已经回到了这片牧场之中。
那时的他带着大大小小的包裹，其中的一小部分，是关于希绪弗斯的仪式所需，另一部分，则是用来处理这头黑角羊的必备物品。
但是在希绪弗斯想要尽快进行下一步的时候，牧羊人却表示，还差了一道关键的步骤。
那就是，“狗王”并未彻底完成，需要先将这件事处理完毕，才不会影响人格的完整性。
因为在这头“狗王”彻底地完成之后，那份被寄托着的人性，才会产生那最为关键的“纯粹”。
这也代表着牧羊人将彻底地掌握这一阶梯的力量，代表着他将要获得迈入下一道阶梯的可能性。
简而言之，“狗王”的完成，是关乎于牧羊人能否成功晋升的、最为关键的一环。
希绪弗斯也在交流中，从牧羊人的口中得知，这“取回”人格的步骤，正是独属于他的晋升仪式。
这也是牧羊人以“取巧”的方式踏入了这一阶梯所需要付出的代价，只是，这一份代价变成了由希绪弗斯来代为支付。
显然，一般的晋升仪式并不会带来如此严重的后果，更不会贸然产生这种人格在寄托之物上无法收回的情况。
但这些对于希绪弗斯来说都无所谓，他也没有去计较这些得失的闲心。
一来，等价交换，代表着牧羊人也会付出相匹配的代价，只不过这份代价，在一定程度上可以用带有灵性的事物来抵消。
二来，对于他来说，只要能达成目的，其他的事情已然没有了纠结的必要。
此时，随着时间过去，夜色逐渐黯淡。
希绪弗斯也早已随着牧羊人来到了那座不大的居所之中。
牧羊人翻找着塑造“狗王”所需的物品，开始准备起了这场仪式所需的环节。
他将一颗通体发黑，额头的部位有着六芒星纹路的山羊头骨递到了希绪弗斯的面前，警醒道：
“拿着，小子，无论一会发生了什么事情，都不要放下，这很关键。”
希绪弗斯拿过那颗山羊头骨，感受着其中不断散发着的灵性，心中产生了某种没来由地厌恶感。
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