秦府。
秦夫人拖着病躯去了一趟后院的佛堂，亲自上了三炷香，拜了又拜才回了正院。
她由萧芸扶着回来的时候，恰同前来看她的秦贯忠遇在了一处。
秦贯忠连忙解了披风给她裹在了身上，闻到她身上的佛香之气，轻声问了一句。
“亲自去上香了？”
秦夫人没急着回应，待夫妻二人回了房中没了旁人，才道了一句。
“我们与执臣相识二十余年，他去了，我们不能去送也就罢了，若是连炷香都不给他烧，算得什么知交故旧？”
秦夫人说着，眼睛红了一圈。
秦贯忠知晓妻子必然是想到了叶执臣被抓捕进京、处以极刑的惨状，他亦沉默下来。
直到静默的房中烛花噼啪响了一声，秦夫人才嗓音发哑地开了口。
“他没躲过这一劫，却不知晚樱眼下如何？”
她说着，瞧了丈夫一眼。
“你也没有一点晚樱的消息？”
秦夫人口中的晚樱姓陆，是从前宫中司膳的宫女，因着在宫里便有品阶在身，二十五岁放出宫的时候，多少京中人家想要娶她进府。
只是陆晚樱心中已经有了一人，那人亦等了她近十年，偏巧她出宫那年，那人家中唯一的血亲寡母过世，他要守孝，不能迎娶。
那人不是旁人，正是叶执臣。
彼时，连先太子都道可惜，本是想要为两人赐婚，却也不能了。
叶陆二人却道不可惜，漫长的十年都熬了过来了，哪还在乎这守孝的三年？待到孝期结束，再请太子殿下赐婚不迟。
然而，天不遂人愿。
先太子一夜之间身死，所有先太子的辅官亲卫同犯谋逆之罪，有人乱箭随太子而去，有人事后被抓捕砍头，还有人挣出一条命逃了出去。
叶执臣是太子亲卫，陆晚樱也不能免，两人逃出一劫，浪迹天下。
秦夫人随秦贯忠在京的时候，与陆晚樱头一遭见面便相见恨晚，可惜一个在宫中一个在宫外，无甚机会常见。
带到叶陆二人出事，秦夫人便不敢再见了。
不是怕被连累，而是没有那两人的消息，才是最好的消息。
可惜，三年前，叶执臣的噩耗还是传了过来。
叶执臣没了，陆晚樱独自漂泊在外，秦夫人不免牵挂旧友，多次让秦贯忠暗暗打听，但一点消息都没有。
当下，秦贯忠亦摇了头，他看了妻子一眼。
“别想这么多了，如今这个关头，都收敛得毫无音信才好。”
确实。
今上派了邢兰东到山东，自然也派了旁的人往各处行省而去，他们都是今上的爪牙利箭，抓住了谁又射死了谁，谁能说得准。
秦夫人没有再替叶陆二人，招了萧芸进来换了茶水，瞧了瞧丈夫，倒是说起了另一桩事。
“我这些日都病着，也没能见姑娘，今日能去佛堂上香了，合该见见她才是。”
秦贯忠一听，便摆了手。
“这般着急做什么？她就在朝云轩，待你好了，随时能见她。”
秦夫人闻言轻哼了一声。
“你这话又是什么意思？难道我还同一个孤零零的小姑娘过不去，要拿捏她不成？”
“我不是这个意思......”秦贯忠连忙要解释。
秦夫人却又摇了头。
“不让我见便罢了，只是我想着不能苛待了她。”
她因病气力缺损，缓了一口气才道。
“她虽然不是我所出，却也是秦家唯一的小姐。司谨有的、但凡能给她，便不该吝啬，从前身份不便不能有的，也都该安排上了......。”
秦夫人絮絮说了些话，令秦贯忠怔了一阵，他不可思议地看向妻子。
“你竟比我思量的周全......”
但秦夫人并不想理会他的夸赞。
“不论她是谁所出，都是你的女儿，我做到问心无愧罢了。”
她说完，撑着自己羸弱地身子往内室去了。
走出几步，听到了身后长长的叹息。
“到底是我对不起你......”
*
翌日一早，秦贯忠在正院多留了一会，等着老郎中替秦夫人把脉。
秦慎亦一早前来请安，父子二人说了两句军中的事，秦贯忠又想到了旁的。
“近来鹤鸣书院似是请了大儒前来讲学，司谨还是多去书院，卫所里的事情，交给同知、佥事们去做就行。”
秦慎自五岁从道观下山回到秦府，文武所学皆是秦贯忠请来的一等一的先生。后来他去读了鹤鸣书院，书院也是应秦贯忠要求，遍请名师授课。
只不过他到底不用似正经读书人走科举的路子，这两年便往书院去的次数就少了许多。
但若有大儒前来，秦贯忠多半还是要提醒他前往聆听教诲。
秦慎并无排斥，当下也应了父亲。
不时，老郎中便从房中出来。
“大人和大公子都不必担心了，夫人此番调理顺当，恢复甚快，再过不到一月就能痊愈。”
秦贯忠大松了口气，秦慎倒又问了老郎中一句。
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