陈端，字子正，广陵人，乃是青州学宫教授、东海兰陵人缪斐所举荐。缪斐则是张嗣招揽。
当年刘备刚破黄巾、得济南后，就派张嗣前往长安，希望获得朝廷承认，董卓给了一个平东将军的头衔。
张嗣归途中因盗贼阻隔而绕道东海，路上得知刘备破臧洪、雄起青州，索性放慢脚步，在东海郡内搜集人才——访缪斐于兰陵，得诸葛玄于阳都，收徐盛于莒县，获徐奕于东莞。
发掘人才，功劳莫大。若非张嗣能力上确实有些短板，绝不会现在才升任平原相。
缪斐邀请彭城张昭、严畯、广陵张纮皆不至，但广陵秦松秦文表、陈端陈子正等十几人被其招至。刘备量才任用，勉强填补了刚得青州、人才缺乏的局面。也为以青州为基，西出讨曹，打下了坚定的基础。
陈端开始时与秦松一样暂在青州学宫教习兵法，很快就被刘备调入军中，担任参谋。逐渐升迁，如今已是校尉一职，为讨逆将军牵招之谋主。在军谋司条线中的地位，属于四军师之下的第二梯队。
军师将军：贾诩、郭嘉、荀攸、刘晔，属于第一梯队。
参军校尉：周林、法正、陈端、陈瑀、贾逵、陈容、宋阶、范晖等，属于第二梯队。
牵招听了陈端之言，连连颔首，命人速送信给太史慈、陈登，提议近期会于东城，面谈应对扬州内乱之举措。
公元194年九月，牵招与五军主将蒋钦、冯鼎、应举、太史慈、陈登会于东城。
军中无需繁文缛节，牵招开门见山，直奔主题：“袁术与孙策隔江相持，然袁术败势已显，若被孙策占据扬州，日后必为后患。我军如何应对？诸君有何建议？”
应举刚接掌鲁肃的奋武军，正意气风发，首个发言：“孙策勇武，爪牙甚多，不可放任其得根基、据州郡。
我军可以偏师袭击丹阳北部，牵制孙策，使袁术得以长久支撑。待时机成熟，则大军南下，一举荡平扬州。”
应举是泰山太守应劭之侄，当年应劭归降，泰山兵编为两部，分别以应举和卫靓为校尉领之。
卫靓去年就接了刘政的殄寇军，屡立战功，成为刘备军中冉冉升起的一颗新星。
应举已比卫靓差了半个身位。
蒋钦开口道：“袁术成名已久，孙策富有谋略，恐怕不会轻易让我军收渔人之利。若果介入扬州战事，须防孙策奇袭于我。”
蒋钦的意思是，孙策不会任凭己方骚扰而被动挨打，极有可能与袁术达成默契，率主力掩袭刘军于江南。加上刘军又是偏师，若不小心，很可能会被孙策所乘。
蒋钦不反对出兵扬州，但出兵时机要慎重选择，入敌境后要全神戒备，不可大意。
陈登与孙策、周瑜交过手，对两个后生小子十分重视，直取彭城见其勇，见机急退见其智，年纪虽轻，却是举世罕见的英杰。陈登自信归自信，却绝不盲目自负。
他开口道：“公奕之言是也。对孙策周瑜须得打起十二分精神。我军目的是孙袁皆疲，不是早早亲自下场。
万一孙袁临时媾和，刀尖矛锋先一致对我，则大不利。
彼合兵六七万人，我五军不到三万，又久战疲惫，思欲休整，强驱之入于敌境，必沮军心。
淮南、江左河流纵横，水网密织，迥异于北方平原，又气候湿热，风雨频仍。
贸然南下，不败者鲜矣。”
未虑胜，先虑败。历史上陈登“有吞灭江南之志”，是因为他先在协助刘备掌徐州时壮大，后又协助曹操除掉吕布，俨然一方诸侯。从公元194年到公元198年，陈登纵横于刘备、吕布、袁术、曹操之间，耕耘四五年，实力不可小觑。
曹操也不得不倚重陈登，加其为伏波将军，委以广陵。陈登威行广陵，“甚得江、淮间欢心”，才有底气要吞灭江南。并非盲目自大，而是基于实力。
如今陈登虽有豪气，但刘备军明显无力再发动大战，不敢不慎。想要以小投入获取大利益，不可不慎。
冯鼎则另辟蹊径，提出另外一个观点：“孙袁相争，袁术兵多而地广，实力看似庞大，不过一驴。
孙策兵少而精，其实乃一虎。
假以时日，谁胜谁败，一目了然。
若助袁术，反容易被其拖累。
不如以诛逆贼为名，一举荡灭袁术，尽取淮南，然后再拒孙策，将其封堵在江左。”
宁要神一样的对手，不要猪一样的队友。
牵招又问太史慈。
太史慈道：“孙策军纪严明，无犯百姓，甚得士民之心，虽败于睢水，骨干未损，实力犹在。
若攻曲阿，兵少则为其所吞，兵多则难于运粮。
某亦赞同铭秀之计，时机成熟，径灭袁术。豫州与九江仅隔一淮水，非同大江，运粮不难。
届时可先对孙策采取守势，等休养已毕，水师可用，再一举灭之。”
刘备原有章进、杜仲等水师，但战力一般，只能运粮运兵，目的是先解决有无的问题。鲁肃新组的横江军，从荆州重金招揽了水师人才，按照极高标准打造，承担着横江绝海、独立攻击敌人的重任。
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