牵招在刘备离开扬州后不久，就发动了庐江战役。
太史慈、冯鼎、应举三箭齐发，直扑皖城。
刘勋有投降之意，其弟刘偕心有不甘，对刘勋道：“我军精兵两万，谷支三年，据城坚守，牵招能奈我何？
若其久顿兵于城下，北方袁本初，南方刘景升，必有异动。
届时大战开启，庐江得安。可根据形势再定去就。”
刘勋犹豫再三，点头同意，命刘偕放弃北方诸城，收拢军队，退守皖城。
太史慈等长驱直入，如入无人之境，直达皖城城下。
冯鼎笑道：“刘子台龟缩防守，本不失佳计。然其却一叶障目，不通大势。民心所向，谁肯为其卖命死守？”
刘备轻取江东四郡，如秋风扫落叶。尤其是将肆虐扬州数年、奢淫无度、横征暴敛的袁术剿灭，已得民心。刘备在豫徐等州轻徭薄赋，抑制兼并，小民得安；政治清明，上下通畅，士人亦有用武之地，整个扬州其实都在期待刘备的到来。
孙策等才俊非凡，假以时日，未尝不能得扬州士民之心，然其统治时日毕竟太短。在庐江士民看来，刘勋、孙策都是袁术余孽，一丘之貉而已。
在牵招渡淮前，蒋壹就与庐江大姓周氏建立了联系。庐江周氏是个大家族。投奔孙策的周瑜只是其中的一支。
周氏从周荣开始入仕。周荣甚得司徒袁安赏识。袁绍、袁术就是袁安的五世孙。
周荣生子周兴。
周兴生周景、周晃、周显三兄弟，分为三支。
这个周景大大有名，任豫州刺史时，曾辟陈蕃为别驾，李膺、荀绲等为从事，皆天下英俊之士也。荀绲就是荀彧的亲爹，荀氏八龙之一。
周景有子周忠，官至太尉，与其子周晖一起为董卓所杀。周晖幼弟周昫为逼祸，迁家至皖县。
周晃生周尚。
周显生周异。周异即周瑜之父，曾为洛阳令，早死。
现今周兴这一脉三支，分别以周景之孙周昫、周晃之子周尚、周显之孙周瑜为家主。
周瑜投了孙策。周昫跟了刘勋。周尚仍在舒城赋闲。
蒋壹与周尚本就来往密切，牵招率三军入庐江后，至舒城，亲自登门拜访周尚，权宜任命周尚为镇南将军参事。
周尚欣然就任，并自告奋勇与侄子周昫秘密联络，说服其为内应。
横江将军鲁肃沿长江西上，一路攻克庐江渡口，进入彭蠡泽，隔绝刘勋走水上逃跑之路。
刘勋顿时慌了手脚。
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