听到这个答案，克莱恩只觉得像是在听什么冷笑话。
他眼前的男人，一个上星期还是流浪汉的可怜人，竟然会和生下来就坐拥庄园与爵位的王子搭上关系，还因此解决了温饱问题？
“是哪位王子？王室又在东区组建了新的济贫院？”
快速抛弃了脑海中不切实际的想法，克莱恩理智询问道。
男人用力点头。
“是埃德萨克王子，先生。”
“不过王子殿下没有组建新的济贫院……”
说着，男人忽然停了下来，他思考着用词，不知该如何形容。
“就是，和济贫院很像，不过并不是什么人都会收录，需要看年龄，会有人来问我们话，然后只有通过那位先生审查，才有资格住进去。”
“嗯，住进去之后只要不犯错，就不会被赶出来，而且可以找工作……”
“可以找工作，先生。”男人激动地又重复了一遍。
1258年，鲁恩国内正式出现了由教会和政府承办，有组织受法律保护，遵循议会批准的《济贫法案》运行的福利机构，也是从那时开始，进入济贫院就代表着放弃在外界寻找工作的权利，也深入了每一个需要救济才能维持生命的可怜人的思想。
“能外出找工作的济贫院？”克莱恩意外的挑了挑眉，“真是稀奇。”
罗塞尔大帝有一句名言，克莱恩不知道这句话是原创的，还是和他许许多多“名言”一样，来自他们共同的故乡，但他认为这句确实精辟揭漏了所谓济贫院的本质。
“但凡有一线可能，都不要进济贫院。”
《济贫法案》出台的本意不是为了救济困苦的穷人。
1258年，正值北大陆诸国大兴航海，进军南大陆争抢殖民地的重要关头，淘金、劫掠、贩奴、倒卖，数不清的噱头吸引着当时没能继承到家产的年轻人投入王国的海上事业，在他们眼里，从一贫如洗到家财万贯，好像只缺一张通往南大陆的船票似的。
这些年轻人的热情和南大陆殖民带来的切实回报，成功迷惑了政府和部分政客，他们分刮着从南大陆运回的黄金，迫不及待地宣称众神允诺的天国已重现大地，甚有极端者，喊出了“不应再有穷人存在”的口号。
他们认为勤勉和机遇同时出现的这个时代，只要愿意参与劳动，致富就是一定的。
蒸汽机不断改造着大陆，海船征服了狂暴海，无论是进入工厂还是出海冒险，都是可以随便捞金的发财之路……神允诺的天国已经降临，只要你是虔诚的信徒，就不会被流淌着奶与蜜的土地拒之门外。
贫穷的人不是懒汉就是无信者……在这样的思潮下，各国的《济贫法案》应运而生。
议会把法案设计成他们想要的样子，失去糊口能力和工作的人想要生存只能去济贫院。他们仿照监狱在院内颁布了苛刻的规章，那里伙食粗劣、居住条件简陋，唯一能保证的就是威慑作用，至于院内被救济者的生死也只有偶尔才会被他们考虑。
济贫院的管理者把送到穷人手里的救济金视作对懒惰和恶习的奖赏，只会变本加厉的折磨这些可怜人，以达到逼他们出走，重新回归工厂的怀抱，放弃“自暴自弃”的想法。
在官方背景中，政府、风暴教会，还有在本国内也保持着保守态度的蒸汽与机械之神教会，都把上面那条奉为圭臬，只有黑夜教会管理的牧区相对温和。
直到现在，进入济贫院的人都会背负上不良名声，寻找工作时必须隐瞒曾经的经历……
能找工作的济贫院，埃德萨克王子简直是在挑衅议会，是在颠覆人们习以为常的认知，重写秩序，这样的建院申请竟然能被通过，该说不愧是王室成员么……
克莱恩从男人的描述中察觉到了一丝微弱的蹊跷。
埃德萨克的举措在他看来好得过头了！
太超越社会主流的思想了！
这真的是一个王子有勇气做出的决定？克莱恩抱着疑惑，向男人问道：
“能带我去你现在居住的济贫院看看吗？”
男人只犹豫了一小会儿。
“当然可以。”
“您是要调查，还是？”
“只是单纯的好奇。”克莱恩笑着微笑摇头。
男人明显舒了口气，看起来放心了不少。
“我现在就可以带您去，那里允许参观的，最近也有许多记者去那边转悠……”
他絮絮叨叨的说了很多，直到末尾才补上一句。
“对了，您也可以叫我老科勒，原来在厂里大家都这么叫我。”
……
老科勒口中的“济贫院”离码头区并不远，只有两公里的路程，靠近东区边缘，在贝克兰德桥区与东区边界线的东边。
这里的院墙被粉刷成了白色，隐藏在林立的红色砖楼之中，从外面看很难发现。
在老科勒的指引下，克莱恩见到了“济贫院”的大门。
白色院墙上描绘了运笔精妙的王室徽章，“审判之剑”的象征平铺在一片惨白之中，格外显眼。
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