海鸟掠过海面，带起一片水花，再飞起时，口中已叼着一条小鱼。翅膀挥动，一个俯冲便落在了木杆之上，嘴动了动，喉咙伸缩几次，鱼便进入了肚中。
哗啦啦——
强风吹打而至，原本垂落的旗帜猛地飘动起来，受惊的海鸟猛地腾空，一根羽毛飘落。
彭庆伸出手，抓住落下的羽毛，无聊地打了个哈欠，摘下腰间的望远镜观察了下东方，冲着岸边的人喊道：“没有来人。”
段施敏摘下帽子，拍打去火山灰，对王德、曾序、李宏等人道：“探查的人还没回来吗？”
王德白了一眼段施敏：“你让人前出二百里探查，哪那么快回来？”
段施敏看向东方，一脸担忧之色：“是火山爆发引起的地龙翻身吧，隔着那么远我们都能感觉到动静，可见这次火山不小。还有这飘在天上的火山灰，他娘的都入海几十里了。”
“你们说，侯爷应该不会那么巧，出现在火山爆发的区域内吧。兴许侯爷还在寻找番薯，在什么奇琴伊察里城里，总之，没有这么快回来，对吧？”
罗贯中看着有些失了分寸的段施敏，咳了咳，开口道：“定远侯福泽深厚，又背负气运，断不会落至火山这种死局之内。你身为留守主将，如此惶惶不安，那底下的将士如何安心？”
段施敏张了张嘴，却不好反驳这个老头子。
这不是担心？
自己又不是文臣有涵养，一个武将粗人，你让我面不改色装深沉，我哪会？
窦樵紧了紧背包，对身后四百军士喊道：“都给我打起精神来，翻过前面的山头。”
黄洋、崔大瓦等人应声。
过去两日了，火山造成的余波还没散去，尤其是头顶的天空，总感觉不太干净。
正爬着山，窦樵、黄洋等人感觉有些不对劲，抬起头看去，就看到一道道人影冒了出来，正盯着半山腰的自己。
崔大瓦抓起弓箭，箭刚搭上去就被窦樵踢了一脚，喊道：“定远侯，是定远侯回来了！”
朱棡看到底下的人想哭。
朱棣眼眶都红了。
李景隆干脆将袋子放下，坐在山上，扯着嗓子喊：“我爹可是曹国公，我竟然吃了这么多苦……”
马三宝踢了一脚李景隆：“咱们不下山，后面的人没办法爬上来，先生还在后面。”
李景隆站了起来，冲着下面的人喊道：“赶紧上来一些人帮我们扛东西啊！”
窦樵、黄洋等人也没想到会这么巧，在一座山头相遇，赶忙命人接应。
当顾正臣看到窦樵、黄洋等人时，松了一口气，问道：“距离海边还有多远？”
窦樵指了指西面十余里外的山：“过了那个山头，再走七十里就到了，大致两日行程。侯爷，你们——没事吧？”
这些人的疲累刻在了脸上，衣襟脏乱不说，还有不少衣裳破开了。
顾正臣的一只手上还缠着布，似是受了伤。
黄洋等人怎么也想不到，这群人会是如此不堪。
要知道上一次从印加返回时，衣裳虽是脏了些，可军士士气高昂，不见狼狈之色。怎么这一趟中美洲之行，竟将这群人逼到了这个地步？
莫不是？
黄洋急切地问：“侯爷，火山爆发时，你们该不会就在附近吧？”
顾正臣看了看朱棣、赵海楼等人，哈哈大笑起来。
高令时拍打着衣襟，言道：“那是相当的近，若不是侯爷当机立断让我们丢弃了部分物资，抓紧行军，距离火山的山头，不到十里路。”
窦樵、黄洋等人后怕不已。
如此大的动静，若是在十里之内那可能会死人！
顾正臣拍了拍窦樵的胳膊：“带人分担下军士的货物吧，有些军士负了伤，安排人抬一下。”
山路并不好走，虽不甚陡，也容易被山石划伤。
即便是顾正臣，不也挂了彩。
这四百人虽然人数不算多，可分担了不少军士的负担。
过了山，便是沿海平原，相对来说好走多了。
考虑到军队疲惫，顾正臣吩咐窦樵派人通知段施敏，让人前来接应。
深夜，海边的大部军士已是入眠。
宝船，了望塔上。
周捷接替了彭庆，盯着夜色笼罩的东方。
这附近没有什么高处，最高的地方也抵不上宝船了望塔。船上留守的军士并不多，大部都在岸上。
周捷靠着桅杆，一只腿抖着，一会想想定远侯到了何处，去了多少日，一会又想到了家人，憧憬返回时的盛景。
刹那——
一道炙白的光从远空中亮起，距离虽有些远，可光很是明亮，如同太阳。
很快，光亮消失。
周捷揉了揉眼，有些难以置信，直至瞳孔中再次出现亮光，抓起一旁挂着的铜锣，急促地敲打几声，冲着岸边的人喊道：“东方，照明弹！”
段施敏、王德等人冲出了营帐。
照明弹在东方的夜空里一闪即逝，但这足够说明很多。
段施敏命人释放照明弹回应，并调动了四千军士，指着夜色里的东方喊道：“这个时候有照明弹传出，必是定远侯有了消息。准备两日口粮，随我前往接应！”
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