二堂。
顾正臣写了三份文书，一份发给应天府，调洪武五年所有句容流放、徒刑卷宗；一份发给中书省，要求鞑靼俘虏安置时间提前至九月二十五日；第三份文书发给朱大郎，避重就轻，只说了说有乡里恶霸欺凌百姓，已被处置。
文书写好之后，安排承发房送出。
张培看着坐在桌案后翻看堂审卷宗的顾正臣，端了茶碗走近前：“老爷，小子有个疑问。”
顾正臣接过茶碗，问：“说说看。”
张培直言：“老爷手中握着赵斗北、刘伯钦贪腐的账册，为何不直接报请朝廷，将他们治罪？”
顾正臣抿了一口茶，将茶碗搁下，看着张培说：“这些账册干系的并非只有他们二人，而是县衙三十余吏员，还有一干衙役、杂役。陛下惩贪手段你是知道的，账册送上去之后，句容县衙将是人头滚滚！”
张培有些不理解：“贪了，欺压了百姓，不就应该杀掉，以雷霆手段，威慑人胆！”
顾正臣微微摇头：“本官何尝不痛恨贪官污吏，但贪污的根源不在于此。贪污数量大的罪魁杀了大快人心，可那些每个月拿了一二两好处，只为了家人活命的胥吏、衙役呢？这些人如何都罪不至死。”
张培不说话。
顾正臣起身，拍了拍张培的肩膀，认真地说：“人命之事，不是轻易开口，轻易决断。张培，你可知道贞观之治？”
张培点了点头：“跟着沐春少爷时，听私塾先生讲起过，唐代贞观之治，是令人憧憬的盛世。”
顾正臣微微点头，正色道：“那你可知，贞观四年，整个大唐判决死罪的犯人只有二十九人。”
“什么，这不是真的吧？”
张培有些震惊。
顾正臣严肃地说：“当然是真的。据记载，唐开元二十五年时，判决死罪的犯人也只是五十八人。”
张培有些难以置信。
开国六年来，每一年中被朝廷判死刑，被皇帝直接下令处死的人，绝不是数十个。
顾正臣叹了一口气。
尊重生命，对人善良一点，有一点人性，后世中一些人动辄就喷出两个字：
圣母。
或者是三个字：圣母婊。
说出这种话的人心中必然充满戾气，动辄以杀为快，以死为快，只享受痛快，却从不思考现实，也没回顾过历史。
李世民杀的人少，他是圣母吗？
朱元璋杀的人多，他是英雄吗？
杀人，未必能解决问题，留人性命，未必就是心慈手软。
深究问题犯罪背后的逻辑，针对性施策，才能减少犯罪，减少贪腐，而不是一味地杀戮。
历史证明，仅凭杀戮解决不了贪腐。
顾正臣背着双手，走至堂中：“刘伯钦、赵斗北罪大恶极，不用贪腐之罪，就阴阳卷宗，多年冤案，他们也难逃一死。现在需要调查的问题还很多，你去把姚镇、孙十八喊来。”
没多久，孙十八、姚镇进入二堂。
顾正臣看了看两人，直接问：“我说过，不让任何人接触刘伯钦、赵斗北二人，陈忠的死讯，是如何传入他们耳中的？”
姚镇见顾正臣问，很是疑惑地说：“老爷，这一点我与孙十八也感觉奇怪，两人并没有与任何人接触，只是吃过饭之后，就突然喊冤起来。”
“吃饭？”
顾正臣凝眸：“我记得，他们二人的饭食是你与十八亲自负责。”
姚镇点头：“是我与十八亲自负责，孙十八留下盯着两人，我去打的饭，端给刘伯钦、赵斗北。”
孙十八连连点头：“确实如此，我们轮番值守，并没懈怠。且两人关押在监房尽头，其他狱卒也走不到那里去。”
顾正臣拿着一枚铜钱，敲打着桌案，思虑着其中漏洞，突然眼前一亮。
姚镇、孙十八对视一眼，孙十八连忙问：“老爷，可是想到什么？”
顾正臣呵呵笑了笑，对两人耳语几句。
不久之后，顾正臣进入监房，搬了个板凳看着刘伯钦，足足看了半个时辰，然后换了个监房，又看了赵斗北半个时辰，直至快黄昏时，才大笑着离开监房，唤来一干狱卒，威严地说：“刘伯钦、赵斗北已经交代，此案牵连应天府，已非本官可裁决，明日一早，本官将具奏朝廷，将此二人转交刑部处置，你们任何人都不得私自接触，违令者，严惩不贷！”
“是。”
众人领命。
顾正臣看向孙十八、姚镇：“你们二人辛苦下，看住两人，万不得出了意外。”
“是。”
孙十八、姚镇答应。
顾正臣满意地离开狱房。
狱吏郭民眼看天色将暮，便准备伙食，打开仓米之后，对一旁的狱卒李成说了声：“孙才、王大秀、王二牛这三人关监房多久了，这些人的家眷怎还不送来米，我去通报下县尊，让衙役催米，今日他们三人伙食减半。”
“好嘞。”
李成答应一声，便去淘米。
郭民以催要犯人口粮为由，离开了狱房，找到衙役陈杰，说了一堆话，陈杰听闻之后，离开县衙，不到半个时辰便匆匆返回，对等待已久的郭民说了几句话，郭民这才返回狱房。
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