晁盖到州城拜见知州。
饶知州见他身材魁伟，言谈洒脱，器宇轩昂，一看就是豪杰人物，比之獐头鼠目的猥琐黄安，一个天上一个地下！
他对晁盖十分喜爱，许晁盖征募五百团练，当场拨了两千贯钱和三百石粮，还有一应器械，让他在全州募兵。
晁盖受知州器重，很是激动，再三拜谢而去。
出了府衙，让吴用带着钱粮先走，自己又去武库领取军械。
未曾想那武库仓督乃是黄安的人，对他各种刁难，就是不给提。
晁盖心中火起，想去找知州大人告状，又怕对方看轻了自己，只能忍气吞声，又是送礼又是求告，才提出了两百多把破旧刀枪。
那仓督毫无廉耻的告诉他：我们大宋厢兵就是这样，从不满员，装备马匹都是按一半数量下发的。这是规矩，谁来了都要照做！
晁盖也无奈，只得签字画押了，说提了五百件新制器械，又于街市上雇了两辆车，载着破刀枪回家了。
到家之后，他振臂一呼，应者如云！
济州之人皆知托塔天王的大名，百姓也都痛恨水贼，有血性者都来投他。
不过三天，便征够了五百名额，都是勇气十足的青壮汉子，士气旺盛，素质很高。
兵员满了，晁盖和吴用两个立刻着手进行整训，同时还在为武器发愁。
那两百多把破烂刀枪修缮一下也能用，应募之人带了几十把，在外面又购买了一些，还是有一百多的缺口，只能先以农具凑合着。
弓弩也太少，武库一件也没给他们，用的都是民间的劣弓，也只有三十多张，几百支箭。
盔甲就更不用说了，只有晁盖自己家里的一领。
盾牌也没有，便自己动手制作。
拆卸了门扇、家具上的木板，拼成一百多副木牌，甚至干脆把扁筐和大锅盖也拿来使用。
这种盾牌的防护能力可想而知，随便一枪就捅穿了，一刀就能劈成两半，也就勉强能挡住箭矢。
如此简陋的装备，和凶神恶煞的水贼作战就是找死！晁盖和吴用都没有信心，想尽办法收集武器。
正忧心时，郓城县押司宋江忽然送来了一批武器，有两百把刀枪，二十面盾牌，十几张好弓，还有五副皮甲。
晁盖二人异常感激，不住致谢。
宋江却面色惭愧道：“兄长为民除害，我宋江也想与你们并肩作战，一同杀贼！奈何县城那也边需要人力守护，县尊大人不让我等胥吏离城，我身不由己，只能听命。”
“昨日听说兄长急缺武器，正在四处寻找。我便对县尊大人说，有兄长民兵在侧牵制，贼人就不敢肆意侵扰城池，不如给他们些器械，多一分战力，县城压力也就小一分。”
“好说歹说，费了一番口舌，总算说服了大人，让他把库房里多余的武器拨给你们一些。我又借着便利暗中给你们拿了五副甲胄，兄长莫要嫌弃。”
晁盖感激不尽，一撩衣襟，对他拜了下去，诚恳说道：“押司此举堪比救命之恩，请受我一拜。”
宋江急忙扶起他，叹道：“唉，这些器械不过是杯水车薪，水贼强悍，你们人少，与之作战凶险异常，兄长和加亮先生一定小心啊！”
晁盖慨然说道：“阳谷三庄能击败水贼，我郓城豪杰也能做到！”
“那就祝二位兄弟旗开得胜！”
宋江叮嘱了一句，匆匆告辞离去。
晁盖有了武器，信心大增，又和吴用把人马训练了五六天，总算有了队伍的样子，称作‘郓城乡勇’！
接下来，便商议作战计划，预测水贼登陆地点，随时准备出击杀贼。
这日，二人正在谈话时，庄客来报，门外一条大汉来投。
晁盖命招进来相见，却是一条黑大汉，手脚粗大，紫黑阔脸，鬓边一串朱砂胎记，上面生了一片黄毛，相貌端地丑恶。
“小人见过晁保正。”
那人一拱手，自报家门：“小人姓刘名唐，祖籍东潞州人氏。因这鬓边朱砂记，人都唤小人做‘赤发鬼’。”
晁盖请刘唐坐了，问道：“刘唐兄弟，寻我做甚勾当？”
刘唐瞅了瞅一旁的吴用，说道：“小人这是机密，不好让外人知道。”
晁盖笑道：“这位吴用先生，是我同村好友，我的事他都可以知晓。你有甚事便说。”
刘唐不再多问，粗声说道：“小人有一套富贵要送给保正。”
晁盖疑道：“是何富贵？”
刘唐道：“小人打听到大名府梁中书将了十万贯金珠宝贝，要送上东京与他丈人蔡太师庆生。早晚安排启程，让人押运生辰纲赶六月十五的生辰。”
“小人想这些不义之财，取之何碍？但没有伙伴相助。听闻晁保正大名，是个真男子，敢作敢为，便来约保正一起去劫了这生辰纲。”
晁盖和吴用听了，都相视而笑，神情淡漠。
刘唐不解，问道：“晁保正是什么说法？你们两个为何发笑？”
晁盖指着屋外问道：“刘唐兄弟，我庄园里的人手你看到了没有？知道我要作何勾当吗？”
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