柳湘莲笑着端起酒杯，与王国忠碰了一下，“多谢成全！”
“成全不敢当！”王国忠笑着将酒一饮而尽，他抬眼朝外望去，不由得感叹道，“真是没想到，在这样的地方，竟然还有这般繁华景象。如今整个大顺朝，除了江南富庶之地，何处不是一片萧条，多少地方十室九空，不少沟壑之中填满了老幼，以前听说易子而食，我来的时候，路过青州，出城不过二十里，看到有人在道旁刮人肉，不避路人。“
柳湘莲正拿筷子夹菜，听得这话，放下了筷子，心头如同压着一块石头。
而同桌的王可贵道，“这算什么？我看到一个老妪，提着一个死儿，边烤边哭，我问她，既是打算吃了，何必还哭呢。她告知，这是她的儿子，与其让别人吃了，不如自己吃了好歹能充饥。”
柳湘莲闭上眼睛，重重地叹了一口气，这话题太过沉重了，问道，“两位兄长既是来了这辽东，应是不打算走了，不如我为二位引荐，若是能够留下来，兄弟相聚，朝夕相伴，并肩杀敌，将来封妻荫子，岂不是好？”
王可贵与王国忠对视一眼，二人均是有些心动，但想了想，均是摇摇头道，王可贵道，“不瞒贤弟，我们确实存了投奔之心，但究竟如何，还想与宁国侯当面谈过再说。”
柳湘莲一口答应下来。
抚顺城中，一处豪宅被辟为贾琮的行辕，一番改造之后，前面的两重院子作为衙门，后面的三重院子，是贾琮起居之所，宪宁与探春虽在早两天到了抚顺，却住在隔壁的一栋宅子里，每日里从那边过来上衙。
此时，正是正午时分，贾琮这边的厨子烧了几个菜，三人正围在桌子前用饭。
孔安快步走来，将一封从神京城里快马加鞭送来的信递给贾琮，贾琮停下了筷子，将信拆开，黛玉娟秀的字迹映入眼帘，他看得格外仔细。
因是家书，宪宁不好问，探春却是无此思想包袱，家里的事，她也很是担心，道，“二哥哥，家里可有什么事？”
贾琮将信看完了，又装入信封放好，递给孔安，令其放到书房去，方才对探春道，“家里是有些不好的事！”
宪宁自是关心起来，问道，“出了什么事？”
宪宁虽与黛玉并不相熟，但也知道，黛玉于贾琮的重要性，她担心是黛玉有何不妥，却不好问出口。
“二嫂子如何了？”探春问道。
“不是你二嫂子，是宝玉！”
“啊？”探春吃了一惊，若是宝玉有何不妥，那对荣国府来说，便是天塌下来的事了，忙问道，“宝二哥他怎么了？”
贾琮便将事情的原委说了一遍，探春听了，嘴上虽不说，心中却是觉得，或许宝玉死了也好。
她来到辽东后，看到的与在神京城里自是两个世界了。
她看到多少普通百姓艰难挣扎在生死线上，看到了多少军卒将校为了抵御入侵奋力拼搏，看到了勤劳勇敢，看到舍生取义，看到与命运抗争，看到用双手重建家园，也看到贾琮夜以继日，殚精竭虑于辽东事，她自己也何曾轻松过一日？
唯独不曾看到宝玉那般醉生梦死！
如今的探春，眼界与之以前，已是截然不同。
她听后，半天不语，最后，敷衍一句问道，“那又该如何？”
贾琮笑了笑，将一筷子木耳夹到了她的碗里，“怕什么，他是衔玉而生的，自有天道护佑呢，我们隔了数千里之遥，你二嫂子写这信来的时候，说不定，早已有人去救治好了他。”
不是有两个守护神，一僧一道吗？青埂峰下别来，如今已有十四载了吧？
宪宁也是大开眼界了，笑着道，“我还从未听说有这样的人呢，这将来若是长大了，还不知是怎样的淫徒。怎地到了这般年纪，不去读书，日日在家里后宅混着？”
信中，黛玉是对贾琮说了，因太太算计于她，拿秦可卿的事来为难她，她也熟知宝玉这个毛病，当日宝玉跟着老太太去后院的时候，她便没让人拦，故意让宝玉见了可卿一面。
她原算计着宝玉必定会迷恋可卿，宛若当初箫君子一般，说不得从中坏了周氏和王夫人的好事，她没想到，会将宝玉的一条命搭进去。
后面，黛玉也颇有些后悔，“如此一来，秦姑娘的名声便不保，先前我总是说周嫂子坏人家姑娘的名声，我也做了这样的事，想来我与周嫂子又有何区别？”
这些，贾琮便没必要与探春和宪宁说了，但黛玉也还须他开导一番。
至于秦可卿，他也得想个法子善了，既是他的妻，杀了人，他当义无反顾地为之收尸。
宝玉做梦的事，没有人知晓，黛玉并不知道，也不会和贾琮说，不过，贾琮是知道，原着中，宝玉在梦里与秦可卿缠绵一番的事，此二人本就有些渊源。
探春听宪宁这么一说，脸都羞红了，宝玉实在是令她丢脸，她也懒得过问，岔开了话题，说起了别的来。
孔安见贾琮吃得差不多了，进来道，“侯爷，柳大爷带了几个人来，说是原先在神京那边认识的，想求见侯爷一面。”
柳湘莲的面子还是要给的，贾琮点点头，接过了丫鬟递过来的帕子，擦了擦手，起了身。
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