路眉一面暗暗庆幸自己的好运，入了曹家，将来若得个儿子有了倚靠，后半生就是享不尽的荣华富贵。一面又有些惋惜，这两日听说了曹家长房独生的大公子正是十六岁少年郎，虽被指婚了，却并无妾室在房内，若自己能嫁与他就好了，得了少年的心，将来这些还不都是自己的，岂不更是合心！
路眉胡乱打着自己的算盘，被丫鬟引着到了东暖阁，拜见李氏。路眉知道李氏才是一家主母，见了面就规规矩矩的行礼问好，又不着痕迹地恭维起来。
李氏素来和蔼实诚，因瞧这路眉相貌极美，言谈得体进退有度，又没有官家小姐的娇气，心底就有几分喜欢。于是说话更加和气，又给了她四匹尺头做表礼。因曹颐也在这边，两厢见了礼，客客气气地聊了几句。
路眉见她母女二人都是好性子，又待自己好，再想兆佳氏的嘴脸，心底不免喟叹起来，自己到底是福气不够，没能嫁到大房来。若真有这样的婆婆和小姑，那日子不知怎样逍遥呢。
几人闲聊两句，因李氏还要照顾曹寅，路眉也不便多留，就起身告辞。
出了开阳院，过了穿堂拐进后面花园，路眉遥遥地就瞧见一个高挑的少年郎往开阳院这边来。她心里一动，莫不是老天垂怜，送了那大公子到自己眼前？
一时间，路眉脑里转了三百六十个弯，一双美目只盯着那少年，然而却是越看越觉得眼熟。她心下觉得奇怪，自己在这江宁可是一个人都不识得的，怎会……忽然之间，她想起个人来，忙瞪大眼睛，仔细瞧了。
老天，不是那人是谁！
路眉只吓得花容失色，登时乱了手脚，低下头，退也不是，进也不是。
迎面而来的，正是曹颙。他还没到织造府，正好遇到曹方派来寻曹颙的小厮。因这次从太湖珠场带着许多贝母，曹方早就与曹颙请示过，还是将这些暂时安置在织造府，省得有人算计。自然，这些贝母都需要郑沃雪看护的。曹颙知道这样才省得有人在珍珠会前打其他主意，便同意了，提前与母亲说了，在府中为郑沃雪准备个客院。
郑沃雪说起来不过是曹府的家奴，因曹颙对他们兄妹另眼相待，曹寅与李氏便也带着几分客气。往日她来请安，也是留下住的，都在曹颐那边，算是半个客。没想到，如今曹颙又亲口吩咐要给她单独准备客房。李氏原本还以为儿子要开窍，很是欢喜地去张罗，竟是迎接娇客的规格来布置。
曹颐见了，暗暗觉得不妥，又不好和母亲说这些，便悄悄对曹颙说了。
曹颙颇有些头疼，但不想让误会加深，忙不迭找母亲说了自己没有纳妾的心思。
李氏听了，缄默许久，并没有再说什么，只是叫将那边院子重新布置，不要怠慢客人，但也不要过于富丽堂皇。
曹颙这才松了口气。
回到府里，与曹方说了几句闲话，曹颙就打算去郑沃雪处看贝母，这些年来，因他始终不得空，珠场那边竟是一次未去。
刚进二门，就见迎面走来群丫鬟婆子，簇拥着一个华装少妇缓缓走来。曹颙心里还略觉诧异，不知是谁家的女眷造访，母亲竟然在开阳院这边招待。心里还犹疑着，是上前见礼，还是暂时退避开。不过，又觉得有些不对，这少年妇人虽看不清容貌，但是后面跟着的丫鬟婆子确有几个眼熟的。
不说曹颙，单说那路眉却吓得花容失色，只想着找个地方躲起来，心里求着老天爷，千万不要让前面那人瞧见自己。若是穿了帮，自己被卖都是小事，搞不好连命都没了。
路眉神色慌张，几个婆子都有些诧异。因路眉之前一直端着大家闺秀的款儿，历来端端庄庄稳稳当当的，几时有过这样的慌乱，这可实在有些不寻常！
那几个婆子探头瞧了，见是自家大爷从外面回来，便猜想路眉是深闺里出来的小姐，见到外人男子有些羞怯，心里也叹服到底是官员家的小姐面嫩，忙向路眉道：“姨奶奶莫怕，那不是外人，是本家大爷呢！不用避嫌，算是您的侄子，当他来见礼的！”
路眉听了，更如五雷轰顶一般。原来，他是曹家大爷！这可如何是好？真真撞到刀口上了。她脑里一片混乱，也想不的什么妙计良策了，咬了咬牙，总不能在这里傻站着，还是先躲过今日再说吧。
因瞧见几个婆子都用探究的目光望着自己，路眉轻咳一声，强稳住心神，故作镇定道：“虽是侄儿，但二老爷现在不在家呢，这般见了与礼不合，还是改日再见吧。”说着抬脚就往另一侧的小路上走。
几个婆子都道大家闺秀说道真多，只得跟上路眉的步伐，一众人绕着道过去了。
曹颙还想着见不见礼呢，就见她们不肯走直线过来，偏要绕路。曹颙这才觉得有些好奇，仔细望了一眼，认出见是西府二房那边的下人，却不知为何是她们陪着外来访客。不过对方年轻，为避嫌不见自己绕道而行，也算不上什么失礼。当下也没放在心上，兀自进了上房，先给父母请了安，又和曹颐说了几句。
曹颐因问他：“哥哥刚进来？可瞧见路姨娘了？她过来给母亲请安，刚刚告辞离去！”
曹颙微微一愣，回想起刚才见的一群女眷，想来就是她们，于是点头道：“远远瞧见了。并没碰面。”
曹颐笑道：“那路姨娘却是个绝代佳人呢。”然后，又滔滔不绝称赞起路眉来。
娶妻娶贤，娶妾娶颜。想到这两句，曹颙看了一眼旁边笑而不语的李氏，不留痕迹地岔开了曹颐的话题。心里却暗暗奇怪，自己那二婶向来是跋扈的，怎么会允许西府又多出个姨娘来？但毕竟是他们的家务事，与自己不相干，曹颙也没太放在心上，向曹颐问起郑沃雪在哪个院子安置。
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