听了曹颙的话，十三阿哥没有立时应声，而是望着曹颙，不知在思量什么。
曹颙一脸苦笑，摇了摇头，伸手将装珍珠的盒子盖上，道：“是我太冒昧了，实在是因一时着急，没有考虑周全，十三爷这边才开府几个月，想必也没有什么富余的！”
或是听曹颙方才的遭遇太过悲惨，眼下这流露出的失望无助又让人看着不忍，兆佳氏不禁望了望十三阿哥，心里也在纳罕，自家爷向来最是义气的，搁往日定是爽快应声的，怎么今儿反倒不吭声？
曹颙脸上现出几分尴尬神情来，勉强笑了笑，起身道：“这……这也不早了，我该回去了！”
唉，这借钱真不是好干的差事，他心中腹诽不已，像是不好意思等两位回话，俯身拱手告别便即转身，那样子像是恨不得立时消失才好，又不“小心”地轻轻叹了口气。
“且慢！需要多少？”就在曹颙转身欲离开时，沉寂了好一会儿的十三阿哥终于开口问道。
曹颙立时转身，脸上隐隐地透着些欢喜来：“拢共需要十五万两，父亲那边有些，我这边也有些积蓄，还缺九万五千两！”
“怎么需要这么多？”十三阿哥与福晋都哑然失声。夫妻两个，对视一眼，都有些为难。按照章程，皇子分府内务府共拨钱粮二十三万两，但府邸、田庄、一些用物等都要折算在内，剩下的银子并不是很多。
曹颙不禁低下头道：“因这养珠不易，又是个收入颇丰的产业，所以这银钱实在多了些！原本是想同淳王府与平王府暂借，但我岳父与姐夫都在热河随扈，姐姐这边能够使动的银子实在不多！”
“咱们府上还有多少银钱？”十三阿哥问兆佳氏道。
兆佳氏略微思索，回道：“春天里还有将近五万两，这半年人情往来，府邸上下人等的费用，用去了六、七千两，还剩下不到四万五千两！”
“这，差的有点多了？”十三阿哥皱眉。
曹颙搓了搓手：“是啊，要不就算了！我父亲信中也提到过，若是实在凑不齐的话，这产业放手就是。有着俸禄银钱，也饿不着我们！”
“不妥不妥！”十三阿哥摇头道：“虽然我不知南珠的市价，但这瞧这一盒珠子，也值钱万八千两的。听说你家还亏空，南面基本没什么产业了，北边这里也变卖干净。你名下虽有两处庄子，却是圣上所赐与十六阿哥所赠，不算公产，那阖家上下总要有个嚼用才是！若是这处产业，一年产上这一盒珠子，也是值当的！”说到这里，指了指座位：“你先别急，我看看还有没有其他法子！”
曹颙应声坐下，道：“要不我就派人往热河送信看看，只是平王府这边还好，应该能够挤出三两万两；我岳父那边，却有些难。几个小阿哥、小格格都渐大了，这婚娶银子又是好大一笔费用！”
十三阿哥心里稍作盘算，对兆佳氏道：“咱府不是还有两处铺子吗？叫人这两天收拢收拢银钱，凑上五万两吧！”
兆佳氏听了，先是一顿，随后笑着点了点头。
曹颙忙摆手：“这怎么成？我这边虽然难些，也不能这样，这要是十三爷这边需用要银钱可怎好？我这边，最快也要明年初方能还回些银子，而且……而且怕是要还上三两年的！”
“开口时不客气，眼下要借你，反而这般作态！你啊……你啊……”十三阿哥爽朗地笑道：“咱们就别说那么多废话，什么你谢我，我谢你的，就没意思了！想想，这也算是渊源，若是没有你惦记着，帮我寻药，我这两条腿怕就是废了！眼下，你能够同我开口，想来也是没当我是外人，我这还能帮呢？为何不帮！你若是在啰嗦下去，可就没意思了！”
曹颙听了，便郑重谢过，不再多话，告辞先回府了。
待曹颙走后，十三阿哥止住笑脸，叹了口气。兆佳氏当他为曹颙剩下的银子发愁，劝道：“爷，实在不行，咱们同四哥那边说说，帮曹颙再借些！”
十三阿哥摇了摇头：“不必多此一举，我也算明白了，曹颙与他父亲一般，实在是谨慎了些，不仅没有攀附皇子的念头，怕更避讳些。虽然是我同四哥一块儿救得他，但是他对我与四哥却是不同。这般看下来，他倒是个好的，起码不势利，并未因我处境不堪而瞧不起我！”
兆佳失笑了笑：“是了，我也这般看呢，倒不是偏袒自己个亲戚，只是这曹家家教倒好，平王福晋也是个让人挑不出错处的！”
十三阿哥看了看兆佳氏道：“这下半年，咱们就紧紧，约摸着人情往来会少很多。你素日不是最腻味应付那些吗？咱们就关起门来，安安稳稳地过自己的小日子！”
“嗯！”兆佳氏知道十三阿哥的苦处，面上却半分不显，笑得极是自然舒心。
*
出得十三阿哥府，曹颙方松了口气，一时冲动编了这个瞎话，差点没出了纰漏。幸好平郡王与淳郡王两位在塞外，这话就说圆过去了。
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