陈弘道一怔，随后听出曹颙的弦外之音，但仍是坚定地点了点头：“多谢大人提点，只是陈某发妻的骸骨还在京城，无论如何，陈某都不能将她弃之不顾！”
迂腐！曹颙忍不住暗骂，死人重要，还是活人重要，明知有危险，还要这般鲁莽，这人书读到狗肚子里去了？不过骂过后，心里不禁又佩服他，这般执着地坚持自己的行事风格。
初瑜已经就随行而来的喜云手中接过点心盒，放在桌子上，而后轻轻唤那小姑娘。那小姑娘早已被点心的甜香引出馋虫，但是仍站在哥哥身后，用询问的眼神看着她父亲。
这一路行来，那小姑娘都是由庶母照顾的，这眼下头发乱糟糟的、小脸也没怎么干净，看起来着实可怜。陈弘道心里难受，先是谢过了初瑜，随后方向女儿点点头。
那小姑娘犹豫了一下，终是没抵挡住点心的诱惑，掰着手指，一步一步地挪到初瑜面前。
初瑜自幼家里弟弟妹妹多，最是会哄孩子，不过几句话，就让小姑娘对她亲近起来。初瑜拿帕子帮她擦了手，随后将点心盒子推到她面前，让她自己选爱吃的拿。
小姑娘看了看初瑜，直接捡了个最大块的核桃酥出来，然后双手送到陈弘道面前：“父亲，吃！”
陈弘道鼻子一酸，哽咽着说不出话来，只是摇摇头，示意女儿自己个吃。
小姑娘却是不动，只是那么望着父亲，不知何时黑漆漆的眼珠上已经蒙了一层水雾：“父亲，别死！”或许在她心中，根本不知什么是死，但是因母亲不见了，二娘也不见了，多多少少知道“死”就是不在自己身边了。
曹颙再也看不下去，站了起来，对陈弘道说：“你的儿子很是懂事，女儿又这般孝顺，就算你不为自己考虑，也不为他们兄妹三个好好想想吗？”
陈弘道哪里还说得出话来？强忍着不让自己失态，但是仍是没有改口的意思。
这一刻，曹颙突然生出一种无力感，有种“人间正道是沧桑”的困惑。其实，这陈弘道又有什么过错？他的妻子，为了救他，帮他洗清冤屈，不畏生死；他一个大男人，怎好说因害怕前路坎坷，便弃发妻骸骨于他乡，让亡命之人无法入土为安。
这该说的都说了，再要如何就是他自己的选择。曹颙有些抑郁，叫那兄弟两个帮忙取了纸笔，将昨曰所知大致写过，并且将知情的张提督、阎总兵、汪总兵，还有知道名字的几个按察使都写在上面，最后签上自己的名字。故意列上这些个名字，知道要告诉别人，不要打着胡乱结案、压下此事的想法，省得让陈氏父子做了替罪羊。
写完折好，交给陈弘道，而后道：“左世永在旗，你是汉人，这案子或是由步军统领衙门审问、或是由顺天府衙门审理，这两处的大人官声还好，但是保不齐还会出现什么纰漏。若是对方为了早曰结案想要逼你认罪，那你就将这封信递出，或许可以护你一护；若是对方还算公正的话，你也无需节外生枝！”
陈弘道这一年多也见惯了人情冷暖，对曹颙这突如其来的热心不免有些疑惑，一时没有伸手去接信。
曹颙见了，心生腻烦，不禁自嘲，自己什么时候变得这般良善，想要撕了那信，看到旁边的兄弟三人，终没忍心，将它扔到桌子上。
初瑜看出他的不快，起身向陈家父子道别，跟着曹颙出来。
院子里，因听说陈家有“贵人”造访，同院子下榻的几个低级官员都穿戴整齐，在门口恭候。见出来的是对年轻夫妇，后头跟着丫鬟长随的，他们一时不知该如何称呼，避开了路不敢上前。
直到人去的远了，方有见识不凡的想起来，拍着大腿道：“哎，瞧那两位身上的皮毛大氅，那可不是一般品级能够穿的，这是谁个府上的小王爷吧？”
又有人撇嘴：“唬谁呢？这王府出来的贝勒爷可都是系着黄带子的，刚刚那公子虽然贵气了些，却不像宗室，应该是哪个督抚公子进京吧！”
大家各自猜测了一番，不晓得陈家何时有这样的贵亲，便多少有些顾忌，不敢再信口胡说。
曹颙特意走这一趟，也是为了这个缘故，虽然与陈弘道话不投机，但是也算是达成初衷。
中午时分，京城步军统领衙门的官兵协同顺天府的几个捕快都快马赶到。说起来，这步军衙门来的武官还是曹颙的熟人——步军校傅鼎之子昌龄。
虽然这两人并不熟络，但却是嫡亲的姑表兄弟，之前因时疫差事也打过交道，这彼此见了面，自然少不得一番寒暄。
曹颙离京前，傅鼎家也过了的，因只是匆匆辞别，并没有留饭，与昌龄没打照面。过后，傅鼎也没特意对儿子提到曹颙出京外放之事。因此，在初见到曹颙那刻，昌龄微微有些诧异。
待知道他已经外放任守道，这次是专门带郡主回乡探亲的，昌龄不知该嫉妒他少年得意，还是该笑话他终于失了圣心，被打发出京。
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