下个瞬间，刘备大惊失色。他一下没坐好，先歪倒在榻上，然后又猛地挺腰站起，拿着文书的手都在发抖：“什么？这……这……怎会有这样的事？孝直，这可开不得玩笑！”
法正躬身道：“大王，这样的事，我便有十个胆子，怎敢开玩笑？”
刘备连喘了几口气才回座，把军报摊在案几上，仔仔细细地又看了两遍：“也就是说……也就是说……”
他嚅嗫了几句，竟没把话说完。
法正替他把话说了出来：“皇帝失踪了，是在两军会战的荆襄沙场上失踪的。”
刘备狠狠地瞪着法正。
法正却转身，看帐外无人接近，再折返回来：“曹操南下时，打着要在南阳登基践祚的旗号，故而沿途以麾下精兵挟裹皇帝同行，哪怕是后来急速南下与我军对战，也始终挟持皇帝，须臾不离。一个月前，曹操的武卫、中坚营和五校精兵，都在淯水以东被我军一击打散，曹操回返路上病逝。而曹彰到新野收拢诸军，缓缓退到宛城，才发现没了皇帝的踪迹。”
说到这里，他看了看刘备的神色，才继续道：“关羽、雷远二将遣人往宛城探察过，确认这消息无误。”
刘备探出双手，按住案几，眼神仿佛失了焦距。
他喃喃地道：“皇帝在战场上失踪？这岂不是说，有可能……”
“兵荒马乱之际，哪里说得清楚？皇帝很可能在战场上为乱军所弑。动手的，或许是曹军溃兵，或许是……咳咳，或许是我军。”
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