陈镇。
镇口张贴告示：张屠户收购一切活物，品相论价，当场付现。
远远的一家肉摊围满了人，腥气深重，不知是何猎物。
一个男人倒在地上，疯狂捶打自己的胸膛凄厉恸哭，满嘴尽是鲜血，面前的肉摊铁钩，悬挂一条活色生香的女人手臂。
屠户只管卖肉，每人一次最多买一斤。
男人失心疯了，拼了命地抢夺打包的肉，屠夫一脚将其踹翻在地，挥舞菜刀凶神恶煞，“娘的，再敢捣乱，老子活劈了你！”
姜堰率人正巧赶到，瞧见肉摊，险些当场吐出来，萧蔷更是柳眉倒竖，要活刮了这恶屠！
屠夫见到大队人马，为首公子锦缎华服，对他怒目而视，便讪讪道：“公子，人牲可以帮助大伙度过灾荒。”
“你说什么？”
“如今一点吃食都没有。小人专门收购富足的人牲，剁碎分发出去，帮助大家度过灾月，可算天大的功劳。至于他？”
屠夫瞧着跪地恸哭的青年，狞道：“他家小娘子疼他，家中断粮，便找到我这，将自个卖了些银子助他活命。喏，都在案子上了。老子心肠好，给他留了一条臂膀。公子，上好的白乳拿回家包馄钝不错，要吗？”
屠夫伸长脖子鬼气森森，附近的百姓麻木冰冷，只等买肉，而男人跪倒在地，两行血浆垂挂脸颊，已然气绝身亡。
此情此景，令姜堰的怒气几乎冲破天灵，近乎失去了理智，“匹夫！你好大胆！”
一声怒吼宛如炸雷，百姓鸟兽散开，指指点点。
姜堰抽出林卓佩刀，跳下马背，一刀将屠夫劈杀当场，血溅五步。
百姓无不骇然，面无人色。
姜堰低吼道：“林卓！将其枭首！令飞鱼卫传首各郡，治下再有此恶劣行径，本宫定夷其九族！”
“得令！”
林卓第一次见姜堰暴怒，哪敢怠慢，亲手将屠夫枭首，并派遣两名飞鱼卫，照吩咐去办。
“去县衙！”
一个屠夫没这般大胆，背后定有人指使。
国难当头，杨开怀一党非但不为家国济，竟还在背后使绊子。
姜堰哪怕作为穿越者，此刻也恨不得将那群恶党，生吞活剥千刀万剐。
出发前，留下几名飞鱼卫队将肉收缴回来，并案上的残躯和男人尸体一道安葬，最后传话百姓，可去京师接受赈济。
一行人马不停蹄赶赴当地署衙。
县太爷刘芳出迎，见太子盛怒，他倒头就跪身如筛糠。
姜堰懒得入府衙，只问张屠夫是何人教唆。
“下官不知。”
刘芳哪敢承认，惊骇之下将黑锅一股脑甩在了张屠夫身上，“那厮嗜杀成性，下官实不知情！”
“不知？”
姜堰冷笑，“来人，摆案！古有佛陀割肉饲鹰，今有刘太爷舍身馈赠乡里。”
“殿，殿下！”
刘芳亡魂皆冒，惨叫一声瘫软在地，黄浊的液体从官袍下渗透出来，腥臭难闻。
哐当！
飞鱼卫从县衙搬出一方大桌立于街口，百姓争相围观。
林卓提起屁滚尿流的刘芳按于桌面，长刀插进木板，杀气腾腾。
“太子殿下，下官招了，招了！”
没有人不怕死，相较于被剁碎，刘芳撕心裂肺大喊大叫，最终做出了选择。
“说！何人唆使？”
“是柳内史！”
“柳茂青？有无证据？”
“下官有他亲笔手书，殿下过目。”
刘芳哆哆嗦嗦地从袖筒里摸出一卷书帛，林卓道：“果然是柳茂青的字迹。”
“将刘芳押解回京，本宫稍后处置。”
“是！”
飞鱼卫当场将一团烂泥的刘芳五花大绑，随后张贴告示：明日有赈灾粮送达。
百姓见状欢呼雀跃，叩谢官家大恩。
大队人马呼啸而去。
萧蔷不敢多话，因为姜堰的表情极为难看，几乎能阴出水来。
路过陈镇。
飞鱼卫已安葬可怜的夫妻二人，并找了差不多的青石当作墓碑，可惜不知姓氏，只得题无名。
姜堰稍作思量，令林卓代为镌刻一段碑文，以轸皇室自省之效。
诗曰：夫妇同年饥饿死，不如妾向菜人市。
得钱三千资夫归，一脔可以行一里。
……
不令命绝要鲜肉，片片看入饥人腹。
……
三日肉尽馀一魂，求夫何处斜阳昏。
……
记忆中的《菜人哀》早已模糊不清。
姜堰自嘲一笑，对墓碑拜了拜。
萧蔷的清眸怔怔地望着美玉般的男人，不知如何形容此刻的钦佩之情。
突然背后传来一声嗟叹：“好一首惨绝人寰，阁下深知黎民之苦。”
有少年侠客牵着一匹枣红马不知何时来身后，他一身薄红裳内衬白袍，束发飞鬓，英姿绮丽，配上腰间盘悬的长刀，气质卓然飒爽。
好一位绝美儿郎！
姜堰惊讶地打量对方，一时竟分不清他究竟是雌是雄。
少年感慨无限：“适才在下也在镇上，亲眼目睹人间至惨，阁下惩戒恶屠并为夫妻二人收尸，令人钦佩。”
姜堰摇头道：“屠夫自是恶贯满盈，说到底还是朝廷无能。”
“此为天灾，朝廷尚复无力，你我如之奈何？”
少年解开水袋在坟前洒了些许，自报家门，他叫田雨相，庆城人士，去京城打理家族事务，偶然路过此地。
家族？
姜堰心头一动，邀请同行。
一番攀谈下来，才知田雨相是庆城巨富田守成的儿子，田家祖上田晨曾官拜上卿，告老归乡后，家族晚辈便不再入朝为官，专心操持产业，经年累月小有家资。
“当今难民汇于京畿，家父断定不久可能生出变故，特令小弟尽快处理京师产业。”
田雨相表明了来意，姜堰追问道：“田兄可有从事粮秣的亲朋好友？”
“确有几位，其实小弟在京师也有酿酒用的粮食，兄台打算赈灾？”
田雨相的眼中起了一抹亮光。
姜堰正色道：“在下正有此意，劳烦田兄帮忙联络你的朋友，明日晌午，在下于摘星楼设宴。”
“小弟与兄台有缘，兄台欲兴大义，小弟愿鼎力相助，但价钱方面……”
田雨相有难处，他可以赈济灾民，但别家商人怎么想，不是他能做主的。
姜堰让他尽管去办，如何令商人松口，他自有手段。
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